Para esta sétima edição da Semana Internacional do Handebol, o ihf.info ouve pessoas das seis federações continentais da IHF envolvidas em múltiplas disciplinas do esporte, incluindo praia, indoor e cadeira de rodas.

Para este artigo, iremos para a América do Norte e Caribe (NACHC) e conversaremos detalhadamente com Martin Bilello em sua função como Gerente Esportivo de Handebol nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Dedicado ao handebol

A função abrangente de ‘Gerente Esportivo de Handebol’ do Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Los Angeles 2028 (LA28) é outra função a ser adicionada a uma longa lista de Martin Bilello e, sem dúvida, a mais importante até o momento, sendo uma das funções de maior prestígio que você pode desempenhar no esporte.

O jogador de 48 anos vive e respira handebol. Ex-jogador de handebol que jogou toda a sua carreira juvenil na Argentina antes de se mudar para os Estados Unidos da América em 2008, Bilello se envolveu no lado técnico e organizacional do esporte uma vez nos EUA, passando a montar equipes e treinar no ensino fundamental e médio, além de níveis universitários e, desde 2016, dirige a única liga juvenil de handebol dos Estados Unidos.

No nível da seleção nacional, Bilello também fez parte da equipe de treinamento das seleções nacionais masculinas juvenis e juniores dos EUA e da seleção masculina sub-18 de handebol de praia, levando-os a vários Campeonatos Mundiais IHF e eventos do Troféu IHF em todo o mundo.

Bilello também está fortemente envolvido com a Equipe de Handebol dos EUA (USATH), atualmente com sua Comissão de Coaching e Metodologia (CCM) e como palestrante, além de ser membro da Comissão de Coaching e Métodos da NACHC e palestrante da NACHC. No passado, ele também esteve envolvido com o Grupo de Trabalho de Desenvolvimento Juvenil da USATH e o Comitê de Desenvolvimento Juvenil e também foi membro do Conselho de Administração do clube ‘SF CalHeat’.

Los Angeles vem chamando

E foi como treinador principal dos EUA, durante um desses campeonatos mundiais – a primeira edição do Campeonato Mundial Sub-17 Masculino da IHF, em Marrocos, no ano passado – que soube que iria trabalhar nos próximos Jogos Olímpicos de Verão.

“Descobri que consegui o papel no mesmo dia em que jogamos nosso primeiro jogo no Marrocos”, ele disse, referindo-se à vitória dos EUA por 22:21 sobre o país anfitrião no final de outubro.

“Fiquei em êxtase. Na verdade, eu estava ao telefone no ônibus quando íamos para o jogo e quando voltamos para o hotel depois do jogo, recebi um e-mail com um contrato, então foi um dia agradável.”

Mas Bilello não teve chance de colocar os pés sob seu LA28, pois após o final do campeonato mundial sub-17, ele partiu para o Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2025.

“Algumas semanas depois do Marrocos, voei para a Alemanha para acompanhar os delegados do evento em Dortmund, para a rodada principal e as quartas de final do campeonato mundial. Observei como a arena foi montada, como tudo foi preparado e aprendi tudo com eles sobre o local, já que eram as pessoas que comandavam o evento lá, ao lado dos do comitê organizador local”, explicou Bilello, que também deverá participar do Campeonato Mundial Masculino da IHF de 2027 em janeiro próximo.

“Observamos tudo, os horários, as coisas que precisamos observar, as coisas que precisamos ter certeza de que estão acontecendo e o que fazer se não acontecerem a tempo. Isso me deu uma visão geral de como as coisas deveriam acontecer, então tenho uma ideia do que preciso pressionar e o que precisamos que aconteça para que nosso próprio evento – handebol no LA28 – seja bem-sucedido.

“Não é como se eu soubesse tudo agora – ainda preciso passar por coisas – mas estou ansioso para ir a outros eventos porque, quando for de novo, quero ver as coisas de uma maneira diferente.”

O trabalho começa

E naqueles primeiros dias de sua nova função, Bilello se inspirou e apoiou aqueles que trilharam o mesmo caminho que ele agora.

