No ano passado, as Ilhas Faroé escreveram história ao garantir a sua primeira medalha num Campeonato Mundial, terminando em terceiro no Campeonato Mundial Júnior Masculino da IHF de 2025. Foi uma conquista estelar e um testemunho do que está por vir nesta nação pequena, mas corajosa, com uma população de 54.000 habitantes.
Ainda assim, as Ilhas Faroé também estão a progredir na categoria sénior. Conseguiram garantir a qualificação para a primeira grande competição internacional em 2024, o EHF EURO, quando terminaram em 20º. Em Janeiro deste ano, conquistou a primeira vitória no EURO e terminou no 13º lugar.
E agora, eles almejam outro marco: sua primeira aparição no Campeonato Mundial Masculino da IHF.
“É um grande objetivo para nós. Temos sido incríveis nestes últimos anos no Campeonato Europeu e também nas categorias de base. Sonhamos em chegar à nossa primeira aparição no Campeonato Mundial. Claro, isso seria uma grande conquista, um grande objetivo para nós. Conseguimos nos classificar algumas vezes para o EURO e agora queremos ter sucesso em passar para o Campeonato Mundial”, disse o técnico das Ilhas Faroé, Peter Bredsdorff-Larsen, para ihf.info.
Para sublinhar o quanto as Ilhas Faroé progrediram, basta um passeio pelas suas últimas campanhas de qualificação para o Campeonato Mundial Masculino da IHF. Vejamos, por exemplo, o Egito 2021. Eles entraram na Fase 1 da Qualificação Europa, onde perderam para a Lituânia e a Eslováquia e venceram apenas o Luxemburgo.
Para a Polónia/Suécia 2023, o empate não proporcionou quaisquer hipóteses – frente à Alemanha, as Ilhas Faroé perderam 53:67 no total. Na edição anterior, Croácia/Dinamarca/Noruega 2025, as Ilhas Faroé perderam por um único golo no total, 60:61, frente à equipa de Kiril Lazarov, depois de vencer a primeira mão, 34:27.
Portanto, o processo foi doloroso, com algumas derrotas duras, mas também com muita experiência destes jovens jogadores, que têm proporcionado exibições fantásticas.
“Claro que é uma equipa muito jovem. Já estamos juntos há cinco anos em torno da selecção nacional sénior, e a maioria deles ainda tem 22 ou 23 anos. Portanto, é uma equipa muito jovem, mas nesta fase inicial das suas carreiras, eles são bastante experientes. Eles passaram por vários Campeonatos Mundiais juvenis e também dois campeonatos europeus sénior, por isso estamos a tornar-nos numa equipa cada vez mais experiente. Cada vez que nos qualificamos e competimos, avançamos com mais experiência e mais conhecimento de como jogar internacionalmente. handebol, e isso se torna uma vantagem para nós, mesmo sendo muito jovens”, acrescenta Peter Bredsdorff-Larsen.
“Esta equipa muito jovem tem muitos anos pela frente. Ainda não vimos o último das Ilhas Faroé. Não podemos ter certeza de que haverá tantos talentos nas próximas gerações, mas haverá mais por vir. Mais talentos estão a caminho e os próximos cinco a dez anos para a seleção nacional parecem brilhantes.”
E de fato parece. Elias Ellefsen á Skipagøtu completará 24 anos dentro de duas semanas e já joga no THW Kiel há três anos. Ele foi o zagueiro All-Star e o artilheiro do Campeonato Mundial Júnior Masculino da IHF de 2023.
Seu primo, Óli Mittún, foi o artilheiro do Campeonato Mundial Juvenil Masculino da IHF de 2023, o artilheiro do Campeonato Mundial Júnior Masculino da IHF de 2025 e o MVP desta última competição.
Esse talento é difícil de encontrar até mesmo para Dinamarca, Alemanha ou França, potências do continente, em gerações consecutivas e, independentemente de ambos serem zagueiros, podem ser acomodados ao mesmo tempo na quadra, criando um ataque duplo que às vezes é impossível de parar.
E isso também vem do facto de os ginásios das Ilhas Faroé estarem abertos 24 horas por dia, 7 dias por semana, para que qualquer criança possa vir experimentar jogar andebol, passando o tempo com os amigos na arena, além de lhe ser incutida uma identidade cultural e táctica, fundamentais para a modalidade no país.
