Nottingham Forest 1 x 0 Aston Villa
O Nottingham Forest assumiu o controle da primeira mão das semifinais da UEFA Europa League com uma vitória por 1 a 0 sobre o Aston Villa no City Ground, reforçando as suas esperanças de conquistar um terceiro grande troféu europeu.
A primeira meia-final europeia inteiramente inglesa desde 2009 começou de forma cautelosa, mas ambas as equipas rapidamente ameaçaram. O guarda-redes do Forest, Stefan Ortega, fez defesas precoces para negar o golo a Youri Tielemans e Morgan Rogers, enquanto os anfitriões também causaram problemas no ataque. Emiliano Martínez foi então forçado a uma intervenção crucial, impedindo apenas que o remate à queima-roupa de Igor Jesus cruzasse a linha e impedindo o Villa de ficar para trás pela primeira vez em cinco jogos fora de casa na Liga Europa.
Depois de um final de primeiro tempo tranquilo, as duas equipes mostraram-se mais atentas após o intervalo. Ollie Watkins rematou para a baliza, mas Ortega estava bem posicionado para fazer uma defesa directa. O momento decisivo surgiu depois de João Pinheiro ter sido enviado para o ecrã do VAR, com Forest a marcar uma grande penalidade, quando um corte de Omari Hutchinson acertou no braço estendido de Lucas Digne.
Chris Wood se adiantou e acertou sua cobrança de pênalti no canto superior esquerdo, marcando em partidas consecutivas pela primeira vez desde que voltou de lesão.
O Villa não conseguiu produzir a resposta esperada, com o Forest parecendo a equipa com maior probabilidade de marcar novamente, já que geriu bem a fase final. A equipe de Unai Emery pode alternar na Premier League neste fim de semana, com uma classificação entre os cinco primeiros parecendo provável, mas precisará de uma forte exibição na segunda mão se o espanhol quiser passar da sexta semifinal consecutiva da Liga Europa como técnico.
O Forest, por sua vez, ficará encantado com a sua vantagem, embora o fraco registo fora de casa frente ao Villa continue a ser uma preocupação, já que não os vence fora de casa desde 1994.
Shakhtar Donetsk 1 x 3 Crystal Palace
O Crystal Palace garantiu uma vantagem impressionante na primeira mão das meias-finais da UEFA Conference League com uma vitória por 3-1 sobre o Shakhtar Donetsk, inspirada no golo inaugural de Ismaïla Sarr.
Sarr marcou o gol mais rápido da história da UEFA Conference League após apenas 21 segundos, aproveitando um passe de Jean-Philippe Mateta e finalizando no poste mais distante. O gol colocou-o no topo da tabela de artilheiros da competição, com oito gols.
O Shakhtar, disputando suas partidas “em casa” em Cracóvia, respondeu com compostura e desfrutaram de um período de pressão, mas não conseguiram testar Dean Henderson antes do intervalo. Suas dificuldades no primeiro tempo continuaram em uma tendência mais ampla, com apenas quatro de seus 19 gols na Conference League nesta temporada ocorrendo antes do intervalo.
Os donos da casa melhoraram logo após o recomeço e empataram menos de dois minutos do segundo tempo. Kauã Elias cobrou escanteio próximo ao poste e Oleh Ocheretko reagiu mais rápido para marcar de perto e marcar seu quarto gol na temporada, o primeiro chute do Shakhtar à baliza.
Eguinaldo disparou por cima de uma posição promissora, antes de Dmytro Riznyk fazer uma excelente defesa dupla para negar o golo a Sarr e Mateta. Mais tarde, Mateta acertou a trave, mas o Palace restaurou a vantagem pouco antes da hora de jogo, quando Daichi Kamada marcou seu primeiro gol no Palace desde outubro de 2024.
O Shakhtar pressionou para novo empate e forçou vários escanteios, mas o Palace voltou a marcar a seis minutos do final. Um rápido contra-ataque terminou com o suplente Jørgen Strand Larsen a rematar a bola sobre Riznyk, marcando o primeiro golo europeu da sua carreira.
O resultado deixa a equipa de Oliver Glasner numa posição forte antes da segunda mão, na próxima quinta-feira, enquanto o Shakhtar terá de conseguir uma grande recuperação para evitar a terceira derrota consecutiva nas meias-finais da UEFA.