Na temporada passada, o Liverpool esteve muito perto de fazer história. Os reds jogaram todas as partidas de futebol que puderam, mas ficaram aquém na Premier League e na UEFA Champions League. Eles terminaram a temporada com dois troféus em vez de quatro e a história se lembraria de 2021/2022 como a temporada do que poderia ter sido.
No início desta temporada, o Liverpool venceu o Manchester City por 3–1 no Community Shield e foi de longe o melhor e mais agressivo time. No final do jogo, parecia que o Liverpool estava pronto para dominar novamente nesta temporada, mas talvez isso fosse pedir demais.
Uma temporada de 63 jogos no ano anterior, seguida por uma atividade mínima de transferência, levou ao que foi um ano de altos e baixos para os Reds. Um início instável de campanha da Liga foi rapidamente seguido por uma explosão ofensiva que levou à vitória por 9 a 0 sobre o Bournemouth.
A sensação de que o Liverpool estava de volta aos negócios como sempre durou pouco depois da derrota por 4 a 1 para o Napoli na Liga dos Campeões. Desde então, o Liverpool experimentou uma série de falsos amanheceres em sua temporada e foi humilhado por uma derrota ruim logo depois. Eles já haviam perdido mais jogos nesta temporada do que em toda a temporada passada na virada do ano.
Tornou-se evidente que sua temporada ruim formou um padrão de inconsistência, especialmente quando se olha para a discrepância entre suas atuações em casa e fora de Anfield. Eles perderam apenas uma vez em casa na Premier League nesta temporada, enquanto perderam oito vezes fora de Anfield no campeonato.
O período mais recente dessa inconsistência foi quando eles passaram de uma vitória sobre seus maiores rivais, o Manchester United por 7 a 0, para uma derrota nas três partidas seguintes.
Falando sobre sua má forma no início desta temporada, o técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, falou sobre sua falta de consistência e o quanto isso prejudicou sua temporada.
“Em casa, ainda podemos obter resultados sem jogar nosso melhor futebol. Claro, também temos o apoio de nossos torcedores, então essa é uma diferença óbvia, mas, além disso, temos que jogar um futebol melhor em geral para obter consistência.
“Se você tiver consistência, a diferença entre a forma fora e a forma em casa não é tão grande quanto parece este ano. Nunca tivemos esse problema em todas as nossas temporadas de sucesso. Tivemos um recorde impressionante fora e é disso que você precisa.”
Esta entrevista foi realizada antes do jogo contra o Leeds United, que venceu por 6-1. Isso pode ser visto por muitos como o exato momento em que o Liverpool virou a esquina, mas o empate em 2 a 2 contra o Arsenal foi o resultado que mudou a temporada.
Desde o resultado do Arsenal, os Reds têm sido perfeitos, vencendo sete jogos seguidos e saindo da 12ª colocação e sem esperança de classificação para a Liga dos Campeões a apenas um ponto do quarto colocado. Neste momento, apenas os líderes da liga, Manchester City, estão em melhor forma que os Reds.
Como eles mudaram sua temporada?
A nova posição de Trent Alexander-Arnold
No empate em 2 a 2 com o Arsenal, os Reds tentaram algo diferente. Eles colocaram o lateral direito, Trent Alexander-Arnold no meio-campo quando estavam com a posse de bola. A princípio, não parece necessariamente um novo conceito, já que vimos o zagueiro do Liverpool desempenhar um papel invertido em várias ocasiões, mas a razão pela qual essa mudança de posição se destaca é sua posição inicial.
Trent Alexander-Arnold normalmente inverteria quando o time está mais alto no campo ou no meio-campo adversário, mas desta vez, ele se move centralmente na primeira fase do jogo. Esse movimento é semelhante ao que John Stones faz pelo Manchester City, embora haja pequenas diferenças.
Alexander-Arnold às vezes se movia para o meio-campo com Fabinho para formar um meio-campo com Cody Gakpo caindo fundo ou ele se posicionava entre os zagueiros para ajudar a ditar o jogo de uma posição mais profunda com seu alcance de passe aparentemente ilimitado.
A mudança em sua posição também levou a um aumento em seu número de assistências. Depois de ter apenas duas assistências em suas primeiras 27 partidas, ele somou seis assistências nas últimas oito. Isso aconteceu porque ele recebeu muito mais toques e se envolveu muito mais no jogo do Liverpool.
Usando a primeira vitória do Liverpool nesta notável sequência como exemplo, Trent Alexander-Arnold teve 153 toques, completou 124 passes (91,2% de precisão) e conseguiu duas assistências na vitória por 6 a 1 sobre o Leeds United. Suas impressões digitais estavam em toda a vitória massiva e em todas as outras vitórias nesta corrida.
Os números ofensivos são impressionantes, mas o lado defensivo do jogo para Trent parece melhorar devido à mudança também. A movimentação de Trent para áreas centrais significa que ele é menos um alvo para o ataque da oposição na transição. Ele também é capaz de defender mais com o pé da frente, fazendo interceptações importantes para ajudar a parar os contra-ataques.
Suas falhas defensivas ainda não desapareceram, mas ele é menos perigoso nesta posição.
Os vermelhos não tinham nada a perder
Jurgen Klopp conseguiu fazer uma jogada tática tão ousada por causa da temporada que estava fazendo até aquele momento. Sua posição na liga foi uma bênção disfarçada e a decisão de mudar de tática, embora corajosa, teria tido um ar de “o que de pior poderia acontecer?” em torno dele.
Jurgen Klopp sendo flexível com suas táticas pode ser um sinal positivo do que está por vir, já que a equipe foi acusada de ser muito previsível para formular um plano de jogo. Carlo Ancelotti disse isso quando seu time do Real Madrid venceu o Liverpool na final da Liga dos Campeões da última temporada.
“Acho que ajudou o Liverpool ser mais fácil de decifrar do que os outros, porque eles têm uma identidade muito clara e pudemos nos preparar da maneira que fizemos. Sabíamos que estratégia adotar – não dar a eles espaço atrás da defesa para correr em.” disse o italiano
Também pode ser apenas um paliativo que ele criou para ver a temporada antes de fazer movimentos no verão.
Cronograma Favorável
Durante esta corrida, eles obtiveram vitórias sobre Leeds, West Ham, Forest e Leicester, ameaçados de rebaixamento. Brentford e Fulham equipas que não têm muito pelo que jogar nesta fase da temporada, sendo o Tottenham Hotspur o seu maior desafio.
A seqüência de rebatidas em si é impressionante, mas eles venceram cinco desses sete jogos por um único gol, e uma decisão ou um incidente aqui ou ali poderia ter piorado muito o recorde.
Conclusão
Ainda há dúvidas se o atual estilo de jogo do Liverpool é sustentável, já que seu registro defensivo permanece instável. Eles podem ter mantido três jogos sem sofrer golos consecutivos, mas ainda sofrem muitos gols e deixam lacunas para o adversário explorar.
É por isso que pode haver motivos para acreditar que a maneira como eles jogam agora pode ser apenas uma opção do plano B na próxima temporada, e não o novo Liverpool.
A partir deste momento, porém, eles estão jogando seu melhor futebol de ataque nesta temporada e podem estar na conversa da Liga dos Campeões até o último dia.