“Quando comecei na função LA28, fiz uma lista com os nomes das pessoas que já desempenharam essa função nos Jogos Olímpicos anteriores e tentei entrar em contato com todos eles”, diz um sorridente Bilello. “Conversei com vários deles para saber a experiência deles; Michael Cavanaugh (Los Angeles 1984), Bryant Johnson (Atlanta 1996), Alex Gavrilovic (Sydney 2000, Londres 2012), Daniela Ribeiro da Silva Novaes Coelho (Rio 2016) – que também atuou de forma diferente com handebol em Tóquio 2020 e Camille Guichard (Paris 2024).

“A única coisa que descobri foi que os Jogos Olímpicos mudaram muito, com muito mais estrutura e organização agora em comparação com as décadas de 1970, 80 e 90. Foi muito útil – e engraçado – ouvir todas as suas histórias ao longo dos anos.”

Bilello então mudou-se em tempo integral para os escritórios da LA28 logo após sua experiência na Alemanha, mudando de sua casa na área da baía de São Francisco para a ‘Cidade dos Anjos’, como Los Angeles é conhecida.

“Depois da Alemanha e devido aos feriados festivos, só me mudei para Los Angeles em janeiro deste ano, antes eu ia e voltava para o escritório, então realmente sinto que não comecei direito até então”, explicou Bilello, que já havia visitado a cidade como turista e treinado handebol lá anteriormente.

“Quando cheguei já conhecia o local, mas fiquei simplesmente maravilhado com toda a parafernália dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos espalhada pelo escritório da LA28; todas as lembranças, as logomarcas e as fotos dos atletas também, mas queria engajar a comunidade de lá com o handebol assim que chegasse.

“Uma das primeiras coisas que fiz foi tirar uma foto da minha mesa e depois postá-la e pedir à comunidade do handebol que me ajudasse a torná-la representativa do handebol, para que todos que passassem entendessem que este é o lugar do handebol”, acrescentou Bilello, que foi voluntário nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 como membro da equipe de resultados tanto de handebol quanto de levantamento de peso.

“Claro que tenho bolas de handebol lá – sem resina – e todo mundo que passa quer agarrá-las e jogá-las por aí, então isso é bom, mas uma das ideias que ainda não coloquei em prática é colocar uma baliza de handebol em volta do meu monitor, mas acho que farei isso em breve.

“Então, algumas semanas depois – e isso é incentivado por todos os gestores esportivos – fiz uma iniciação esportiva de handebol para a equipe esportiva aqui, onde organizamos quatro equipes de funcionários do LA28 para jogarem recreativamente”, continuou ele.

“Muitas pessoas compareceram, todos muito felizes e engajados. Desde então, todos perguntam: ‘quando podemos fazer outro?’ Estou sempre pregando sobre handebol; dizer às pessoas quando há um evento ou competição acontecendo que elas podem assistir. Estou sempre contando isso para todo mundo e toda vez que alguém me pergunta sobre handebol eu começo a falar e eles precisam me impedir. Sou um pregador de handebol, com certeza.”

Além de ser o maior defensor do handebol na LA28, o papel de Bilello é lotado, incluindo, mas não se limitando a; fazer a ligação com a IHF para o desenvolvimento e design de locais de competição e treinamento, atuando como especialista no assunto de handebol dentro da LA28, desenvolvendo o cronograma de competição e cronogramas de treinamento, trabalhando nos requisitos de equipamento, eventos de teste, fazendo a ligação com cronometragem, pontuação e resultados, além de gerenciar e treinar a força de trabalho, incluindo voluntários que apoiarão as competições de handebol da LA28.

“Não existe um dia típico na função de LA28, pois você está sempre pulando de uma coisa para outra”, disse ele. “Ainda estou formando nossa equipe de handebol para realizar o evento, e estamos constantemente interagindo com todas as demais áreas funcionais responsáveis ​​pelos serviços que precisamos para a realização do evento, como alimentação e bebidas, transporte, limpeza e resíduos, logística, assistência médica, antidoping. Cada dia é para conversar e negociar com um ou vários deles sobre coisas diferentes.”

Trabalhando juntos para agora e um legado futuro

Enquanto Bilello reúne sua força de trabalho em seu escritório LA28, que também inclui um ‘Programa de Bolsas de Atletas’ especial liderado pelo departamento de Atletas com ex-atletas olímpicos e paraolímpicos (“muito legal”, diz ele), a notícia emocionante é que nesta Semana Internacional do Handebol o ‘Programa de Voluntariado LA28 apresentado pela Delta Air Lines’ já está aberto para inscrições para funções durante os Jogos e voluntariado comunitário, com os Jogos daqui a menos de dois anos.

