O EC Pinheiros garantiu o segundo título da história do Campeonato Sul e Centro-Americano de Handebol Masculino de Clubes, apesar de ter perdido uma partida na fase preliminar, levando a final totalmente brasileira contra o Nacional, aos 29h27.
Será a quarta vez na história que o Pinheiros representará as Américas do Sul e Central no Campeonato Mundial Masculino de Clubes da IHF, tendo terminado em quinto lugar em 2011 e 2017 e em quarto lugar em 2021.
O Campeonato Masculino de Handebol de Clubes da América do Sul e Central de 2026 proporcionou uma semana equilibrada de handebol de alta qualidade em Assunção, Paraguai, de 21 a 27 de junho, com 16 clubes de todo o continente competindo pelo título.
A competição reuniu os clubes masculinos mais fortes do Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, divididos em quatro grupos de quatro equipes.
O EC Pinheiros, tricampeão e ex-campeão em 2021, voltou como adversário perigoso, mas sua campanha começou com derrota, por 28 a 29, para o Colégio Ward, com o time argentino arrancando o couro cabeludo de um dos favoritos no caminho para garantir o primeiro lugar do grupo.
O Pinheiros venceu então a Scuola Italiana do Uruguai, por 34:22, e o time argentino SAG Villa Ballester, por 28:20, mas ainda terminou em segundo, atrás do Colegio Ward.
Duas equipes brasileiras – Nacional e FMO Português – terminaram na liderança do Grupo B, ambas com cinco pontos, após a última partida do grupo ter terminado empatada, 23:23. Ambas as equipas venceram Triunfo e Pontevedres, mas o Nacional teve o melhor saldo de golos, +47, contra +26 do FMO.
O detentor do título Taubaté Handebol entrou no Grupo C como claro favorito e venceu todas as partidas – 40:23 contra o Luque, 28:23 contra o Argentinos Juniors e 35:23 contra o Universitario de Cordoba – sendo seguido na classificação pelo Argentinos Juniors, que venceu o Cordoba (24:20) e Luque (35:28).
Por fim, o time argentino San Fernando HB – o único time de fora do Brasil a vencer a competição – liderou o Grupo D, à frente de outros dois times argentinos, Dorrego e River Plate, vencendo as três partidas.
Todas as quatro quartas de final foram decididas por quatro gols ou menos e o grande choque foi a morte do Taubaté nas mãos do também brasileiro FMO Portugues.
Kaique Da Silva marcou cinco gols pelo FMO em uma partida com poucos gols, enquanto o veterano goleiro Maik Dos Santos, de 45 anos, defendeu 12 chutes, levando o FMO a uma vitória chocante por 23:20.
Outro time brasileiro que passou foi o Nacional, que eliminou o Dorrego com vitória por 26 a 24, com o goleiro Rangel da Rosa, que brilhou no Mundial Masculino da IHF de 2025, defendendo 13 chutes para uma eficiência de defesa de 44%.
O Argentinos Juniors venceu o Colegio Ward por 23:22, enquanto o Pinheiros se classificou para três times brasileiros nas semifinais, graças à vitória por 31:27 sobre o San Fernando HB.
O Pinheiros enfrentou o FMO na semifinal e a partida foi cheia de reviravoltas, mas acabou garantindo a vitória por 27 a 26, após assumir o controle nos últimos 10 minutos, com Gabriel Reis e Philipp Seifert marcando cinco gols cada.
A segunda meia-final foi claramente dominada pelo Nacional, que aos 41 minutos tinha uma vantagem de 27:19, mas reduziu os motores até ao fim, para garantir a vitória por 33:29, com Álvaro Araujo a marcar sete golos e Rangel da Rosa a defender 15 remates.
Porém, da Rosa não conseguiu o mesmo resultado na final, defendendo apenas sete chutes, enquanto seu homólogo do Pinheiros, Gonzalo Guerra, fez 13 defesas. Apesar disso, o Nacional tinha uma vantagem de três golos, 19:16, aos 35 minutos, mas a sua jovem equipa começou a ficar cada vez mais cansada e o Pinheiros sentiu a oportunidade.
Uma sequência de 5:2 ao longo de seis minutos virou a partida de cabeça para baixo, com Philipp Seifert liderando o ataque com oito gols. Enquanto Araujo marcou 11, o Pinheiros se manteve firme, com Seifert marcando três dos últimos quatro gols para garantir a vitória por 29:27 e o título.
O Argentinos Juniors terminou no pódio, com vitória por 26:24 na partida pela medalha de bronze contra o FMO.
O EC Pinheiros retorna ao Mundial Masculino de Clubes da IHF pela primeira vez desde 2021, depois de perder as duas finais anteriores para o Taubaté, 27h29 e 20h22, com o objetivo de melhorar o oitavo e o sétimo colocados do Taubaté em 2022, 2024 e 2025 respectivamente. Foto de crédito: handebolsca / Jorge Olmedo