Midtjylland 1-3 Nottingham Forest (após pênaltis)
O Nottingham Forest pôs fim à série de seis jogos consecutivos de vitórias caseiras do Midtjylland nas competições europeias com uma vitória por 2-1 aos 90 minutos, antes de triunfar nas grandes penalidades e garantir um lugar nos quartos-de-final da UEFA Europa League.
Apesar de ter feito oito alterações antes de um confronto crucial da Premier League com o Tottenham, Forest começou bem. Dilane Bakwa foi fundamental para a ameaça inicial, rematando por cima antes de ver Pedro Bravo quase desviar o canto para a própria baliza, mas Elías Ólafsson interveio.
Forest dominou o primeiro tempo e acabou empatando o empate no placar agregado pouco antes do intervalo. Nikola Milenković manteve vivo um lançamento profundo, permitindo a Nicolás Domínguez cabecear de forma soberba para o canto mais distante.
O os visitantes levaram esse ímpeto para o segundo tempoassumindo a liderança do empate 10 minutos após o reinício. Ryan Yates acertou um chute impressionante de 25 jardas no canto para colocar Forest na frente.
O Midtjylland respondeu mais de 20 minutos depois, quando Martin Erlić rematou de dentro da área e colocou os anfitriões de volta na disputa. Ambas as equipas procuraram a vitória no final, com Cho Gue-sung a aproximar-se do Midtjylland e Elliot Anderson a forçar uma bela defesa de Ólafsson, mas nenhuma delas conseguiu marcar o golo decisivo.
A prorrogação foi ainda mais dramática, já que Lorenzo Lucca e Yates tiveram gols anulados por impedimento. Sem nada separando as equipes aos 210 minutos, foram exigidos pênaltis.
O Midtjylland vacilou na cobrança de pênalti, perdendo os três primeiros pênaltis por intermédio de Cho Gue-sung, Aral Şimşir e Edward Chilufya. O Forest, por outro lado, converteu todos os seus para selar a progressão e chegar às quartas-de-final europeias pela primeira vez em 30 anos.
Aston Villa 2 x 0 Lille
O Aston Villa garantiu o seu lugar nos quartos-de-final da UEFA Europa League com uma vitória tranquila por 2-0 sobre o Lille, em Villa Park, completando uma vitória agregada por 3-0 e estendendo a sua série de vitórias na competição para sete jogos.
A primeira parte foi cautelosa, com ambas as equipas cautelosas e as oportunidades a valer. Douglas Luiz teve um remate inicial bloqueado, enquanto o único remate à baliza surgiu pouco antes do intervalo, quando um cabeceamento de Amadou Onana forçou uma forte defesa de Berke Özer.
Villa abriu o placar aos 54 minutos. Um chute longo de Emiliano Martínez lançou Jadon Sancho no meio do campo do Lille, e o extremo acertou John McGinn com calma, que finalizou com confiança no canto inferior e marcou seu sexto gol na temporada.
O Lille pensou ter encontrado o caminho de volta à eliminatória pouco depois da hora de jogo, mas o remate de Olivier Giroud foi anulado por impedimento. O jogo então se abriu, com o Villa criando diversas chances para selar o resultado. Ollie Watkins viu um remate ser desviado ao lado, enquanto Sancho acertou no poste momentos depois.
Os anfitriões acabaram por encerrar a eliminatória no final, com Watkins a ajudar Leon Bailey, que converteu à queima-roupa para confirmar a passagem de Villa para os quartos-de-final.
A equipe de Unai Emery enfrentará agora o Bologna nas quartas-de-final, enquanto o técnico espanhol continua em busca do quinto título da Liga Europa. O Lille, por sua vez, deve voltar a sua atenção para a ação interna com uma viagem a Marselha.
AEK Larnaca 1-2 Crystal Palace (após prolongamento)
O Crystal Palace avançou para o Liga Conferência da UEFA quartos-de-final depois de uma vitória difícil por 2-1 no prolongamento sobre o AEK Larnaca, continuando a sua impressionante campanha de estreia nas competições europeias.
O Palace começou forte e saiu na frente aos 14 minutos. Ismaïla Sarr aproveitou um passe desviado de Adam Wharton, contornou Zlatan Alomerović e marcou para a baliza vazia.
Os visitantes mantiveram o controle e quase aumentaram a vantagem pouco depois, mas Sarr teve um cabeceamento anulado por impedimento. No entanto, o Larnaca foi gradualmente crescendo no jogo, com Riad Bajić e Đorđe Ivanović a chegarem perto.
O Palace continuou a criar oportunidades, com Maxence Lacroix a forçar uma dupla defesa antes do intervalo, mas o desperdício custou caro. Pouco depois da hora de jogo, Enric Saborit cabeceou após um canto de Marcus Rohdén para empatar.
Os anfitriões ficaram reduzidos a 10 jogadores 11 minutos depois, quando Saborit foi expulso após receber um segundo cartão amarelo por falta sobre Sarr. O Palace pressionou pela vitória, mas perdeu várias oportunidades, incluindo uma chance de ouro para Sarr, quando o empate foi para a prorrogação.
O momento decisivo chegou aos 99 minutos, quando Sarr finalmente encontrou a rede novamente, finalizando de primeira após corte de Daichi Kamada para restaurar a vantagem do Palace.
Sarr e Jørgen Strand Larsen acertaram na trave enquanto o Palace procurava o terceiro, mas conseguiram aguentar o resto do jogo com tranquilidade. O drama tardio viu Petros Ioannou ser expulso para Larnaca e objectos atirados das bancadas, culminando num final decepcionante para os anfitriões.
A vitória do Palace garante um confronto nos quartos-de-final com a Fiorentina, à medida que a sua histórica campanha europeia continua.
