A seleção júnior feminina da Alemanha foi construída para ser difícil de quebrar. Na China 2026, eles mostraram profundidade e equilíbrio notáveis: pelo menos nove jogadores marcaram 16 gols ou mais, enquanto sua defesa produziu 67 roubos de bola, o recorde do torneio – 14 a mais do que qualquer outro time. Essa vantagem defensiva ajudou a alimentar uma equipa que também tem o segundo melhor ataque, com 250 golos, apenas três atrás da Dinamarca antes da final. A Alemanha lidera o torneio em assistências com 110 e também cometeu o terceiro menor número de derrotas. O que realmente os torna tão perigosos é a forma como funcionam como uma unidade. E no centro de tudo está o defesa-central Ruslana Litvinov, cuja influência elevou ainda mais essas estatísticas.
O diminuto defesa-central (1,73m) tem apenas 18 anos, completando 19 em agosto. Mas ela joga com a maturidade e o controle de uma jogadora experiente e as vibrações que transmite em quadra são as de uma craque da velha escola.
“A sensação de estar aqui é incrível. Acho que todos trabalhamos muito, muito duro para chegar a este ponto e todos investimos muito nesta equipe e nesta competição. Acho que temos mentes frias e corações calorosos, e é por isso que chegamos a este ponto”, diz Litvinov.
Enquanto o andebol moderno é jogado com velocidade e através de avanços, Litvinov espreita na defesa, posicionando-se habilmente para dificultar o adversário. Do outro lado da bola, ela é o fulcro do ataque alemão, ditando o andamento, o ritmo e o jogo.
E ela faz isso com um charme sem esforço, proporcionando uma lufada de ar fresco no atual ambiente do handebol. Mas será que esse estilo indiferente surgiu quando ela cresceu no esporte?
“Acho que veio naturalmente. Sempre fiz isso, mas nossos treinadores também me permitiram fazer isso. Então, acho isso muito gentil da parte deles”, acrescenta Litvinov.
Falando em estatísticas, aqui estão algumas do Campeonato Mundial Feminino Júnior da IHF de 2026, antes da Alemanha enfrentar a Dinamarca na final, uma revanche da final de 2008 entre os mesmos dois países.
Litvinov marcou 17 gols em 28 chutes, tornando-a a sexta melhor artilheira da seleção alemã. Mas ela assistiu 24 gols – a sétima jogadora classificada na classificação geral. Ela também marcou 10 pênaltis dos adversários da Alemanha, proporcionando uma dupla ameaça no ataque, com constantes mudanças de movimento que tornam difícil sua defesa.
Em média, ela roubou duas bolas por partida, elevando seu total geral para 14 roubos, três a mais do que qualquer outro jogador na China 2026, constantemente à espreita, prestando atenção, lendo os adversários e atacando quando necessário.
“Joguei inicialmente como lateral-direito, quando comecei a jogar andebol, portanto a posição era diferente da posição central. Responsabilidades diferentes, tarefas diferentes, uma forma diferente de jogar. O meu objetivo lá também era apenas marcar e não ajudar realmente os outros, por isso penso que isso veio com os anos e com a experiência”, diz Litvinov.
Agora, ela está ditando o que a Alemanha fará no ataque. E isso, nas palavras de Litvinov, é algo de que ela gosta muito.
“Gosto de assumir responsabilidades. Tenho o poder de influenciar os outros, mas também de lhes dar a oportunidade de marcar e de fazer parte disso, e gosto muito disso”, afirma o defesa-central de 18 anos.
E Litvinov está apenas começando.
Ela começou a jogar handebol aos três anos de idade, seguindo os passos da irmã. O handebol já fazia parte da família. Seu pai, que é russo, praticava esporte na faculdade antes de a família se mudar para a Alemanha, onde ela nasceu. Ele insistiu que ela deveria tentar o handebol, e esse empurrão inicial ajudou a colocá-la no caminho para onde está agora.
“Minha família sempre vem me ver jogar e isso é uma motivação enorme para mim, porque é muito importante e não importa a distância, eles estão lá”, afirma Litvinov.
Mas agora é tudo uma questão de negócios e da final do Campeonato Mundial Feminino Júnior da IHF 2026, em Jinzhong.
A Alemanha está invicta na China 2026, vencendo sete das sete partidas e garantindo uma vaga na última partida, contra a Dinamarca. Eles venceram potências como Espanha, Noruega e França nas últimas três partidas e sempre encontraram uma maneira de vencer, por mais difícil que fosse.
Um último teste, agora, contra outra equipa forte, e a Alemanha pode conquistar o seu primeiro título mundial nesta categoria desde 2008 – quando também derrotou a Dinamarca – e completar a dobradinha, depois de garantir o título no W19 EHF EURO 2025, onde Litvinov também fez parte da equipa.
“É uma equipa forte. É uma equipa com jogadores muito, muito versáteis, por isso não são apenas atiradores ou jogadores de um contra um, mas têm tudo em jogo. Acho que vai ser difícil, por isso temos que ter algumas ideias sobre como superar esta defesa forte. Mas vamos dar o nosso melhor para conquistar o título”, conclui o defesa-central de 18 anos.