City vence City e não sofre golos
O Manchester City continua sua busca pelo Arsenal na corrida pelo título da Premier League ao receber o recém-promovido Sunderland no Etihad Stadium. Apesar dos desempenhos mistos ultimamente, o City continua firme na disputa, mas precisa superar um time disciplinado dos Black Cats que está desfrutando de um retorno impressionante à primeira divisão.
O Manchester City parece ter se estabilizado após derrotas consecutivas, garantindo duas vitórias consecutivas na Premier League. No entanto, a natureza frenética destes resultados deixa margem para dúvidas entre os apoiantes. Uma vitória tardia foi necessária para derrotar o Leeds por 3–2, e então os homens de Pep Guardiola quase perderam a vantagem de quatro gols no Fulham, eventualmente se agarrando por um triunfo caótico por 5–4 graças a uma liberação na linha do gol já nos acréscimos.
Estas grandes flutuações no desempenho levantam questões sobre a estabilidade defensiva do City, mas o seu formidável registo caseiro oferece garantias. Os campeões venceram oito de suas últimas nove partidas oficiais no Etihad (L1), incluindo seis vitórias consecutivas na liga em casa por um placar combinado de 19–4. Em ambientes familiares, o City normalmente controla os jogos de forma muito mais convincente do que na estrada.
Com o Arsenal ainda ditando o ritmo no topo da tabela, Guardiola espera que sua equipe faça uma exibição mais composta e disciplinada aqui, enquanto tenta manter a pressão sobre os líderes.
O retorno do Sunderland à Premier League foi excepcional, e o nível de decepção ao deixar Anfield com apenas um empate em 1 a 1 na quarta-feira fala muito sobre suas expectativas sob o comando de Régis Le Bris. Os Black Cats venceram apenas uma das últimas cinco partidas (D3, L1), mas sua consistência os manteve a apenas um ponto dos quatro primeiros.
O seu sucesso foi construído com base na organização, intensidade e solidez defensiva. Apenas Crystal Palace e Arsenal sofreram menos gols nesta rodada. A capacidade do Sunderland de frustrar os adversários e permanecer compacto o torna um dos times mais disciplinados taticamente da divisão.
Eles precisarão dessa força defensiva em seu mais alto nível para conseguir uma reviravolta no Etihad. O Sunderland venceu duas vezes fora de casa nesta temporada (D2, L3) e, notavelmente, ambas as vitórias foram contra os sete primeiros colocados da temporada passada. Isto deverá oferecer optimismo quanto à possibilidade de competirem com a oposição da elite – mesmo que isto represente o seu desafio mais difícil até agora.
Histórico de confronto direto
Historicamente, esse cenário tem sido esmagadoramente unilateral. O Manchester City venceu cada um dos últimos sete encontros em todas as competições e marcou pelo menos dois golos em oito dos últimos nove encontros. A última vitória fora de casa do Sunderland contra o City remonta a Janeiro de 1998 e, desde então, o equilíbrio de poder mudou dramaticamente a favor do City.
Embora a actual equipa do Sunderland seja muito mais forte defensivamente do que muitos dos seus antecessores recentes, o peso da história sublinha a escala da tarefa que enfrentam.
Estatísticas e sequências importantes
O City venceu 24 dos últimos 26 jogos da Premier League contra times promovidos (D2). Raramente escorregam em jogos desta natureza. Nenhum time liderou mais partidas da Premier League no intervalo nesta temporada do que o City (HT: W9, D3, L2). O controle antecipado tem sido uma característica recorrente de sua campanha. O Sunderland sofreu cinco gols sem resposta nos primeiros 15 minutos desta temporada. Seu início lento pode ser punido implacavelmente pelo City. O Sunderland sofreu exatamente um golo em cada um dos últimos três jogos fora de casa. A sua estrutura compacta manteve os jogos equilibrados, mesmo contra adversários de topo.
Jogadores-chave para assistir e jogadores ausentes
Cidade de Manchester
Erling Haaland continua a ser o atacante mais devastador da liga, contribuindo com 15 dos 32 gols do City na Premier League nesta temporada.
Seu desempenho no meio da semana foi um símbolo de sua influência – marcando um gol e ajudando dois ao ultrapassar 100 gols na Premier League. Sua combinação de força física, finalização clínica e movimentação incansável será fundamental para o plano de ataque do City.
Rodri continua em dúvida para esta partida, uma preocupação dada a fragilidade defensiva do City quando está ausente. A sua capacidade de controlar o ritmo e proteger as transições tem sido crucial para a estrutura de Guardiola.
Sunderland
Chemsdine Talbi tornou-se um especialista em marcar em grandes dias fora de casa, com seus dois gols na Premier League pelo Sunderland ocorrendo em Stamford Bridge e Anfield.
Seu ritmo, franqueza e destemor na transição serão fundamentais se o Sunderland quiser incomodar a defesa do City.
Le Bris não relatou novos problemas com lesões, o que lhe permitiu colocar em campo seu XI mais forte disponível no que certamente será um dos testes mais severos da temporada.
Análise de Apostas
As três derrotas fora de casa do Sunderland esta temporada foram todas sem resposta, e dado o desejo do Manchester City de restaurar o controlo e a ordem defensiva após uma semana caótica, o ângulo sugerido – City vencer a zero – é bem fundamentado. A equipa de Guardiola costuma responder enfaticamente a exibições instáveis, especialmente em casa, enquanto o início lento do Sunderland pode deixá-los expostos desde o início.
Espere que o City se fortaleça, domine a posse de bola e limite as oportunidades de ataque do Sunderland.
Resultado previsto
Manchester City 3-0 Sunderland
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