“Estamos entusiasmados porque o programa de voluntariado está aberto para inscrições esta semana e procuramos envolver a comunidade para se voluntariar no handebol, começando por entrar em contato com a comunidade de handebol aqui nos EUA para se envolver”, explica ele.

“Para qualquer pessoa que esteja pensando em se voluntariar para LA28 em qualquer função, eu diria apenas que serão os maiores Jogos Olímpicos de todos os tempos e talvez até no futuro também – essa é a emoção para eles: fazer parte do maior evento da história olímpica na maior cidade olímpica do mundo.

“Fazer parte disso não é apenas incrível por si só, mas você também pode fazer parte do evento de handebol e nos ajudar a causar grande impacto e mostrar o handebol e o que pode ser possível para o público americano.”

E Bilello revelou que para ajudar nesse respingo está se inspirando e apoiando no passado.

“Conversei com alguns dos atletas olímpicos de Atlanta 1996 que jogaram nas seleções masculina e feminina de handebol dos Estados Unidos há 30 anos, pois conheço alguns deles”, disse ele.

“Não conversei com todos eles, mas realmente quero envolver todos os atletas olímpicos de handebol que temos aqui nos EUA para envolvê-los de uma forma ou de outra, com certeza. Trata-se de reconhecer as pessoas que vieram antes de nós e todas as conquistas que eles têm. Precisamos especialmente deles porque são eles que podem dizer à nova geração como é e por que é importante ser um atleta olímpico.

“O handebol está voltando à disputa aqui nos EUA e espero que o LA28 gere mais participação e novas qualificações para nossas seleções no futuro”, acrescentou. “Nossa comunidade de handebol está fazendo muito para rejuvenescer o esporte e trazer mais pessoas, especialmente jovens, para ele. Tenho certeza de que o LA28 terá um impacto nisso e espero que possamos sustentá-lo após o término dos Jogos.”

Apresentando o esporte para fãs novos e existentes

12 equipes masculinas e 12 femininas participarão das competições de handebol no LA28, que acontecem em 46 sessões em 12 rodadas, começando de 12 a 13 e continuando até 15 a 28 de julho.

Todos os 76 jogos será disputado na Long Beach Arena na Long Beach Zone e, como nos Jogos Olímpicos anteriores, os ingressos para o handebol provavelmente serão alguns dos mais procurados, com a segunda rodada de vendas de ingressos abrindo em agosto.

Então, para quem está pensando em vir para o handebol na LA28, por que deveria?

“O handebol vai ser em uma arena muito legal e, com cada ingresso de sessão dos jogos da fase preliminar, você ganha dois jogos de alto nível com os melhores times do mundo. Mas também vai ter uma festa no entorno da arena. Vai ter muita atividade acontecendo; entretenimento, lojas, comidas e bebidas, por exemplo. Você vai ter um ótimo dia”, explica.

“Eu vi como foi em Paris 2024 e gostaria de ter isso no LA28, mas torná-lo realmente americano como temos aqui nos EUA para grandes eventos esportivos. Vai ser incrível. Fazer com que a arena seja uma festa, cheia de gente para cada jogo: é isso que me motiva.

“Mas não estamos isolados na arena; fazemos parte de um parque esportivo”, acrescentou. “Estamos perto da praia, por isso estamos baseados em um ambiente onde os esportes serão variados, esportes como natação artística, pólo aquático, vôlei de praia, escalada – você fará parte de todo um ambiente dos Jogos Olímpicos se vier para o handebol.”

E ao celebrarmos a Semana Internacional do Handebol, Bilello reservou um tempo para refletir sobre como seu trabalho com o LA28 pode ajudar o esporte que ele tanto ama a continuar a se desenvolver em todo o mundo.

“O handebol é minha paixão”, afirma claramente. “O que fiz pelo handebol é pelo que serei lembrado. Portanto, qualquer legado que eu deixar será através do handebol. É assim que o handebol é importante para mim. Quero fazer a minha parte para tentar tornar o handebol o mais grande e desenvolvido possível enquanto posso.”