A derradeira “maravilha de uma temporada” da Premier League, Fulham FC, está de volta para outra tentativa de estabelecer se na primeira divisão.

Regressam como campeões do Campeonato EFL Sky Bet 2021/22, depois de uma brilhante corrida que os viu ganhar 90 pontos e marcar 106 golos em 46 jogos, enfrentando algumas das equipas mais organizadas e caóticas da segunda divisão do futebol inglês.

Este é o seu primeiro título em 21 anos após a vitória na mesma divisão na temporada 2000/01. Antes da vitória atual, o seu caminho para a Premier League sempre passou pelas finais do Campeonato..

Jogaram futebol interessante e os adeptos acreditam que o troféu vai mudar a sua abordagem para a Premier League desta vez. E sob a liderança de Marco Silva, eles virão armados com conhecimentos de Premier League suficientes para poderem lutar pela sobrevivência e, possivelmente, um final de mesa a meio.

Fulham no Campeonato 2021/22

Marco Silva foi nomeado no início da época e conseguiu entregar o futebol da Premier League, o seu objectivo principal. Mais do que a promoção que os Cottagers conseguiram, foi a mudança em geral na perspetiva do clube para o jogo que os neutros, os especialistas e os adeptos do clube conseguiram perceber o que é mais importante. Os seus 106 golos foram também os mais marcados no Campeonato em mais de 20 anos.

No entanto, não foi sempre fácil para a equipa de Fulham, pois chegaram ao título. Venceram os jogos necessários, vencendo os adversários de forma enfática e também lutaram para vitórias importantes contra adversários mais difíceis. Mas as suas saídas contra equipas que tinham mais finalistas clínicos do que eles e defesas mais duras do que tinham eram preocupantes.

Também faziam lembrar das suas passagens passadas na Premier League, especialmente sob o comando de Scott Parker, agora no AFC Bournemouth. O seu espírito de luta desta vez é uma grande vantagem e Silva, que foi o treinador de Watford, Hull City e Everton na primeira divisão inglesa, estará confiante na equipa que está a levar para a nova temporada, tendo supervisionado o seu desenvolvimento do zero.

Como o Fulham venceu o Campeonato 2022/23

O Fulham venceu os competidores do playoff Luton Town por 7-0 no seu penúltimo jogo para conquistar o título que foi conquistado pelo Norwich City na temporada anterior.

Eles correram motim contra outro candidato à promoção, o Sheffield United no seu último jogo da temporada, batendo os Blades por 4-0. O seu único arrependimento é não terem marcado mais dois golos para igualar os 108 do Manchester City desde a última vez que os campeões da Premier League jogaram na segunda divisão.

Os primeiros passos de Silva para colocar a equipa numa formação atacante de 4-3-3 compensaram, apesar das preocupações de que o pessoal da equipa não fosse adequado para o estilo.

Começaram a temporada com um golo hilariante marcado pelo avançado Aleksandar Mitrovic, que representou o primeiro dos seus 43 golos. O avançado sérvio foi muito ajudado pelos os talentos atacantes de Tom Cairney, Neeskens Kebano, Harry Wilson, e Fábio Carvalho.

Enquanto Mitrovic foi quem recebeu todos os elogios pelo seu lançamento de golos que bateu o recorde de mais golos marcados numa temporada do Championship estabelecida na temporada anterior por Ivan Toney, do Brentford, não há como negar que não teria atingido esses números se não fosse para os jogadores que o rodeavam.

Foi também impulsionado pela concorrência de Dominic Solanke, do Bournemouth, cujos 30 golos ajudaram os Cherries a chegar ao segundo lugar e mantiveram o Fulham em pé durante toda a temporada.

Jogadores-chave

Voltar a Harry Wilson é fundamental para perceber porque é que o Fulham, que foi impecável em todas as áreas dos seus ataques contra todas as oposição, conseguiu dar a bola para Mitrovic a marcar.

O médio País de galês levou o touro pelos os cornos para se tornar o principal criador para Fulham, dando 19 assistências na Liga e uma tonelada de pré-assistências. A sua criação de oportunidades para marcar foi também de nível de primeira divisão e a maioria dos movimentos que levaram a um golo foram iniciados por ele (e marcados por ele em 10 ocasiões).

O jogador de 25 anos é um jogador experiente em todas as ramificações e isso beneficiou muito o Silva e o resto da equipa. Os seus tempos em Hull City, Cardiff City e Derby County, que terminaram com os clubes à procura de o contratar permanentemente, são provas da sua capacidade na bola. A sua única experiência na Premier League também o viu marcar sete golos pelo Bournemouth na temporada 2019/20 para terminar como melhor marcador, ao lado de Callum Wilson.

Havia muita coisa que ele oferecia, e ele a jogar ao lado de Fábio Carvalho e Harrison Reed para apoiar Mitrovic era demais para o resto do Campeonato. Eles também tiveram a confiança do defesa-central Tim Team e um estreante Tosin Adarabioyo para parar os atacantes da oposição e isso deu um grande impulso ao resto da equipa na frente.

Como podem sobreviver à queda na próxima temporada

Silva procurará trazer caras novas, mas este conselho de Paul Parker, que jogou no clube entre 1982 e 1987 antes de regressar para um breve período de tempo 10 anos depois, engloba o que precisam de fazer.

Em declarações à BBC depois de terem sido promovidos, Parker disse: “O Fulham tem de alterar a forma como quer jogar; jogaram com um ritmo muito lento. Seriam despedaçados por uma equipa como o Brighton, que pressionava e movia-a muito rapidamente pelo meio-campo.

“Fulham tem um longo caminho a percorrer. Vão ter de incorporar pelo menos quatro jogadores no onze inicial, diria eu. Precisam de jogadores que tenham jogado a um nível elevado de futebol, na Premier League ou numa liga de topo no estrangeiro”, disse o antigo lateral-direito do Manchester United.

“Mitrovic precisa de um melhor calibre de jogador à sua volta. Quando ele jogou na Premier League [pelo Fulham], ele esteve em equipas pobres.”

Quem devem eles assinar?

A equipa de Silva não precisa de muitas mudanças, como diz Parker, mas certamente terão de assinar melhores atacantes.

Os golos de Mitrovic são incríveis e ele tem Harry Wilson para ajudar com oportunidades. No entanto, quando o sérvio não está a jogar bem, outros atacantes têm de ser capazes de entrar e marcar. Na época passada, apenas três jogadores atingiram dois dígitos e um deles – Carvalho – é agora jogador do Liverpool, após a sua transferência no final da temporada.

Um novo lateral-direito também é necessário, mas isso será muito óbvio para Silva, como que o Neco Williams, que fez a posição de lateral direito o seu próprio  enquanto estava emprestado ao Craven Cottage, regressou ao seu clube principal Liverpool.