Faltam apenas 100 dias para o início dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 e os preparativos para a competição estão agora na reta final. O gerente esportivo de handebol de praia nos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026, Cherif Ndiaye, é um homem com uma história rica e variada no handebol. Envolvido no desporto desde a adolescência, representou o seu país não só como jogador, mas como árbitro a nível nacional, continental e global, além de ser docente da CAHB (Confederação Africana de Andebol) e da IHF PRC (Comissão de Regras de Jogo e Árbitros).
Hoje em dia, Ndiaye é Primeiro Vice-Presidente da Federação Senegalesa de Andebol e também Gestor Desportivo de Andebol de Praia no Dakar 2026, ambos combinados com o seu próprio trabalho como Consultor de RH.
“Sim, pratico andebol desde os 16 anos. Fui principalmente guarda-redes, mas também joguei defesa-central e lateral-esquerdo”, diz Ndiaye. “Representei o Senegal na seleção juvenil masculina, o que incluiu jogar um campeonato africano de juniores no Benin (Nota do editor: 1982) e também fui árbitro da CAHB e da IHF, assobiando em campeonatos mundiais, incluindo o Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2003, na Croácia. Lembro-me particularmente de assobiar o jogo Romênia x Tunísia lá.”
Ndiaye regressou à Croácia no mês passado (junho), preparando-se para os Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026, que começam no Senegal dentro de pouco mais de 100 dias, participando nos Campeonatos Mundiais de Andebol de Praia Masculino e Feminino da IHF de 2026, para reunir o máximo de conhecimento e aprendizagem possível para levar para casa.
Apresentando o handebol de praia, o evento global acontece de 31 de outubro a 13 de novembro, com Dakar 2026 marcando a segunda vez que o handebol de praia fará parte dos Jogos Olímpicos, após sua estreia nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2018, em Buenos Aires, Argentina.
Os jogos decorrerão em cinco jornadas, de segunda-feira, 9, a sexta-feira, 13 de Novembro, no local ‘Saly Beach West’, uma popular estância balnear e turística com sede na região de Thiès, na ‘Petite Côte’ do Senegal, a sul da capital, Dakar.
“Desde os últimos Jogos Olímpicos da Juventude na Argentina, Buenos Aires 2018, houve muitas, muitas mudanças”, diz Ndiaye sobre o primeiro evento dos Jogos Olímpicos de handebol de praia, que foi seguido pela pandemia global de covid, resultando no adiamento de Dakar por mais quatro anos, para 2026, em vez de 2022 originalmente planejado.
“Estive em Zagreb para ver o que acontece do ponto de vista organizacional, pois queremos a mesma organização em Dakar. Queremos pelo menos o mesmo nível dentro e fora da quadra para os atletas, para os delegados e para os dirigentes e árbitros – para todos.”
Há vários anos que existe uma estreita cooperação entre a IHF e o Comité Organizador dos Jogos Olímpicos da Juventude de Dakar 2026 (YOGOC) e, no ano passado, essa cooperação subiu de nível com Hristo Boskoski, membro do escritório da IHF responsável pelo Andebol de Praia, em contacto quase diário com Ndiaye e os seus colegas, incluindo visitas pessoais.
“Temos nos reunido on-line, conversado por telefone, por e-mail e Taki (Boskoski) esteve em Dakar para visitar as quadras, os hotéis, além de realizar inúmeras reuniões e, claro, tivemos reuniões, inclusive com o Grupo de Trabalho de Handebol de Praia da IHF na Croácia também”, explica Ndiaye, que tem acompanhado o handebol de praia ao longo dos anos 2000, organizando seu primeiro torneio em 2011 com 20 equipes de todo o Senegal, transmitido ao vivo pela televisão.
“O handebol de praia no Dakar 2026 será disputado no local ‘Saly Beach West’, bem próximo ao mar e com coqueiros – é incrível. Teremos três quadras de jogo e duas quadras para treinamento e aquecimento. Tenho que agradecer à IHF que doou essas cinco linhas de quadra, mais duas linhas de quadra como sobras e mais de 120 bolas para o evento – isso é muito importante para nós.
“Antes de assumirmos as quadras, teremos as competições de vôlei de praia e luta livre de praia disputadas nelas, então tudo será bem utilizado antes de começarmos, mas antes disso, por volta de setembro, teremos um evento de teste local.
“E antes do Dakar 2026, o YOGOC está, claro, em linha reta, contato constante com os 15 CONs (Comitês Olímpicos Nacionais) que enviam equipes para as provas de handebol de praia.”
Também presente no Senegal estará a vencedora espanhola do Campeonato Mundial de Handebol de Praia Feminino da IHF, María Asunción Batista Portero – conhecida no mundo do handebol como Asun Batista – que foi anunciada no início deste ano como ‘Atleta Modelo’ (ARM) para o Dakar 2026.
Os Modelos de Atletas são parte integrante dos Jogos Olímpicos da Juventude, proporcionando orientação e treinamento em oficinas para jovens atletas no local durante a extravagância esportiva global.
Crédito da foto: Olympics.com
“É muito importante que Asun esteja presente para poder conversar com os jovens atletas”, afirma Ndiaye. “Ela fará com que esses jovens atletas se sintam muito orgulhosos por representarem seus países e os ajudará a se tornarem grandes atletas no esporte e grandes pessoas na vida cotidiana.”
Ao lado de Batista orientando os jovens atletas, os torcedores que comparecerem aos jogos poderão ver animações especiais de handebol de praia da equipe de apresentação do esporte, além de uma programação para os jovens presentes, incluindo areia para a prática do esporte. E no último dia, há a promessa de um grande concerto na praia – todos componentes essenciais para manter o desporto na consciência do público, enquanto Ndiaye e os seus colegas da federação de andebol procuram continuar a espalhar a disciplina por todo o país da África Ocidental.
“Estamos todos trabalhando duro para que o handebol de praia seja praticado em todo o Senegal”, explicou. “Temos extensas praias de norte a sul do país que queremos ter em equipas e competições em todas as nossas regiões.
“Depois do Dakar 2026, distribuiremos o equipamento da IHF para tornar isso possível, mas temos que fazer com que isso aconteça. O esporte é muito bom para o povo senegalês. Nas férias, praticamos todos os esportes na praia e eles também gostam de handebol de praia, mas é mais fácil fazer com que as pessoas o pratiquem quando o veem – eles veem e depois querem jogar e se divertir e é isso que esperamos mostrar no Dakar 2026.”
Com o número de dias restantes até o Dakar 2026 quase chegando aos dois dígitos, Ndiaye sabe que também não falta muito para o Dakar 2026, mas mal pode esperar para começar as competições de andebol de praia e mostrar o melhor do desporto, do seu país e do seu continente.
“Parece que é quase amanhã que começa, mas estamos todos muito entusiasmados por realizar estes Jogos. Dakar 2026 são os primeiros Jogos Olímpicos em África e será um grande evento com grandes competições”, diz um sorridente Ndiaye.
“Damos as boas-vindas a todos que venham a Dakar e comemorem – será incrível para quem vier. Eles verão muitas praias e pessoas bonitas no Senegal. Temos a palavra ‘Teranga’, é uma palavra senegalesa que significa receber pessoas e oferecer boa hospitalidade e quem vier experimentará isso em primeira mão.”