Manchester United estão à beira de chegar à sua terceira final da UEFA Europa League (UEL) e, embora sua campanha da Premier League continue em decepção, levantando a competição de clubes secundários da Europa ofereceu um raro farol de esperança. O Red Devils produziu uma de suas melhores performances européias na memória recente na semana passada, desmantelando o Athletic Club por 3 a 0 em San Mamés, que coincidentemente também é o local da final deste ano.
Agora retornando a Old Trafford para a segunda mão, o United tem uma vantagem dominante. Mas, como já foi o caso nesta temporada sob Ruben Amorim, a jornada raramente foi suave. Apesar de invictar o UEL neste termo (W8, D5), eles tinham o hábito de entrar em assuntos caóticos e de alta pontuação que testam os nervos de sua base de fãs. Esse padrão ressurgiu no fim de semana, quando foram derrotados por 4-3 por Brentford na Premier League-um lembrete de que os lapsos defensivos continuam sendo uma grande preocupação.
No entanto, as estatísticas favorecem o United progredindo confortavelmente. Eles nunca falharam em avançar na competição européia depois de vencer a primeira mão fora de casa-um recorde perfeito de 20 de 20 em esses cenários. Os homens de Amorim também demonstraram resiliência no território doméstico, especialmente na Europa, e serão impulsionados pelo fato de que todas as cinco de suas reuniões européias anteriores com o Athletic Club produziram pelo menos três gols – um sinal de que poderíamos ter outro encontro divertido.
Tarefa monumental de rosto atlético
O Athletic Club vá para Manchester, sabendo que precisa de um quase miráculo para chegar à final em casa. O desempenho deles na primeira etapa foi muito abaixo das expectativas, pois eles desmoronavam sob a pressão de uma multidão apaixonada e desmoronaram defensivamente. Um empate monótono 0-0 com os rivais locais Real Sociedad no fim de semana pouco fez para aumentar o moral, e os homens de Ernesto Valverde devem agora produzir uma apresentação de proporções históricas para resgatar seu sonho europeu.
Sua recente forma europeia fora oferece pouco incentivo. O Athletic não venceu as últimas três viagens da UEL (D1, L2) e, pior ainda, eles provaram a derrota em sete dos seus últimos nove partidos contra os lados ingleses (W1, D1). A única vitória nessa sequência, no entanto, chegou a Old Trafford em 2012 durante um impressionante triunfo por 3-2 a caminho da final da Liga Europa sob Marcelo Bielsa-um jogo ainda com carinho lembrado pelos apoiadores do clube.
A equipe de Valverde só perdeu as duas pernas de uma gravata nocaute da UEFA duas vezes em sua história, mas esse destino parece quase inevitável aqui, a menos que eles possam evocar algo verdadeiramente especial. Piorando a situação, nenhuma equipe jamais derrubou uma derrota em casa de primeira mão por três ou mais gols para alcançar a próxima rodada de uma grande competição européia-o que significa que o atlético estaria escrevendo história se fossem realizar o impensável.
Jogadores -chave para observar
Para o United, o plano é claro – gerencie o jogo, evite erros iniciais e punir o atlético no intervalo. Descansado no fim de semana, capitão do clube Bruno Fernandes deve liderar a carga.
O craque português foi excelente na Europa, marcando seis gols e ajudando uma vez em cinco aparições de nocaute da UEL nesta temporada. Sua criatividade e compostura podem ser decisivas para manter o United no controle.
As esperanças do atlético podem descansar Iñaki Williamsque tem sido seu artista de destaque na UEL nesta temporada.
Notavelmente, todos os quatro de seus objetivos europeus nesta campanha foram o ataque de abertura de seu time, com três dos que estão indo de casa. Se a roupa basca começar rapidamente, Williams provavelmente estará no coração.
Hot Stat
Oito dos últimos nove jogos em casa do Manchester United no UEL viram a pontuação das duas equipes – incluindo todas as quatro reuniões mais recentes com a oposição espanhola em Old Trafford.
Previsão
Com uma vantagem de 3 a 0 na mão, vantagem em casa e um Bruno Fernandes totalmente descansado, é difícil ver algo que não seja o United progredindo. O atlético lutará, mas o déficit pode ser demais para superar. Espere objetivos, mas também espere que o United reserve seu lugar na final.
Para mais informações sobre este jogo, você também pode visitar:Man Utd vs Clube Athletic | UEFA Europa League 2024/25
