O handebol de praia será um dos grandes prazeres do público na sexta edição dos Jogos Asiáticos de Praia, que começa oficialmente em Sanya, na República Popular da China, com uma cerimônia de abertura na quarta-feira, 22 de abril, antes de terminar na quinta-feira, 30 de abril.
O handebol de praia masculino e feminino é um dos principais esportes do evento, com todos os jogos sendo disputados na Área Turística de Tianya Haijiao, a competição masculina começando um dia antes da inauguração (21 de abril), com o evento feminino começando na quinta-feira, 23 de abril.
O handebol de praia atraiu o maior número de atletas competindo entre todas as 14 modalidades, com 247 atletas inscritos pré-evento. Um total de 24 equipes – 15 masculinas e 9 femininas – de 17 nações competirão em dois grupos preliminares iniciais, cada um em sua respectiva competição. Os dois primeiros colocados de cada um se enfrentarão nas semifinais marcadas para terça-feira, 28 de abril, e nas partidas de medalhas, na quinta-feira, 30 de abril.
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Competição masculina Grupo A: República Popular da China (CHN), República Islâmica do Irã (IRI), Filipinas (PHI), Hong Kong (HKG), Índia (IND), Sri Lanka (SRI), Bahrein (BRN)
Grupo B: Omã (OMA), Paquistão (PAK), Jordânia (JOR), Maldivas (MDV), Bangladesh (BAN), Tailândia (THA), Catar (QAT), Mongólia (MGL)
Competição feminina Grupo A: Vietnã (VIE), Filipinas, Hong Kong, Tailândia Grupo B: Índia, China, Turcomenistão (TKM), Sri Lanka, Mongólia
A conhecida jogadora vietnamita de handebol de praia feminino Lu Ngoc Trinh foi indicada por seu país para ser uma das porta-bandeiras do Vietnã, enquanto a jogadora de handebol de praia chinesa Shen Ping terá a honra de segurar a bandeira de seu país na areia de sua casa.
As seleções masculinas de Omã e do Irã chegaram na semana passada à China para treinamentos pré-torneio e amistosos, com o Bahrein enfrentando Omã, enquanto a seleção masculina do Catar, liderada pelo técnico Khaled Hassan, retorna à ação após um breve hiato no cenário continental. A China realizou um campo de treinamento em Zhanjiang, onde a seleção masculina da Hungria participou de uma sessão conjunta de treinamento de uma semana e de uma série de amistosos.
Omã, treinado por Hamoud bin Salim al Hassani, treinou intensamente no Complexo Esportivo Sultan Qaboos em Bausher, Omã, antes de viajar para Sanya. O Sri Lanka realizou um campo de treinamento na Tailândia e saiu do primeiro Campeonato Commonwealth de Handebol de Praia realizado nas Maldivas no ano passado e vencido pelo Paquistão.
“Nossa preparação abrangeu aspectos físicos e técnicos em duas fases, seguidas de um acampamento focado”, disse al Hassani à mídia local antes do evento. “Estruturamos as sessões para manter a nitidez e evitar repetições. As partidas de handebol de praia são curtas e muitas vezes envolvem pequenos detalhes. O foco e a prontidão mental serão cruciais. Nosso objetivo é disputar as primeiras posições, mas a competição é muito forte.”
O handebol de praia continua a crescer no continente asiático, com quase todas as nações competindo realizando ligas e torneios regulares. As Filipinas realizaram recentemente seu primeiro campeonato nacional em março, enquanto Omã agora tem uma liga juvenil, com a liga de 12 times vencida nesta temporada pelo Muscat Club – seu segundo título consecutivo.
Os homens de Omã e as mulheres do Vietnã são os atuais campeões asiáticos, tendo vencido os respectivos títulos no ano passado.
Com suas medalhas de ouro, eles garantiram ingressos para o Campeonato Mundial de Handebol de Praia Masculino e Feminino da IHF de 2026, em Zagreb, Croácia, em junho, onde se juntarão aos rivais continentais Irã (homens) e Filipinas (mulheres), que terminaram em segundo lugar.
As edições anteriores dos Jogos Asiáticos de Praia aconteceram em Bali, Indonésia (2008), Mascate, Omã (2010), Haiyang, China (2012), Phuket, Tailândia (2014) e Da Nang, Vietnã (2016), com uma edição programada para 2020 cancelada devido à pandemia de COVID.
O handebol de praia esteve presente em todas as cinco edições anteriores do evento, sendo Catar (homens) e Vietnã (mulheres) os atuais detentores do título. Paquistão e China (2008), Kuwait e China (2010), Catar e China (2012), Catar e Tailândia (2012) são os anteriores vencedores masculino e feminino, respectivamente.
Os Jogos Asiáticos de Praia de 2026 apresentam 1.790 atletas de 45 países e regiões competindo em 14 esportes, 15 disciplinas e 62 eventos: basquete 3×3, esportes aquáticos (natação em águas abertas e pólo aquático), aquatlo, atletismo, handebol de praia, kabaddi, futebol, vôlei, luta livre, remo, jiu-jitsu, vela, escalada esportiva e teqball.
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