Um fim de semana dramático em Hamburgo viu o MT Melsungen conquistar o título da Liga Europeia Masculina da EHF nesta temporada, o primeiro troféu da seleção alemã, depois de perder a final da Copa da Alemanha em 2020, 2024 e 2025 e terminar em terceiro na liga alemã na temporada 2024/25.
Depois de uma longa temporada, quatro equipes chegaram às finais masculinas da EHF, com os vencedores das duas edições anteriores, SG Flensburg-Handewitt, sendo acompanhados pelos alemães MT Melsungen e THW Kiel, bem como pelos franceses Montpellier Handball, a mesma escalação da edição anterior.
No entanto, se na última temporada o MT Melsungen terminou em quarto lugar, desta vez a equipa alemã revelou-se a melhor equipa do plantel, com uma hierarquia que se inverteu a ser apresentada após os quatro jogos.
Na verdade, as mesmas semifinais da temporada anterior proporcionaram dois vencedores diferentes, com Melsungen e THW Kiel chegando à final, depois de duas partidas fortes no sábado.
O Melsungen, que vive uma época de ouro sob a tutela do técnico Roberto Garcia Parrondo, começou forte e fez um segundo tempo fantástico contra o Flensburg na primeira semifinal, com uma vitória clara por 37:30.
O lateral-direito letão Dainis Kristopans marcou nove gols, com o zagueiro tunisino somando mais sete, enquanto o goleiro Nebojsa Simić também contribuiu com 15 defesas fantásticas, para uma eficiência de defesa de 33,3% ao longo da partida, silenciando o Flensburg no segundo tempo.
Kiel já havia perdido uma partida contra o Montpellier na temporada passada, mas fez três em três contra os franceses nesta temporada, somando sua terceira vitória e outras duas na fase preliminar.
A seleção alemã, em busca do quinto título nas competições europeias da segunda divisão, liderou por 15:12 no intervalo, estimulada pelo lateral-esquerdo sueco Eric Johansson, que foi o artilheiro da equipe, com seis gols, mas em impressionantes 16 tentativas.
Kiel se manteve firme no segundo tempo, apesar das furiosas tentativas de recuperação do Montpellier, conseguindo uma vitória por 29:28 e chegando à final pela quinta vez na história, depois de vencer as quatro anteriores.
Depois de o Flensburg ter terminado em terceiro, com uma vitória por 32:30 sobre o Montpellier, chegou a hora da final, com Kiel vencendo três dos últimos quatro jogos contra o Melsungen e, em geral, com mais experiência nestas situações-chave.
Kiel assumiu o controle da partida nos primeiros minutos, mas Melsungen foi melhor nos últimos 10 minutos do primeiro tempo, quando Kiel só conseguiu marcar dois gols, ficando seis minutos sem gols.
Com o Melsungen a vencer, aos 13:12, ao intervalo, também conseguiu um fantástico Simić entre os postes nos últimos 30 minutos. Embora a eficiência geral das defesas (33,3%) e os números absolutos de defesas – 11 – não pareçam muito, o guarda-redes montenegrino, que foi nomeado MVP das finais masculinas da EHF, foi crucial para manter o dinamismo da sua equipa.
Todos os jogadores de campo do Melsungen, exceto dois, marcaram pelo menos um gol, num fantástico esforço coletivo, que os manteve na frente durante todo o segundo tempo. Embora Kiel tenha conseguido diminuir a diferença, não conseguiu empatar o placar no ataque final, já que o último lance livre de Johansson foi bloqueado pela defesa de Melsungen, para uma vitória por 24:23. Foi a final da competição com menor pontuação desde que o formato Final Four foi introduzido na temporada 2013/14.
“Estou muito feliz pelos torcedores, pelo time, pelo clube, pelas nossas famílias, sei o quanto esse momento é difícil para o Kiel. Eles são um grande time, vão voltar e vão fazer sucesso e passar por momentos melhores. Minha família estava sofrendo na tribuna, então essa vitória também é para as famílias dos jogadores”, disse Garcia Parrondo, técnico do Melsungen, após a vitória de seu time.
Desde a edição inaugural da competição, na temporada 1993/94, a competição europeia de clubes da segunda divisão foi vencida 26 vezes por equipas da Alemanha. 10 dos últimos 11 troféus foram para times alemães.
O artilheiro da temporada foi o zagueiro sueco Axel Månsson, que marcou 98 vezes pelo IFK Kristianstad. Foto de crédito: EHF / kolektiff / Saša Pahič Szabó