Poucos dias depois de a Itália ter concluído a sua campanha no Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2025, terminando em 16º, o presidente da Federação Italiana de Andebol, Stefano Podini, anunciou em Oslo que Bob Hanning assumiria o cargo de novo treinador da selecção europeia. Figura altamente experiente no handebol, Hanning atuou anteriormente como vice-presidente da Federação Alemã de Handebol, trabalhou como assistente de Heiner Brand nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000 e, mais recentemente, combinou as funções de técnico e treinador de jovens no Füchse Berlin, onde ajudou a guiar o clube ao título da Bundesliga na temporada 2024/25. A sua nomeação pode ter surpreendido alguns, especialmente porque Trillini liderou o renascimento da Itália de 2017 a 2025 e ajudou a equipa a qualificar-se para um Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1998, mas também marcou um próximo passo natural na progressão da selecção europeia no palco global do andebol. E agora, com Hanning no comando, a Itália retornará ao Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2027, a primeira vez na história com a seleção europeia fazendo aparições consecutivas na principal competição mundial de handebol.
“Em primeiro lugar, houve um bom desenvolvimento na federação nos últimos anos, também antes de eu me juntar a eles. Em segundo lugar, o presidente da Itália me ligou e disse que precisávamos de uma nova maneira para a Itália crescer e dar os próximos passos”, diz Hanning para ihf.info.
“Portanto, não se tratava apenas de encontrar um treinador, tratava-se também de encontrar, eu diria, um treinador de equipe como eu. Alguém que sabe como clubes como Hamburgo ou Berlim cresceram nos últimos 20 anos. E, de minha parte, passei oito anos com a seleção alemã, também como vice-presidente, ajudando a construir algo. Essa foi a razão pela qual ele me pediu para vir para a Itália, e essa também foi a razão pela qual eu disse sim, porque eu realmente acreditava que era a melhor decisão para a federação italiana me trazer, como tudo eles precisavam era algo que eu poderia oferecer.”
Houve casos de equipes que apareceram em uma edição do Campeonato Mundial e depois caíram no esquecimento. Mas o plano de Hanning era claro: desenvolver uma boa equipe, que se tornou uma peça fundamental nos grandes eventos internacionais.
E a Itália tinha alguns ingredientes lá, especialmente com alguns jogadores importantes, como o goleiro Domenico Ebner ou o jogador de linha Andrea Parisini, que atuaram durante anos em ligas fortes como a Bundesliga alemã ou a Ligue Nationale de Handebol francesa.
Mas será que a Itália permaneceria forte?
A resposta foi um sonoro sim, com Hanning liderando a equipe no Men’s EHF EURO 2026, onde perdeu para a Islândia e a Hungria, mas venceu a Polónia, terminando em 18º.
Por sua vez, isso significou que uma partida dupla contra a Suíça os aguardava na Qualificação Europa – Fase 3 do Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2027, com a Itália a saborear a perspectiva de produzir mais uma reviravolta contra uma equipa que está, pelo menos no papel, numa fase posterior do seu processo de desenvolvimento.
“O maior problema é sempre a estrutura – fazer com que as pessoas entendam que as pequenas coisas também têm que funcionar. Não só a equipe, mas a equipe em torno da equipe: a equipe, a federação, colocando todos no mesmo nível e trabalhando para os mesmos objetivos. Para que todos digam: “OK, estamos alinhados e vamos com ele para os nossos objetivos.” Eu tinha trabalhado dentro da federação na Alemanha, e agora estou trabalhando para a federação italiana. Essa é a mesma abordagem que também aplico no Füchse Berlin. Tantas pequenas coisas não foram funcionando – os jogadores tinham que se preocupar com os ingressos, com o kit”, diz Hanning.
“Treinamos em uma arena nos preparando para um campeonato com três graus negativos. Eu poderia contar uma centena de histórias como essa.”
Ainda assim, com a experiência de Hanning, o plano da FIGHT de nutrir uma nova era para o handebol italiano e os jogadores aderindo a um novo sistema, as coisas lentamente começaram a melhorar cada vez mais.
