A Copa do Mundo de 2026 começou com sucesso e o México, um dos países anfitriões, abriu com sucesso sua campanha em casa na Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 0 do México contra a África do Sul na Cidade do México. A partida foi disputada no lendário Estádio Azteca, com sua altitude agreste aumentando a mística do jogo.
Julián Quiñones marcou cedo e Raúl Jiménez marcou de cabeça na segunda parte, enquanto os anfitriões comemoravam a quebra da maldição do primeiro jogo. A partida foi marcada por três cartões vermelhos (dois para a África do Sul, um para o México).
A FIFA até programou pausas para resfriamento no meio do tempo pela primeira vez na história do torneio (pausas para resfriamento são normais em todos os outros lugares, exceto na Copa do Mundo).
A vitória do México colocou o time na liderança do Grupo A, mas o resultado veio com lições que ambas as seleções e seus adversários certamente aprenderão.
Metas iniciais podem definir o tom da Copa do Mundo de 2026
O gol madrugador do México deu o tom. Aos 9 minutos, o meio-campista Brian Gutiérrez ganhou por 50 a 50 e serviu Julián Quiñones, que marcou o gol aos nove minutos que estabeleceu a supremacia mexicana. A equipe da casa controlou a maior parte do primeiro tempo e venceu por 1 a 0 no intervalo.
Esse controle se estendeu até o segundo tempo, obrigou a África do Sul a cometer muitos erros e levou Raúl Jiménez, veterano atacante mexicano, a marcar o segundo aos 66 minutos, com uma cabeçada após cruzamento longo. As equipes se beneficiarão se marcarem cedo na Copa do Mundo de 2026, especialmente com as duras condições climáticas e de altitude em que jogarão.
Três cartões vermelhos foram pontos de viragem
Questões disciplinares definiram a tarde. Apenas aos 49 minutos, o meio-campista sul-africano Sphephelo Sithole foi expulso por derrubar Quiñones em uma fuga. No final do jogo, o substituto Themba Zwane também recebeu cartão vermelho por falta sobre Roberto Alvarado, reduzindo a África do Sul a nove homens.
O mexicano César Montes também recebeu um vermelho direto nos acréscimos por uma entrada tardia. Nenhum jogo de abertura da Copa do Mundo viu três cartões vermelhos. As expulsões sul-africanas efetivamente encerraram a competição. As equipes terão que trabalhar em sua disciplina para manter suas chances no torneio.
Destaques: Quiñones, Jiménez e Young Mora
O ataque do México brilhou em meio ao caos. Julián Quiñones foi eleito o melhor jogador da partida depois de liderar todos os jogadores mexicanos com 5 chutes, 5 dribles bem-sucedidos e um gol madrugador. O cabeceamento crucial de Jiménez coroou uma forte exibição da equipa. Notavelmente, o zagueiro Gilberto Mora, de 17 anos, entrou como reserva no segundo tempo para se tornar o jogador mais jovem do México em uma Copa do Mundo e o segundo mais jovem atrás de Pelé.
Sua estreia, mais do que um marco no futebol moderno que está mudando de época, foi também um sinal de que o México estava confiante na escolha de seu elenco. Este é um aviso para os demais adversários do grupo A e para as demais equipes do torneio. A África do Sul também teve poucos pontos positivos sob pressão, mas ofereceu muito pouco no ataque contra a defesa compacta do México.
Formações e Táticas
O técnico do México, Aguirre, usou novamente uma configuração 4-3-3 com uma linha de frente de três homens. Quiñones, o melhor jogador da partida, começou em uma ala e alternou com Jiménez, permitindo que ambos atuassem livremente pela esquerda. O ex-jogador do Fulham também aguentou bem o jogo e entrou na área para fazer cruzamentos como um atacante de verdade faria.
Defensivamente, o México sentou-se fundo para controlar o jogo e proteger o seu guarda-redes (Lira “foi excelente” nessa função). A África do Sul, por outro lado, montou uma defesa cinco e uma forma defensiva desde o início, convidando à pressão do México. Ele falhou.
E com o vento tirado do jogo pelos cartões vermelhos, foi principalmente uma procissão após o segundo gol. A África do Sul pode precisar ser mais extrovertida se quiser progredir no torneio. O México, por sua vez, parece sólido e só precisará adaptar o que tem ao que o adversário traz.
Considerações Finais
Os jogadores e a comissão técnica do México comemoraram a vitória como um começo crucial. O técnico sul-africano, Broos, viu luta ao seu lado, mas insistiu que eles precisavam melhorar. O México agora lidera o Grupo A e enfrentará a Coreia do Sul, que também venceu a partida de estreia contra a Tcheca, em Guadalajara, no dia 18 de junho, enquanto a África do Sul enfrentará a República Tcheca, em Atlanta, no mesmo dia. A África do Sul deve reconstruir-se rapidamente, já com dois jogadores titulares.
No geral, a partida ensinou lições a ambas as equipes sobre disciplina e estratégia, e aos adversários sobre os pontos fracos de ambas as equipes.