A fase preliminar do Campeonato Asiático de Handebol da Liga de Clubes Masculinos da AHF de 2026 foi concluída no domingo, 14 de junho, com quatro das sete equipes avançando para a fase eliminatória.
Nenhuma das equipes participantes ainda está invicta, com nenhuma das equipes somando mais de quatro vitórias, já que duas equipes do Kuwait – Burgan e Al-Kuwait – além do time saudita Khaleej Club e do Catar Al Duhail chegaram às semifinais da competição.
Khaleej e o pacote surpresa Burgan terminaram entre os dois primeiros lugares, ambos com quatro vitórias, um empate e uma derrota, mas Khaleej conseguiu garantir o primeiro lugar antes mesmo da última partida contra o Al-Najma, do Bahrein, após vencer por 26:25 contra o Burgan, mantendo assim o desempate.
O Khaleej Club começou com uma vitória por 32:30 sobre o atual campeão, Al Sharjah, dos Emirados Árabes Unidos, antes de salvar um empate no último suspiro contra o Al-Arabi, do Catar, com Dmytro Horiha marcando na campainha, para ajudar seu time a conquistar um empate de 28:28.
Em seguida, Khaleej recebeu ajuda do lateral esquerdo, Mohamed Habib Mohamed, que marcou 10 gols contra o Al-Kuwait na vitória por 34 a 31, sendo a partida seguinte, contra o Burgan, basicamente selando o acordo para Khaleej.
A equipe de Dimitris Dimitroulias perdeu um gol no intervalo, 13:14, mas Mojtaba Radhi Al Salem marcou nove gols, com vários gols cruciais chegando no segundo tempo, para ajudar a virar a maré e garantir uma vitória por 26:25, um resultado que provou ser crucial para Khaleej e vê-los avançar para a fase a eliminar.
Outra vitória clara sobre o Al-Duhail, por 32:27, e uma derrota por 23:29 para o Al-Najma foram os últimos resultados de Khaleej, com a equipe saudita almejando o segundo título em três anos, depois do conquistado em 2024. Na edição anterior, Khaleej perdeu a final para o Sharjah, por 26:27.
Burgan, almejando seu primeiro pódio na competição, começou com uma vitória por 29:28 sobre o Al-Duhail, dobrando com uma vitória por 26:18 sobre o Sharjah, enquanto suas credenciais para uma vaga nas semifinais foram minuciosamente verificadas.
Em seguida, seguiu-se uma seqüência de duas partidas sem vitórias, com um empate contra o Al-Arabi, 25:25, e a derrota para Khaleej, mas Burgan se recuperou com uma vitória de 30:24 sobre o rival nacional Al-Kuwait, com o lateral-direito egípcio Mohsen Mahmoud marcando oito gols.
A vitória por 28:24 sobre o Al-Najma garantiu o segundo lugar na classificação final da fase preliminar, tornando as coisas ainda mais complicadas para o Najma, que acabou não conseguindo passar, terminando em quinto.
Como o campeão Sharjah conseguiu uma única vitória em sete partidas e ficou fora da disputa, não conseguindo manter o título, a batalha entre as duas últimas vagas nas semifinais estava chegando ao fim.
No clássico do Catar entre Al-Duhail e Al-Arabi, a primeira equipe venceu, por 25 a 20, já que não sofreu nenhum gol nos últimos sete minutos, conquistando a terceira vitória e terminando com sete pontos.
Mas com a vitória do Al-Najma sobre Khaleej, três equipes terminaram com cinco pontos, com o confronto direto ajudando o Al-Kuwait a avançar para as semifinais. A seleção kuwaitiana, vencedora em 2022, venceu o Al-Najma (30:26) e o Al-Arabi (27:22), equipas que também terminaram com cinco pontos, para garantir o último lugar nas meias-finais.
Mohsen Mahmoud, do Burgan, é o artilheiro da competição até o momento, com 52 gols, 16 a mais que Vladan Lipovina, do Al-Kuwait, e 19 a mais que Giorgi Tskhovrebadze, do Al-Arabi.
As semifinais serão disputadas na segunda-feira, 15 de junho, onde o Al-Duhail enfrenta o Burgan, enquanto o Khaleej Club enfrenta o Al-Kuwait. As finais estão marcadas para quarta-feira, 17 de junho. O vencedor da competição selará seu ingresso para o Campeonato Mundial Masculino de Clubes da IHF de 2027. Crédito da foto: AHF