Villa e Watkins conseguirão interromper o ímpeto do Arsenal novamente?
O registo recente do Aston Villa frente ao Arsenal é invulgarmente forte para uma equipa fora da elite estabelecida. Desde que regressou à Premier League em 2019, o Villa conquistou cinco vitórias nos 12 encontros com os Gunners e, em várias ocasiões, as suas vitórias prejudicaram gravemente as ambições de título de Mikel Arteta.
Com Villa Parque definido para gerar a intensidade de sua marca registradaos torcedores da casa se sentirão otimistas, enquanto os torcedores que viajam podem simplesmente estar ansiosos para tirar esse jogo do caminho. Se a mesma mentalidade existir em ambos os balneários, o resultado poderá ter um significado notável para as trajectórias de títulos de ambos os clubes.
Uma vitória da equipa de Unai Emery reduziria a diferença para o Arsenal para apenas três pontos e, pelo menos temporariamente, colocaria o Villa no segundo lugar. Isso também forçaria Emery a evitar falar de uma disputa chocante pelo título – improvável, mas não totalmente impossível, dada a sua forma excepcional. O Villa venceu oito dos últimos nove jogos da Premier League e 12 dos últimos 14 em todas as competições, apesar de Ollie Watkins ter sofrido um período de pontuação mais calmo e Morgan Rogers ainda estar se recuperando.
Os dois gols de Watkins em Brighton & Hove Albion na quarta-feira podem sinalizar o início de uma sequência de vitórias, sugerindo potencialmente que o Villa garantiu vitórias recentes sem sequer atingir seu nível mais alto. Watkins tem prosperado historicamente contra o Arsenal, tendo marcado seis gols contra eles – seu segundo adversário favorito depois do Brighton (nove). Um atacante cheio de confiança e com adversários claramente preferidos, ele sempre desfrutou de espaço na transição contra os Gunners. Todos os sinais apontam para que Watkins e Villa representem mais uma vez uma ameaça substancial.
O Man City pode evitar outro susto contra o especialista em retorno do Sunderland?
As fragilidades defensivas do Manchester City foram estranhamente expostas nos últimos jogos. Depois de deixar a vantagem de 2 a 0 sobre o Leeds United quase escapar em uma vitória dramática por 3 a 2, eles quase desperdiçaram a vantagem de 5 a 1 no Fulham. A equipa de Pep Guardiola parece propensa a desligar-se quando está à frente.
Isso representa uma oportunidade para o Sunderland, que somou mais pontos em posições perdidas do que qualquer outro time da Premier League nesta temporada (12, empatado com o Aston Villa). A equipa de Regis Le Bris é resiliente e tem produzido repetidamente golos tardios.
Se a percepção da liga estiver mudando para que o City pareça vencível, o Sunderland pode se sentir encorajado. Mesmo assim, o City ainda venceu 11 dos últimos 12 jogos em casa no campeonato, incluindo os seis mais recentes consecutivos. Suas vulnerabilidades normalmente surgiram fora do Etihad, enquanto o Sunderland conquistou 15 de seus 23 pontos (65%) no Stadium of Light, e não na estrada.
Em circunstâncias normais, esta pareceria uma vitória rotineira do City, mas oito golos sofridos nos últimos três jogos do campeonato mostram que este não é um período normal para a equipa de Guardiola.
Viagem ao Bournemouth dá ao Chelsea a chance de responder
A surpreendente derrota do Chelsea por 3 a 1 para o Leeds, na quarta-feira, deveu-se em grande parte à atmosfera intensa e ao domínio físico da equipe de Daniel Farke. A jovem equipa de Enzo Maresca lutou contra a energia da rivalidade e o inesperado sistema 3-5-2 do Leeds permitiu que dois avançados poderosos incomodassem os defesas-centrais do Chelsea.
A tarefa deles neste fim de semana parece muito diferente. O Bournemouth não vence há cinco jogos na Premier League e parece estar a abrandar à medida que o calendário festivo se intensifica. Sinais de cansaço podem oferecer ao Chelsea a oportunidade de organizar a sua distribuição e recuperar a compostura.
O regresso de Cole Palmer é outro grande impulso para Maresca, especialmente tendo em conta que qualquer coisa que não seja uma vitória prejudicaria seriamente as perspectivas de título do Chelsea. O Bournemouth sofreu apenas cinco gols em casa nesta temporada – perdendo apenas para o Arsenal – mas a derrota por 1 a 0 para o Everton na terça-feira foi sem dúvida o pior desempenho da temporada.
Se o Chelsea conseguir se recuperar mentalmente depois do meio da semana, uma visita ao Vitality Stadium pode ser a solução ideal.
Será que Farke conseguirá aproveitar a vitória do Chelsea?
Daniel Farke ficou sob pressão nas últimas semanas, mas a excelente vitória do Leeds no meio da semana sobre o Chelsea colocou o time três pontos à frente da zona de rebaixamento. O próximo desafio é um confronto em casa com o atual campeão Liverpool.
O Liverpool continua frágil. Passivos nas entrelinhas e sem intensidade, foram derrotados durante longos períodos no empate 1-1 com o Sunderland e continuam a parecer vulneráveis a contra-ataques em ambos os flancos. O Leeds, portanto, se beneficia por receber um adversário instável em Elland Road, onde os torcedores verão a vitória sobre o Liverpool como um grande problema.
