Para esta sétima edição da Semana Internacional do Handebol, o ihf.info ouve pessoas das seis federações continentais da IHF envolvidas em múltiplas disciplinas do esporte, incluindo praia, indoor e cadeira de rodas.

Para este artigo, conversamos com o Dr. Eoin Murray, do Handball Australia, em sua função de treinador principal do time de handebol em cadeira de rodas.

Faltam apenas dois meses para a quarta edição do Campeonato Mundial de Handebol em Cadeira de Rodas da IHF, com 12 nações convidadas para competir na Espanha 2026.

A Austrália é uma dessas seleções e nunca competiu em um evento oficial continental ou global de handebol em cadeira de rodas antes de entrar em quadra em Granollers, em setembro, mas isso não preocupa o técnico Eoin Murray.

“Ficamos incrivelmente entusiasmados quando surgiu a oportunidade de competir na Espanha e estamos determinados a tornar o projeto um sucesso. Felizmente, temos um grupo de jogadores entusiasmados e voluntários trabalhando duro para preparar a equipe para este alto nível de competição”, disse Murray ao ihf.info sobre o próximo evento global.

“Ainda não jogamos nenhum jogo, pois é muito difícil para nós chegarmos a algum lugar juntos. Mal conseguimos reunir o time no país, pois nossos times são de toda a Austrália – Perth, Sydney, Canberra, Melbourne e Brisbane. Qualquer pessoa que já esteve na Austrália dirá que esta é uma enorme extensão geográfica, o que significa que a logística é um grande problema. Por exemplo, o tempo de voo de Perth para Sydney é de cerca de seis horas, mas na verdade, esta Semana Internacional de Handebol será a primeira vez que teremos toda a equipe junta.”

Uma história e um ressurgimento

Embora a seleção de 2026 ainda não tenha se reunido pessoalmente, o handebol em cadeira de rodas tem uma herança no país oceânico. Uma seleção nacional competiu no campeonato mundial não oficial de 2013 no Brasil com clubes existentes no país na mesma época.

“Há uma história orgulhosa do handebol em cadeira de rodas na Austrália através de alguns pioneiros incríveis do esporte”, diz Murray. “Mas nos anos seguintes a 2013 assistimos ao desporto lutar com questões logísticas e efetivamente desaparecer até que alguns de nós, pessoas interessadas, decidimos trazê-lo de volta há dois anos, começando com a realização de dias ‘Venha e Experimente’ por todo o país.

“Este ano tomamos a decisão de formar uma seleção nacional e nossa primeira tarefa foi garantir que o handebol em cadeira de rodas se tornasse a terceira disciplina igual do esporte no Handball Australia, ao lado do indoor e da praia e, para grande crédito do Handball Australia, eles aceitaram com entusiasmo.

O amor pelo handebol e a jornada que ele leva você

E é o amor de Murray por todas as formas de handebol, sua formação e interesse pessoal que significa que não poderia haver pessoa em melhor posição para ajudar no renascimento do handebol em cadeira de rodas lá embaixo. Originário da Irlanda, Murray praticou uma variedade de esportes em diferentes níveis, chegando ao handebol relativamente tarde, aos 18 anos (“principalmente para sair da chuva”). Ele jogou pela seleção irlandesa por mais de 10 anos e jogou por vários clubes ao redor do mundo.

Depois de parar de jogar no início dos anos 2000, Murray passou a ser técnico em todos os níveis de clubes de handebol indoor – incluindo no IHF Super Globe para a Universidade de Sydney – antes de passar para a seleção nacional, começando pelas seleções masculina e feminina de Cingapura, depois pelas femininas da Nova Zelândia.

Ele então conseguiu um cargo na seleção masculina australiana e atualmente é técnico da seleção feminina, bem como chefe do programa feminino de ‘Alto Desempenho’ (HP) – dedicando seu tempo gratuitamente como voluntário.

Esta jornada de coaching também fez com que Murray se tornasse titular da licença A da IHF e palestrante da Comissão de Treinamento e Métodos (CCM) da IHF, o que o levou a se tornar o representante da Oceania no CCM da IHF, bem como membro do Grupo de Trabalho de Handebol em Cadeira de Rodas da IHF. Academicamente, Murray se formou em coaching e ciências do esporte e está prestes a terminar seu doutorado (PhD) em paradesporto de elite.

“Quando ouvi falar de handebol em cadeira de rodas, sabia que precisava me envolver; eram duas das minhas maiores paixões se unindo – handebol e paradesporto”, disse Murray, que trabalhou com a equipe australiana de tiro com arco na preparação para os Jogos Paraolímpicos de Paris 2024 e como consultor técnico de treinadores de esportes paraolímpicos no Instituto de Esporte de Nova Gales do Sul (NSW), na Austrália.

