A Federação Húngara de Andebol (MKSZ) nomeou László Sótonyi como treinador principal da selecção nacional sénior masculina, por um contrato de três anos, poucos dias depois de levar a equipa júnior ao ouro do M20 EHF EURO 2026.
Ao anunciar a decisão, o presidente da Federação Húngara de Andebol, Ferenc Ilyés, disse que a federação agiu rapidamente assim que o nome de Sótonyi surgiu, expressando confiança de que o treinador pode levar o trabalho e o sucesso que construiu através de múltiplas gerações de jovens até à equipa sénior. O período de Sótonyi no comando da equipa júnior chega ao fim com efeitos imediatos, com uma nova comissão técnica júnior a ser nomeada assim que as competições de verão para jovens terminarem.
O novo técnico substituirá Chema Rodriguez, que liderou a Hungria entre 2022 e 2026, antes de a seleção nacional sofrer uma derrota agregada de 61:62 contra a Sérvia na Qualificação Europa – Fase 3 do Campeonato Mundial Masculino IHF de 2027, perdendo uma vaga na principal competição mundial de handebol. Rodriguez já havia levado a Hungria a duas participações nas quartas de final do Campeonato Mundial Masculino da IHF, em 2023 e 2025.
Sótonyi assume o comando com a maior conquista da sua carreira de treinador até à data: o ouro no M20 EHF EURO 2026 com a equipa júnior masculina da Hungria, conquistado há apenas uma semana. Ele continua uma série de bons resultados na faixa etária, tendo anteriormente levado a mesma geração à prata no Campeonato Mundial Júnior Masculino da IHF de 2023.
Como jogador, Sótonyi disputou 190 partidas pela seleção e marcou 518 gols pela Hungria entre 1990 e 2001, alcançando as quartas-de-final dos Jogos Olímpicos de 1992 e um quarto lugar no Campeonato Mundial Masculino da IHF de 1997, ao lado de cinco títulos da liga húngara e quatro Copas da Hungria com o Veszprém KC. Sua carreira de treinador abrangeu passagens por clubes de Nagykanizsa, Százhalombatta, Fehérvár KC, Balatonfüred e Csurgó, uma passagem anterior no comando da seleção masculina da Hungria de 2014 a 2016 e, desde 2018, uma dupla função como gerente do departamento masculino na Academia Nacional de Handebol e treinador principal da seleção nacional júnior masculina – um mandato que produziu o Prata no Campeonato Mundial de 2023 e título europeu deste ano. “Para um treinador, este é o auge desta profissão. Já sonhei chegar a este pico, que agora consegui. Estou ciente das dificuldades deste desafio, mas o trabalho que fiz até agora será um apoio importante para superá-las. Tenho ideias sobre que tipo de trabalho gostaria de fazer com a selecção nacional”, disse Sótonyi para o site da Federação Húngara de Andebol. “Tenho consciência de que o campo adulto é diferente do juvenil, até porque a frente do campo é muito densa, as condições são muito equilibradas, as nuances decidem. Estamos um passo atrás porque os nossos rivais disputam muitos jogos no Mundial, o que está fora do nosso alcance.
A promoção de Sótonyi de treinadora júnior a sénior reflecte o caminho já percorrido pela selecção feminina do andebol húngaro. Vladimir Golovin assumiu o comando da selecção feminina sénior da Hungria em 2021, tendo passado os três anos anteriores à frente da selecção nacional júnior – uma transição que a federação espera que produza resultados igualmente positivos para Sótonyi e para a selecção sénior masculina.