Todos os vencedores da última 12ª edição do Campeonato Mundial Masculino de Clubes da IHF se classificaram para as quartas de final da Machineseeker EHF Champions League desta temporada, com FC Barcelona, SC Magdeburg, Füchse Berlin e Veszprém HC ainda na busca pelo grande troféu.
Enquanto as três primeiras equipas já estavam classificadas nos quartos-de-final ao terminar nos dois primeiros lugares dos seus grupos na primeira fase da competição, o Veszprém HC teve de avançar no play-off contra outra equipa forte, o campeão francês Paris Saint‑Germain Handebol, que eliminou após uma forte partida na primeira mão.
Nessa partida, o Veszprém dominou do início ao fim, desferindo mais um golpe na equipa do PSG, que teve um desempenho inferior esta temporada. Três jogadores franceses – os alas Hugo Descat (10 golos) e Yanis Lenne (seis golos) e o lateral-direito Nedim Remili (quatro golos) – foram os melhores marcadores do Veszprém, com a equipa húngara a garantir uma vitória crucial, por 32:24.
A vantagem de oito golos nunca esteve em dúvida na segunda mão, quando os defesas egípcios Ahmed Hesham e Yehia Elderaa marcaram seis golos cada pelo Veszprém, num jogo em que nunca perderam por mais de três golos, acabando por empatar, 35:35, e criar uma majestosa quarta-de-final contra o Füchse Berlin de Mathias Gidsel.
É a segunda temporada consecutiva em que o PSG é eliminado dos play-offs, depois de chegar à EHF FINAL4 seis vezes em oito temporadas.
Provavelmente o maior choque dos play-offs foi a eliminação do Industria Kielce pelo OTP Bank – PICK Szeged, depois da equipa húngara, que terminou em sexto no seu grupo, ter conseguido uma vitória em casa por 26:23 na primeira mão e mantido a calma durante todo o segundo jogo, que terminou com um empate de 32:32.
O defesa-central sérvio Lazar Kukic foi o melhor marcador do Szeged nos dois jogos, com seis golos cada, já que a equipa húngara seguiu o Veszprém nos quartos-de-final, onde defrontará o SC Magdeburg, actual campeão.
O HBC Nantes vai reeditar a disputa pela medalha de bronze da temporada passada contra o FC Barcelona, já que os gigantes espanhóis, atuais campeões do Campeonato Mundial Masculino de Clubes da IHF, serão os favoritos nas quartas-de-final.
O Nantes lutou contra o GOG, que liderou por até sete gols no jogo de ida, e por dois gols a um minuto do fim, apenas para se encontrar no lado perdedor após o apito final, 33:34.
Nove gols do veterano Valero Rivera na segunda mão levaram o Nantes às quartas-de-final, graças à vitória por 40:28, já que será a única seleção francesa nesta fase da competição.
O Sporting CP marcou 10 golos de Francisco Costa e nove golos do seu irmão, Martim, na primeira mão frente a Orlen Wisła Płock para vencer por 33:28, com os dois irmãos a manterem a produção no segundo jogo, quando marcaram oito e sete golos respectivamente.
O Sporting pretende estrear-se na EHF FINAL4 quando defrontar o Aalborg Handbold, campeão da Dinamarca, nos quartos-de-final.
No total, duas equipes da Alemanha e da Hungria, e uma da Dinamarca, França, Portugal e Espanha competirão nas quartas-de-final, que acontecerão nos dias 29/30 de abril e 6/7 de maio, com o vencedor das partidas duplas avançando para a FINAL4 marcada para 13 e 14 de junho na LANXESS Arena, em Colônia.
Machineseeker EHF Champions League – play-offs OTP Bank – PICK Szeged (HUN) vs Industria Kielce (POL) 58:55 no total (26:23; 32:32) Sporting Clube de Portugal (POR) vs Orlen Wisła Płock (POL) 60:57 no total (33:28; 27:28) GOG (DEN) vs HBC Nantes (FRA) 61:74 no total (33:34; 28:40) One Veszprém HC (HUN) vs Paris Saint‑Germain Handebol (FRA) 67:59 no total (32:24; 35:35)
Machineseeker EHF Champions League – quartas de final OTP Bank – PICK Szeged (HUN) vs SC Magdeburg (GER) Sporting Clube de Portugal (POR) vs Aalborg Håndbold (DEN) HBC Nantes (FRA) vs FC Barcelona (ESP) One Veszprém HC (HUN) vs Füchse Berlin (GER) Foto de crédito: Veszprém HC