“Estamos tentando competir com nossas vantagens competitivas, e essas são a coragem, as situações um contra um e a velocidade. Fizemos o nosso jogo de sete contra seis e estamos continuamente trabalhando para desenvolvê-lo ainda mais e aproximá-lo da perfeição. Essa se tornou nossa vantagem e nossa maneira de competir até mesmo contra as nações mais fortes. Acrescentaria também que os dados da Euro mostraram que somos uma equipe que chuta de uma distância muito curta. Isso também reflete nossos pontos fortes. Não somos uma equipe de atiradores, podemos não ter atiradores de nível internacional no no sentido tradicional, por isso tentamos construir um estilo de jogo que nos sirva e que nos permita competir a nível internacional”, afirma o treinador das Ilhas Faroé.
Este desenvolvimento cultural também é crucial para os jogadores mais jovens das Ilhas Faroé darem o próximo passo. Embora os clubes de andebol estejam cada vez melhores, os jogadores precisam de sair de casa, para a Dinamarca, Islândia, Suécia ou Alemanha, para realmente melhorarem e ganharem experiência nas principais ligas do mundo.
Mittún, que ainda tem 20 anos, assinou pelo IK Sävehof quando tinha apenas 17 anos, mudando-se para a Suécia. Agora ele está atuando no GOG Håndbold, equipe que impulsionou Mathias Gidsel ao grande palco.
O defesa-central seguiu basicamente os passos de Ellefsen á Skipagøtu, que foi para o Sävehof aos 18 anos, passou três anos e depois assinou pelo THW Kiel. Hákun West Av Teigum também joga no Füchse Berlin, enquanto o jogador de linha Ísak Vedelsbøl, crucial para as Ilhas Faroé na campanha da conquista do bronze, também joga agora pelo Sävehof.
Mas agora as Ilhas Faroé estão numa posição privilegiada para se estrearem no Campeonato do Mundo, precisando de dois bons jogos frente à Bósnia Herzegovina nos play-offs, para seguirem a selecção feminina, que se estreou no maior dos palcos em Dezembro passado, terminando em 17º.
“Temos muito respeito pela Bósnia Herzegovina. Eles têm jogadores profissionais, jogadores experientes, jogadores que competem em bons clubes profissionais em toda a Europa. É um país com uma forte cultura de andebol e uma forte história. Mas também vamos para estes jogos com confiança. Vimos grandes exibições das Ilhas Faroé contra equipas fortes, incluindo equipas desta região. Também estamos satisfeitos que o primeiro jogo seja em Tuzla e o segundo jogo seja em casa, nas Ilhas Faroé, onde temos sido muito fortes e não perdemos há mais de três anos, vejo isso como um empate 50-50, temos oportunidades reais, mas é claro que será difícil”, afirma Bredsdorff-Larsen.
“Sonhamos. Sonhamos grande. Em primeiro lugar, gostaríamos de nos classificar pela primeira vez para o Campeonato Mundial, depois gostaríamos de obter um bom resultado, depois gostaríamos de obter uma vitória. Então, estamos subindo as escadas e não sei o que está no topo, mas estamos sonhando em passar para as rodadas intermediárias e os jogos finais. Claro que estamos. Isso exigirá muito de cada indivíduo e da equipe, mas temos certeza que esta equipe tem muito mais potencial.”
E uma qualificação significaria certamente que pelo menos 10% da população das Ilhas Faroé irá ver os jogos na Alemanha, tal como fizeram no EHF EURO 2024, no EHF EURO 2026 em Oslo, bem como no 2023 IHF Junior World Championship.
“Nossa equipe feminina esteve na rodada principal do Campeonato Mundial, por isso estamos muito orgulhosos deles. Acho que somos a menor nação a se classificar para um Campeonato Mundial. Não podemos esperar que isso aconteça sempre, mas estamos muito felizes sempre que temos sucesso, porque significa muito. Vimos cerca de 7.000 pessoas das Ilhas Faroé viajarem para Oslo em janeiro, o que representa cerca de 15% de toda a população. Isso mostra exatamente o quão popular o handebol é e o quanto ele significa para o país. E eu acredito cerca de 1.500 pessoas também compareceram ao Campeonato Mundial Júnior na Alemanha, o que também foi bastante impressionante”, conclui Bredsdorff-Larsen. Foto de crédito: EHF/kolektiff/Anze Malovrh