Uma pequena olhada na escalação da Itália para o EHF EURO 2026 mostrou uma imagem clara: oito jogadores disputados na Alemanha, três na França, três na Espanha e um na Romênia e um na Áustria. Apenas três dos jogadores da escalação jogavam handebol na Itália.
E essa experiência em ligas fortes revelou-se inestimável.
“Meu trabalho é – basicamente você é um dirigente, não apenas um treinador – mostrar a eles que se o jogador se sentir confortável, ele vai dar tudo em quadra. Eles não precisam pensar em tantas outras coisas. A mente deles deve estar focada apenas na partida e no treino. É isso. E o respeito volta do outro lado. Se você só pensar em esporte, tudo fica muito mais fácil”, completa Hanning.
“Na Itália, temos alguém que os protege e lhes dá tudo o que precisam. E temos um presidente realmente excelente, Stefano Podini. Ele também é dono de grandes empresas e entende o que é preciso para fazer as coisas dessa maneira. Eu sempre digo – e posso dizê-lo em inglês – “A vitória adora preparação”.
Vejamos, por exemplo, Domenico Ebner, que nasceu em Freiburg, perto da fronteira ítalo-franco-suíça, e jogou toda a sua carreira na Alemanha. Ou Leo Prantner, que agora se apresenta no Hanning’s Füchse Berlin. Outros três jogadores foram contratados pelo VfL Potsdam, clube alimentador do Füchse.
A idade média da Itália para a convocatória do EHF EURO 2026 era de 26,8 anos, provando que a equipa também tem futuro a médio prazo.
“Temos que levar nossa liga para o próximo nível. Isso também será uma luta. Às vezes, na Itália, não tenho certeza se eles realmente querem mudar, mas o mais importante é o que eles precisam mudar. Para se tornarem mais profissionais, para elevar a liga. Se você quiser ajudar a Itália a se tornar melhor, você tem que ajudar a liga a dar o próximo passo. Por exemplo, levei Marco Mangon, Bulzamini e Sontacchi para a Alemanha, apenas para mostrar a eles o que é possível. Também trouxe a seleção nacional para Berlim para uma semana de preparação, para ver como as coisas funcionam em um nível superior. Como resultado, Marco recebeu uma oferta de Stuttgart. Eu disse: “OK, você pode ir para Stuttgart”, disse Hanning.
Mas qual é o plano para criar novos jogadores e fornecer um pipeline para a seleção principal?
“Vou observar as seleções sub-18 e sub-20. Eles têm uma reunião em Chieti, eu vou lá para ver os jogadores. A federação agora também está trabalhando para fazer melhor na Itália. Mas esse é o trabalho deles. Não posso assumir a responsabilidade pelo desenvolvimento dos jovens jogadores. Não tenho tempo para ir à Itália e mudar tudo lá. Só posso dizer-lhes o que precisa mudar e apoiá-los no trabalho para isso – novos grupos, novas estruturas”, diz o técnico da Itália.
No entanto, Hanning está convencido de que a mudança deve vir de dentro e as necessidades dos jogadores com idades entre 14 e 20 anos são totalmente diferentes das dos jogadores seniores. Portanto, Hanning não precisará de jogadores prontos para a equipe sênior, mas sim de jogadores em constante desenvolvimento.
“Nunca gostei dessa abordagem de copiar tudo da seleção principal, embora sempre tenha ouvido falar sobre isso. Acho que os jogadores entre 16 e 18 anos precisam de coisas completamente diferentes de uma seleção nacional. Eles podem ver o que fazemos – por exemplo, jogamos 3-3 na defesa. Eles agora também estão pensando em ser um pouco mais abertos na defesa. Contra a Suíça, jogamos 6-0, combinado com o 3-3. Mas acredito que o desenvolvimento individual de cada jogador nas equipes juvenis é mais importante do que replicar nosso sistema exato”, acrescenta Hanning.
