Chelsea vencerá com handicap asiático de -1,0 Ambas as equipes marcarão – Não
As esperanças do Chelsea de garantir a qualificação automática para os oitavos-de-final da UEFA Champions League estão em jogo quando receber o estreante Pafos, que defronta adversários ingleses pela primeira vez na sua história.
O Chelsea chega a este jogo sabendo que há pouca margem de erro se quiser terminar entre os oito primeiros e evitar mais uma fase a eliminar. O novo treinador, Liam Rosenior, supervisiona o seu primeiro jogo na Liga dos Campeões desde que assumiu o comando e, surpreendentemente, este será o seu quarto jogo em tantas competições diferentes – todas disputadas em Londres. O momento é crítico, com os Blues a começarem a jornada dois pontos atrás dos lugares de qualificação automática, o que significa que a vitória aqui é quase essencial.
De forma encorajadora para os anfitriões, o Stamford Bridge é há muito tempo um reduto nesta fase da competição. O Chelsea está invicto nos últimos 14 jogos em casa da fase de grupos/liga da UCL (W10, D4), vencendo cada um dos últimos cinco jogos consecutivos. Esse registo proporciona um pano de fundo tranquilizador, especialmente depois de uma recente vitória por 2 a 0 na Premier League sobre o Brentford encerrou uma série de três jogos em casa sem vencer (D1, L2). Embora o reinado de Rosenior ainda esteja na sua infância, o pedigree europeu deste clube torna-o claramente favorito para assumir o controlo desta eliminatória.
Para a Pafos, o simples fato de ser competitivo nesta fase já representa uma grande história de sucesso. Disputando sua primeira campanha na Liga dos Campeões, o time cipriota perdeu apenas duas das seis partidas da fase do campeonato até o momento (V1, E3), deixando-o a apenas um ponto dos 24 primeiros colocados na pré-eliminatória. Esse feito é ainda mais impressionante tendo em conta que o clube foi fundado apenas dois anos depois de o Chelsea ter conquistado a sua primeira Taça dos Campeões Europeus em 2012.
No entanto, o desafio deles aqui parece assustador. O Pafos chega a Londres depois de uma derrota doméstica por 2-0 frente ao Olympiakos Nicosia, e a sua forma fora de casa nesta competição não tem sido particularmente convincente. Eles ainda não marcaram fora de casa na fase da liga (D2, L1) e perderam três dos últimos quatro jogos fora de casa no geral (W1). Contra uma equipa com a experiência europeia e o registo caseiro do Chelsea, essas tendências terão de ser drasticamente alteradas para produzirem uma reviravolta.
Histórico de confronto direto
Este será o primeiro encontro oficial entre Chelsea e Pafos, bem como o primeiro encontro do clube cipriota com adversários ingleses. O histórico do Chelsea frente a equipas cipriotas é surpreendentemente modesto, não tendo conseguido vencer o único jogo anterior em casa frente a adversários deste tipo – um empate 2-2 com o APOEL durante a fase de grupos de 2009/10.
Dito isto, o quadro histórico mais amplo favorece fortemente os anfitriões. Os clubes cipriotas venceram apenas um dos 21 jogos oficiais contra equipas inglesas em todas as competições (D3, L17), sublinhando a dimensão da tarefa que o Pafos enfrenta nesta ocasião.
Estatísticas e sequências importantes
Os recentes jogos em casa do Chelsea seguiram um padrão de pontuação consistente, com os Blues marcando exatamente duas vezes em quatro dos últimos cinco jogos em Stamford Bridge. Curiosamente, nenhum dos jogos do Chelsea na UCL nesta temporada produziu um golo nos primeiros 15 minutos, sugerindo uma abordagem mais controlada nas fases iniciais, antes do início dos jogos.
Do ponto de vista defensivo, o Pafos tem mostrado tendência a sofrer golos aos pares, marcando exatamente dois golos em cinco dos últimos sete jogos fora de casa em todas as competições. Eles também enfrentaram 123 arremessos, o recorde da competição, na pré-rodada da fase da liga UCL, destacando a pressão sustentada sob a qual muitas vezes se encontram – uma estatística preocupante antes de uma viagem ao oeste de Londres.
Jogadores-chave para assistir e jogadores ausentes
A carga criativa do Chelsea provavelmente recairá mais uma vez sobre Cole Palmercuja última participação na Liga dos Campeões aconteceu na primeira jornada, contra o Bayern de Munique.
O seu golo nesse jogo completou uma série de quatro golos nas últimas três partidas europeias importantes (G1, A3), sublinhando a sua crescente influência no cenário continental. Se o Chelsea quiser quebrar uma equipa compacta do Pafos, a capacidade de Palmer de desbloquear as defesas entre as linhas pode ser decisiva.
Para os visitantes, grande parte da sua esperança ofensiva reside Davi Luizum nome familiar para os torcedores do Chelsea.
O ex-zagueiro dos Blues fez 248 partidas pelo clube e ergueu o troféu da Liga dos Campeões em 2012, mas agora retorna a Stamford Bridge como uma ameaça para o adversário. Ele já marcou três gols nesta temporada, dois deles em empates, e sua experiência pode ser vital para o Pafos continuar competitivo.
O Chelsea tem algumas preocupações com a seleção, com Tosin Adarabioyo lesionado no fim de semana. Jamie Gittens e Estêvão também estão em dúvida por motivo de doença. O Pafos, por outro lado, parece ter um plantel completo disponível, o que pelo menos lhes dá continuidade rumo ao maior jogo da sua história.
Análise de Apostas
A falta de experiência europeia, a profundidade do plantel e o pedigree da casa tornam este jogo extremamente difícil de disputar contra o Chelsea. Com a qualificação automática ainda ao alcance, os níveis de motivação devem ser elevados para a equipa de Rosenior, e o forte registo de Stamford Bridge na Liga dos Campeões fortalece ainda mais a sua posição.
Embora o Pafos tenha tido um desempenho admirável na sua campanha de estreia, as suas dificuldades fora de casa e a falta de golos fora de casa nesta competição sugerem que poderá ter dificuldade em manter-se competitivo durante os 90 minutos. Como resultado, apostar na vitória do Chelsea por um handicap de -1 parece um ângulo de aposta sensato, oferecendo valor e ao mesmo tempo tendo em conta a probabilidade de uma vitória caseira controlada, mas confortável.
Resultado previsto: Chelsea 2-0 Pafos
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