A Croácia 2026 representa apenas o segundo Campeonato Mundial Feminino de Handebol de Praia da IHF para as Filipinas, depois de se classificar pela primeira vez há dois anos, para a China 2024.
Impressionantemente, a nação asiática chegou à fase principal em ambas as ocasiões, há dois anos derrotando a Austrália e a China por 2-0 no grupo preliminar para passar à segunda fase, onde acabou perdendo para Espanha, Argentina e Croácia por 2-0.
Antes da Croácia 2026, a técnica das Filipinas, Joanna Franquelli, disse ao ihf.info que o objetivo de sua equipe era pelo menos se classificar para as quartas de final e, se não, ser o time asiático com melhor classificação.
Com a retirada do Benin da competição e o confronto do grupo preliminar com 2 a 0 a favor das Filipinas, os medalhistas de prata asiáticos já haviam garantido sua vaga na fase principal, apesar de terem perdido claramente para Dinamarca e Argentina em seus outros jogos no grupo preliminar D.
E com o Vietnã sendo eliminado do grupo preliminar A após perder para o Uruguai, o desejo de Franquelli de ser o melhor classificado da Ásia foi atendido.
Mas a sua campanha na fase principal não seria fácil desde o início, pois enfrentou o poder do Brasil no jogo de abertura – uma equipa que venceu os três jogos preliminares da fase de grupos contra Noruega, EUA e Grécia, e que conta com vários jogadores que têm medalhas de campeonatos mundiais no armário, com uma rica história de três ouros, uma prata e três bronzes, além da artilheira do campeonato, Beatriz Correia, indo para a segunda fase.
O primeiro set foi para a seleção sul-americana, atual detentora do título do Beach Handball Global Tour, com o Brasil vencendo por 26:14, depois que as Filipinas conquistaram uma vantagem inicial de 4:2.
Mas o segundo foi na direção oposta, já que as Filipinas fecharam uma desvantagem de 6:2 no segundo minuto para avançar por 12:6 no quinto, ampliando sua vantagem para oito pontos (20:12) no oitavo minuto, causando um intervalo brasileiro.
Como era de se esperar, os sul-americanos saíram brigando após o intervalo, mas o time asiático utilizou a tática de ponto único, respondendo aos golpes brasileiros com três gols consecutivos para levar o time aos pênaltis.
Primeiro, Correia acertou no poste filipino e depois Mateo Zhalyn falhou de longe, mas os três remates seguintes de cada vez foram marcados. Porém, no quinto chute do Brasil, Renata Santiago chutou ao lado, dando à capitã filipina Aurora Adriano a chance de mais um ponto – desta vez para vencer o jogo, e ela entregou a bola para a rede sul-americana.
“Estamos muito felizes por termos vencido o Brasil. Todo mundo sabe que eles são os favoritos para vencer, mas acabamos de vencer”, disse Franquelli emocionado logo após o jogo, que teve dificuldade em encontrar palavras para descrever o que acabara de acontecer.
“Fomos apenas pacientes, pacientes com nossas execuções. No final, poderia ter acontecido de qualquer maneira, mas tivemos uma chance – eu disse às meninas para nunca desistirem. Você sabe, todo mundo, todo time, entra nos jogos com essa esperança e nós apenas fizemos a nossa parte – estudamos o jogo deles, analisamos suas tendências e executamos muito bem. Eu disse a eles para serem mais agressivos e entrarem no jogo, porque o jogo é deles; não é um jogo de treinador, é um jogo de jogador e eles respondeu estou muito feliz e muito orgulhoso das meninas.
Apesar de Franquelli elogiar seus jogadores, a confiança incutida em seu time por meio de seu treinamento e tática transpareceu nos minutos finais do segundo set, quando ela implantou a estratégia de ponto único.
Às 20:16 à frente e com a posse de bola, foi acionada a primeira configuração de ponto único, com Josephine Ong marcando para casa (21:16). O Brasil então devolveu o gol (21:18), Zhalyn conquistou o próximo ponto (22:18), o Brasil respondeu novamente (22:20) e então Zhalyn selou a vitória do set (23:20), permitindo a Santiago um consolo de dois pontos no final do tempo regulamentar.
“Lá em Manila sempre praticamos essa mesma situação com pressão”, explicou Adriano sobre a tática de ponto único. “Mas, mesmo assim, tivemos que manter a calma no jogo e o foco, o que fizemos e fomos capazes de jogar o nosso jogo. Preparámo-nos muito para esta competição antes de chegarmos aqui e estamos gratos porque fomos capazes de executar o nosso ataque e defesa, e o mesmo com os guarda-redes – depois tornámo-nos eficazes e foi por isso que ganhámos este jogo.”
E para Adriano, que lidera uma equipe com vários estreantes, ela sabe que o momento deve ser aproveitado, mas há mais trabalho a ser feito.
“Alguns de nossos jogadores são novos e estamos nos adaptando, mas estamos felizes por estarmos nos fortalecendo nesta competição e por termos conseguido atuar neste jogo”, disse ela. “Sim, temos que aproveitar este momento, aproveitar a vitória, mas temos que nos concentrar nos próximos jogos.”