“Eu me envolvi com o Grupo de Trabalho da IHF desde o início e, desde então, tenho trabalhado duro para estabelecer o handebol em cadeira de rodas na Austrália e – como parte do WHWG – desenvolver o esporte em todo o mundo.”

Identificando talentos

Mais perto de casa, Murray utilizou sua paixão, conhecimento e contatos para ajudar a identificar e trazer talentos para a nova seleção australiana.

“A Austrália é uma nação extremamente forte no paradesporto, com investimento em esportes e atletas paraolímpicos, então nosso primeiro trabalho como treinadores de handebol em cadeira de rodas foi descobrir quais esportes tinham um bom cruzamento com o nosso esporte e onde estavam seus atletas fortes”, explicou.

“Nossos atletas vieram do basquete e das versões em cadeira de rodas de dois dos esportes profissionais mais populares da Austrália – Aussie Rules Football e Rugby League, mas, como eu disse, nosso time é de toda a Austrália, então a maioria de nossos jogadores se reúne raramente, pois o esporte ainda está em sua infância aqui com apenas um clube muito estabelecido.

“Realizamos eventos de handebol em cadeira de rodas como parte de nossos campeonatos nacionais indoor, onde apresentamos o esporte aos para-atletas e à nossa comunidade de handebol, mas embora tenhamos alguns veteranos de 2013, a maior parte do nosso time só começou no esporte recentemente, então eles não serão os mais experientes no campeonato mundial.

“No entanto, eles são excelentes atletas com grande experiência em outros esportes e aprendem com uma rapidez incrível e serão muito difíceis de vencer.”

Um desafio em Espanha

Para se preparar para a Espanha 2026, Murray e sua equipe jogarão partidas internas em casa, em vários acampamentos na cidade de Melbourne, com o trabalho fora do acampamento sendo realizado remotamente sob a orientação de treinadores online. Uma vez em Espanha, a Austrália procurará realizar alguns amigáveis ​​frente ao adversário antes do campeonato, evento que contará com uma equipa egípcia que procura defender o título e os Estados Unidos da América prontos para a vingança e cheios de confiança. depois de vencer o recente ‘Euro Hand 4 All’ na França.

“Uma de nossas maiores inspirações vem da seleção dos EUA, que estava em uma situação semelhante à nossa no último campeonato mundial no Egito, há dois anos, e terminou em segundo lugar”, explica Murray, olhando para as equipes que a Austrália provavelmente enfrentará na Espanha.

“Desde então, eles cresceram cada vez mais e a gestão de sua equipe nos deu alguns conselhos e apoio importantes no último ano. O Egito é, obviamente, muito impressionante, mas terá uma concorrência muito acirrada de vários países este ano, incluindo os países europeus, além do Brasil, do Japão e de nós.

“Acredito que o nível de competição será ainda maior desta vez, mas nossas expectativas são criar o melhor ambiente possível para que nossos atletas tenham desempenho, aproveitem a experiência e se sintam apoiados durante todo o evento. Queremos ser competitivos em todas as partidas, representar a Austrália com orgulho e mostrar que, embora o handebol em cadeira de rodas ainda esteja se desenvolvendo aqui, nossos atletas são capazes, comprometidos e prontos para desafiar equipes fortes.”

Olhando para frente

E esse desenvolvimento não mostra sinais de diminuir com os planos futuros para garantir que o handebol em cadeira de rodas possa estar presente no cenário esportivo australiano e muito mais trabalho de Murray e seus colegas para que o handebol em cadeira de rodas tente avançar nos maiores palcos.

“Durante o próximo ano, nossa prioridade é construir uma base sólida e sustentável para o handebol em cadeira de rodas na Austrália. Isso significa apoiar os atletas que já temos, criar mais oportunidades para novos atletas experimentarem o esporte, desenvolver treinadores e classificadores e ajudar clubes e órgãos estaduais a entender como o handebol em cadeira de rodas pode se tornar parte do caminho mais amplo do handebol”, explica ele.

“Não vemos este campeonato mundial como um projeto único de seleção nacional, isso faz parte do caminho para uma disciplina estabelecida e acessível na Austrália. Nos próximos cinco anos, eu adoraria ver o handebol em cadeira de rodas crescer não apenas na Austrália, mas em toda a Oceania.

“Esta parte do mundo tem uma enorme profundidade de talentos paraatléticos e temos uma oportunidade real de ajudar a tornar a região um centro para o desenvolvimento do handebol em cadeira de rodas. Para o esporte globalmente, o sonho é claro: eu adoraria ver o handebol em cadeira de rodas se tornar um esporte paraolímpico e ver os melhores atletas de handebol em cadeira de rodas do mundo na quadra aqui conosco nos Jogos Paraolímpicos de Brisbane 2032, na Austrália.”