Desde 1985, a seleção francesa sênior masculina teve apenas quatro treinadores: Daniel Constantini (1985-2001), Claude Onesta (2001-2016), Didier Dinart (2016-2020) e Guillaume Gille (2020-2026).
Mas para uma equipa que foi eliminada dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 nos quartos-de-final, conquistou a medalha de bronze no Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2025 e só conseguiu terminar em sétimo lugar no EHF EURO 2026, os últimos anos têm sido uma verdadeira montanha-russa.
Daí a nomeação sísmica de Talant Dujshebaev em março de 2026, um movimento que repercutiu no mundo do handebol.
Dujshebaev é definitivamente visto como uma das maiores mentes do handebol moderno. Mas o facto de a França destruir o modelo que manteve ao longo das últimas décadas e contratar um treinador estrangeiro, isso realmente diz muito sobre a situação em que pensavam que se encontravam.
O ex-internacional espanhol, nascido no Quirguistão e eleito Jogador Mundial Masculino do Ano pela IHF em 1994 e 1996, é apenas o segundo técnico estrangeiro nomeado para comandar a seleção francesa sênior masculina na história. O anterior? O lendário técnico alemão Bernhard Kempa em 1958, quase 70 anos atrás.
“Acima de tudo, estou orgulhoso de ter sido escolhido para a França, e é preciso olhar para a história para entender o porquê. Em toda a história do handebol francês, somente em 1958, quando o handebol ainda era jogado 11 contra 11, em um grande campo ao ar livre, um estrangeiro – Bernhard Kempa – serviu como técnico por dois meses no Campeonato Mundial. A partir de então, nunca mais um estrangeiro teve esse privilégio na era dos sete contra sete. Então, para mim, foi é, como dizem, um presente do Senhor, algo que caiu do céu. Não há outra maneira de interpretar isso”, diz Dujshebaev para ihf.info.
Na verdade, a França tem o know-how e um imenso recurso de talento à disposição. Nos últimos 31 anos, eles se tornaram campeões mundiais em 1995, 2001, 2009, 2011, 2015 e 2017. Eles foram medalhistas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008, Londres 2012 e Tóquio 2020. E também garantiram o título do Campeonato Europeu quatro vezes, em 2006, 2010, 2014 e 2024.
Foi uma honra tão grande para Dujshebaev, que anteriormente foi treinador da selecção nacional da Hungria (2014-2016) e da Polónia (2016-2017), que comparou a nomeação a “conseguir as chaves de um Ferrari”.
“A França é acima de tudo um talento natural, um talento físico com muita qualidade individual. Como disse, se juntarmos os aspectos positivos e adicionarmos um pouco mais de rigor técnico e táctico, e, acima de tudo, disciplina, então acredito que teremos todas as possibilidades de competir com os melhores e regressar ao mais alto nível”, afirma o novo seleccionador francês.
No entanto, embora possa não ser um trabalho totalmente novo para Dujshebaev, o papel de treinador de uma selecção nacional é totalmente diferente daquele a que estava habituado na última década. Entre 2014 e 2026, foi treinador do time polonês do Industria Kielce, onde conquistou nove títulos nacionais, sete Copas nacionais, além da Liga dos Campeões Masculino da EHF na temporada 2015/16.
Mas agora, o seu trabalho exige que ele observe, analise e selecione os melhores jogadores franceses em toda a Europa, o que significa uma abordagem analítica, em vez de prática, que Dujshebaev conhecia dos seus empregos anteriores.
“Vamos ser realistas sobre como funciona uma seleção nacional. Durante o ano, você tem apenas três semanas de trabalho real – uma em março, uma em maio, uma em novembro – e depois dez ou onze dias para se preparar para um campeonato importante. É completamente diferente de um clube, onde você tem todo o tempo do mundo para preparar, treinar e incorporar suas ideias no longo prazo”, diz Dujshebaev.
“Na seleção nacional é curto e intenso, e é preciso saber abrir e fechar os olhos num instante. É também por isso que gostei de combiná-lo com Kielce antes de terminarmos a cooperação, porque as duas funções de treinador de clube e de treinador de seleção nacional proporcionam satisfações muito diferentes e, juntas, mantêm-me completamente satisfeito como treinador.”
Dujshebaev já estreou em dois amistosos contra a Espanha, em março, onde o técnico teve menos de uma semana para conhecer seus novos jogadores. A França venceu, por 29:26, e empatou, por 25:25, nessas partidas, o que ajudou a equipe a consolidar e absorver algumas novas ideias, antes da partida dupla contra a Tcheca, nas eliminatórias para o Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2027.
E nesse primeiro jogo oficial, a França superou um início mais lento para basicamente garantir a passagem para a Alemanha 2027, com uma vitória clara por 37:26, antes do jogo de volta acontecer no domingo, em Orleans.
Porém, só estar presente, em exibição, na 30ª edição da competição, onde nenhuma seleção conquistou mais títulos, simplesmente não é suficiente para a França ou para Dujshebaev. Portanto, ele já identificou seleções como a Dinamarca e a Alemanha como as que deverão ser vencidas no futuro.
ȚSejamos honestos, seria tolice dizer que vamos ganhar um Campeonato Mundial vencendo seleções como os Estados Unidos ou o México, com todo o respeito por esses países, como se fosse fácil. Estamos falando de uma das grandes nações deste esporte. Quando você é um jogador francês, há apenas a Dinamarca claramente acima de você, e depois a Alemanha, a Croácia, e depois seleções como Portugal, Suécia, Espanha, Islândia, Hungria, Sérvia e Eslovênia – estamos aí, capazes de lutar pelas semifinais. A França foi campeã mundial seis vezes. Temos que tentar voltar ao pódio e quanto mais alto melhor. Meu único objetivo realista é a medalha de ouro. Terminaremos em segundo ou terceiro às vezes? Vamos ver. Mas o objetivo mínimo, em todo torneio, é chegar às semifinais. E como sempre digo – sonhar é de graça”, acrescenta o treinador.
Mas assumir o comando da França tem sido um sonho – até agora gratuito – para Dusjhebaev, desde pequeno.
“Em primeiro lugar, estou orgulhoso. Quem imaginaria que um garoto do meu bairro chegaria tão longe? Quando eu era jovem, lia Alexandre Dumas – os Três Mosqueteiros, o Conde de Monte Cristo – e sonhava ver essas histórias na televisão. E agora tenho a oportunidade de estar neste país e de treinar a seleção nacional deste país. É algo extraordinário. Muito mais do que um sonho tornado realidade”, diz Dujshebaev.
“E agora que estou com eles, o novo sonho é tentar conquistar tudo o que é possível. Se isso significa ouro, se isso significa um Campeonato Mundial e Jogos Olímpicos, então melhor ainda. Mas na vida, eu sempre tento estabelecer os objetivos mais altos possíveis, sabendo muito bem que no esporte isso nunca é garantido. Se fosse, todos os sete bilhões de pessoas na terra seriam campeões olímpicos e campeões mundiais – e simplesmente não é assim que o esporte funciona. Alguns dias você perde, alguns dias você ganha. Mas os objetivos devem ser sempre os mais altos. O sonho de um menino que começou a jogar handebol aos doze anos – não se tornou realidade. Muito mais se tornou realidade.” Crédito da foto: FFHandball