O 3-5-2 usado de forma tão eficaz contra o Chelsea pode voltar a ser útil. Ibrahima Konate tem lutado nesta temporada e pode não gostar de enfrentar dois atacantes físicos, enquanto um zagueiro de cinco pode restringir o ataque errado do Liverpool.
Será que os Wolves finalmente conquistarão a primeira vitória da temporada na Premier League?
A campanha do Wolverhampton Wanderers entrou em crise. Com apenas dois pontos em 14 jogos da Premier League, eles estão empatados com o time do Manchester United em 1930/31 e com o time do Sheffield United em 2020/21 com o menor número de pontos nesta fase da temporada da primeira divisão.
Rob Edwards perdeu todas as três partidas desde que substituiu Vitor Pereira, e os Wolves não conseguiram marcar sob o comando de seu novo técnico. A sobrevivência parece cada vez mais remota.
Se quiserem montar qualquer tipo de fuga, precisam desesperadamente de um momento transformador em Molineux para dar início à era Edwards e provar que a sobrevivência é possível. Eles venceram o Man Utd duas vezes na temporada passada – 2 a 0 em casa no Boxing Day e 1 a 0 em Old Trafford em abril – apesar de terem conseguido apenas 11 arremessos em ambos os jogos. Se Edwards conseguir inspirar uma exibição igualmente corajosa, isso poderá mudar a trajetória de sua temporada.
Frank conseguirá encontrar alívio contra o ex-clube Brentford?
O chute de cabeça de Cristian Romero nos acréscimos em St James’ Park pareceu uma vitória para o Tottenham, mas estendeu sua série sem vitórias na Premier League para cinco partidas. A visita do Brentford deveria, em teoria, representar uma oportunidade para estabilizar o alarmante desempenho em casa e travar a queda.
Os Spurs venceram apenas três de seus 16 jogos em casa no campeonato em 2025 (3E 10D), a menor taxa de vitórias em casa em um ano civil, de apenas 19%. No entanto, o Brentford sofreu mais derrotas fora do que qualquer outra equipe nesta temporada (seis), com apenas os Wolves conquistando menos pontos fora do que os três.
A lógica sugere que o Spurs deveria vencer – mas isso só aumenta a pressão. O fracasso em derrotar seu antigo clube intensificaria o escrutínio sobre Frank e reacenderia os temores de uma repetição do colapso da temporada passada.
A estratégia de contra-ataque de Nuno poderá incomodar Brighton?
A disputa tática no Amex Stadium pode não refletir o thriller de 4-3 do Villa, mas Fabian Hurzeler ainda se preocupará com as vulnerabilidades defensivas do Brighton. O West Ham sob o comando de Nuno Espírito Santo tornou-se uma equipa de puro contra-ataque, exactamente o estilo que tem incomodado repetidamente o Brighton.
O Brighton tende a prosperar quando os jogos se tornam difíceis de transição, mas quando é necessário quebrar um bloco defensivo profundo – como o do West Ham – eles muitas vezes têm dificuldades e ficam expostos no contra-ataque. O histórico do West Ham contra o Brighton é ruim, com apenas uma vitória em 16 Encontros da Premier League (6%), mas este será o primeiro com Nuno.
Será que o novo brilho ofensivo do Fulham quebrará a teimosa defesa do Palace?
O Fulham emergiu inesperadamente como um dos times mais divertidos da divisão, não apenas pelo espetáculo de 5-4 contra o Man City. Marco Silva construiu discretamente um ataque impressionante: Emile Smith Rowe parece afiado, Harry Wilson está em forma, Kevin tem estado animado no banco e Samuel Chukwueze está elétrico.
Os dois gols de Chukwueze contra o Man City significam que ele tem uma média de envolvimento de gols na Premier League a cada 46 minutos (dois gols, três assistências em 229 minutos) – a melhor proporção na história da competição.
Eles vão precisar desse poder de fogo contra o Crystal Palace, que tem sete jogos sem sofrer golos e apenas 11 gols sofridos – perdendo apenas para o recorde defensivo do Arsenal. O Palace sofreu golos em apenas um dos últimos cinco jogos.
Será que Burnley conseguirá aproveitar o calendário exigente do Newcastle?
A temporada do Newcastle tem sido turbulenta e o seu calendário é penoso. Depois de um empate caótico de 2 a 2 com o Spurs no meio da semana, o time agora enfrenta o Bayer Leverkusen pela Liga dos Campeões na próxima quarta-feira e o Fulham pela Copa EFL uma semana depois.
Burnley pode ver isso como uma abertura. A equipe de Scott Parker perdeu sete dos últimos oito jogos fora de casa na Premier League, sofrendo pelo menos dois gols em cada um, e precisa urgentemente de um desempenho impressionante. A vitória do Leeds sobre o Chelsea demonstrou como os anfitriões cansados podem vacilar depois de jogos exigentes. Burnley deve esperar que o Newcastle sofra algo semelhante.
Moyes conseguirá empurrar o Everton para a Europa?
Sean Dyche retorna para enfrentar o Everton pela primeira vez desde sua saída em janeiro, encontrando um clube transformado sob o comando de David Moyes. Em menos de um ano, Moyes transformou o Everton de candidato ao rebaixamento em um time com talento suficiente – incluindo Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye – para buscar a qualificação europeia, como já conseguiu no West Ham.
O Everton venceu três dos últimos quatro jogos do campeonato, todos a zero, e agora está a apenas três pontos do quarto lugar, numa disputa acirrada por vagas europeias. A vitória aqui permitiria que os torcedores começassem a sonhar.