A Federação Internacional de Handebol deverá fazer história mais uma vez em 2026, com o primeiro Campeonato Mundial Feminino Sub-16 da IHF programado para acontecer de 15 a 24 de outubro de 2026, com o local da sede ainda a ser confirmado. A competição marca um momento marcante no desenvolvimento do handebol feminino, ampliando a pirâmide de competição global da IHF ao seu nível mais jovem, complementando a estrutura atual, com os Campeonatos Mundiais Júnior (Sub-20) e Juvenil (Sub-18) e proporcionando à próxima geração de jogadoras um palco mundial próprio pela primeira vez. O novo campeonato segue diretamente os passos do primeiro Campeonato Mundial Masculino Sub-17 da IHF, que foi realizado no Marrocos em 2025 e provou ser um sucesso notável. Essa competição introduziu uma série de regras adaptadas destinadas a promover o handebol ofensivo, aberto e espetacular, priorizando o desenvolvimento dos jogadores e o entretenimento em igual medida, e o Campeonato Mundial Feminino Sub-16 da IHF funcionará sob a mesma estrutura. Fundamentalmente, as regras proíbem alterações nas formações de defesa, a substituição do guarda-redes por um jogador de campo e a utilização do sistema de ataque sete contra seis, tudo concebido para garantir que o desenvolvimento dos jogadores é salvaguardado e incentivado. A competição também utilizará a bola sem resina, que também foi utilizada em Marrocos no Campeonato Mundial Masculino Sub-17 da IHF em 2025 e recebeu elogios generalizados de jogadores, treinadores e dirigentes pelo seu desempenho e consistência. Doze equipes competirão no primeiro Campeonato Mundial Feminino Sub-16 da IHF, provenientes das seis confederações continentais. O quadro da qualificação já está a tomar forma, com dois percursos confirmados já em curso e outros em curso. Na Ásia, o 1º Campeonato Asiático Feminino de Andebol Sub-16 foi atribuído à Federação de Andebol do Cazaquistão e terá lugar de 7 a 16 de maio de 2026 em Astana, com as duas melhores equipas a garantirem os seus lugares no campeonato de outubro.
Na Europa, a qualificação será realizada através do W16 EHF European Open 2026, que será realizado de 29 de junho a 3 de julho de 2026 em Gotemburgo, na Suécia, com os dois primeiros colocados garantindo suas vagas. Pretende-se que o W16 EHF European Open continue a servir como evento oficial de qualificação europeia para o Campeonato Mundial Feminino Sub-16 da IHF nos anos seguintes.
Para a América do Norte e o Caribe, um torneio de qualificação está em andamento, com o México definido para sediar o evento, do qual duas equipes se classificarão. Para as Confederações Africana (CAHB), da Oceania (OCHF) e da América do Sul e Central (SCAHC), serão fornecidas mais informações sobre o percurso de qualificação. A Oceania enviará um representante, enquanto a África e as Américas do Sul e Central fornecerão duas equipes cada.