No entanto, o treinador diz acreditar 200% nos seus jogadores e embora tenham havido mudanças na sua gestão, tudo continua centrado nos actores principais, que também se adaptaram a um novo estilo e a uma nova mentalidade.
“Simone Mengon tem uma influência enorme, ele tem um grande mérito por seu papel de liderança. Ele é meu braço direito nesta equipe. Falo com frequência com Bulzamini – ele joga em Potsdam e é fundamental para nossa defesa. Confio neles, e eles sabem que podem confiar em mim a qualquer momento, em qualquer minuto, em qualquer situação. Temos um relacionamento muito, muito bom. Dou-lhes muita liberdade, porque esse é um pouco o jeito italiano. Não quero mudar tudo para o estilo alemão. Eu deixe-os manter o espírito italiano, mas com uma abordagem um pouco mais profissional ao trabalho”, acrescenta Hanning.
E foi assim que a Itália conseguiu um desempenho perfeito no jogo duplo contra a Suíça, especialmente na segunda mão do play-off de qualificação, que foi disputado na Itália.
No jogo de ida, a Itália perdeu por três gols, 29:32, depois de liderar no intervalo, 17:16. Antes do segundo jogo, em Faenza, Hanning sondou os adeptos italianos, dizendo-lhes que o seu apoio vale dois golos. “Ajude-nos durante todo o jogo e garantiremos que marcaremos os outros gols que nos levarão ao Campeonato Mundial”, disse Hanning.
No intervalo, a Itália vencia por oito gols, 20:12. Eles finalmente venceram por sete, 38:31, mas ainda assim garantiram uma vitória agregada de 67:63 para garantir sua terceira vaga na história para o Campeonato Mundial Masculino da IHF.
“Trabalhamos muito em nossa mentalidade para abordar esses jogos de uma maneira diferente, não apenas para dizer que é bom jogar contra um bom time, mas para jogar como um bom time contra um bom time. Antes, dissemos: “OK, fazemos isso porque somos a Itália.” Agora fazemos isso porque somos a Itália e nos sentimos como eles. O povo italiano tem muita paixão – nós apostamos tudo e esse foi o resultado”, diz Hanning.
A anfitriã Alemanha já colocou a Itália no Grupo B, em Estugarda. Dependendo do resultado das restantes alocações do pote, a Itália poderá defrontar o Egipto ou a Argentina no Pote 1, e um empate favorável deixaria a equipa europeia numa posição forte para vencer o grupo. Por enquanto, Hanning não pensa no futuro. Mas ele conta uma pequena história sobre o que significa para ele e para a Itália apostar tudo na visualização de um resultado.
“Estávamos na arena 24 horas antes do nosso jogo. Eu disse para a galera: “Fechem os olhos e pensem no que vai acontecer daqui a 24 horas. Faça a sua própria imagem – apenas a sua imagem do que vai acontecer nesta arena depois do jogo.” E depois que vencemos, entrei vestindo minha camisa Dolce & Gabbana com o símbolo da Itália. Eu disse: “Comprei esta camisa há quatro meses. Comprei-o para chegar até você neste momento, para contar o que conquistamos.” Essa também era a imagem que eu tinha na cabeça – ficar no meio da quadra. E essa é a maneira de vencer”, diz Hanning.
“Entramos em todos os jogos para vencer. Sei que podemos perder para a Bélgica – não seria uma surpresa. Ainda não estamos 100%. Com 90%, não somos bons o suficiente para vencer os EUA. Com 80%, podemos perder contra qualquer time. Isso temos que saber. Também falei com os jogadores sobre isso: “Vocês podem trazer sua família para o hotel um dia antes do jogo, como sempre fazem. Ou podemos dizer: ninguém vem. Nós nos concentramos apenas em vencer este jogo e fazer história. Depende de você. A decisão não é minha – é sua.” Crédito da foto: fotos EHF EURO 2026 – EHF / kolektiff / Damir Sencar