Recapitulação da Copa EFL: Arsenal mantém pequena vantagem sobre o Chelsea após a primeira mão
Chelsea 2-3 Arsenal
O Arsenal deu um passo significativo rumo à final da Carabao Cup com uma vitória por 3-2 sobre o Chelsea na primeira mão das meias-finais, estendendo a sua invencibilidade para 10 jogos em todas as competições. O resultado também rendeu a Liam Rosenior uma derrota em seu primeiro jogo em casa no comando dos Blues, embora sua equipe mostrou resiliência apesar do revés.
Os visitantes começaram rápido e abriram o placar em lance de bola parada, apesar das sugestões pré-jogo de que eram muito mais do que apenas uma ameaça em situações de bola parada. O lançamento de Declan Rice causou problemas na área do Chelsea, com Robert Sánchez apanhado fora de posição quando Ben White subiu para cabecear. Foi o primeiro gol de White desde que marcou duas vezes contra o Chelsea em abril de 2024 e foi fácil para os anfitriões sofrerem.
O Chelsea respondeu positivamente e criou vários momentos promissores. Enzo Fernández fez um passe inteligente para João Pedro, mas o avançado rematou ao lado. Estêvão testou então Kepa Arrizabalaga ao poste mais próximo, após uma forte descida pela direita. No entanto, o Arsenal continuou a parecer perigoso, com William Saliba a falhar por pouco o alvo de longa distância numa primeira parte aberta e divertida.
A equipa de Mikel Arteta aumentou a vantagem apenas cinco minutos após o recomeço, capitalizando mais uma vez a incerteza defensiva do Chelsea. Bukayo Saka lançou White pela direita e o seu cruzamento escorregou pelas mãos de Sánchez, permitindo a Viktor Gyökeres deslizar e finalizar à queima-roupa.
Rosenior reagiu rapidamente ao apresentar Alejandro Garnacho, e o substituto causou impacto imediato. Quatro minutos depois, Garnacho reduziu a desvantagem com uma finalização composta ao segundo poste, após cruzamento de Pedro Neto, dando ao Chelsea esperanças renovadas.
Esse optimismo durou pouco, já que o Arsenal voltou a marcar com um terceiro golo de grande qualidade. Gyökeres jogou com Martín Zubimendi, que dançou pela defesa do Chelsea antes de disparar um remate imparável de pé esquerdo para Sánchez. Mais tarde, o guarda-redes redimiu-se até certo ponto com uma excelente defesa para negar o golo a Mikel Merino.
O Chelsea recusou-se a ir em silêncio e Garnacho marcou o segundo para manter o empate vivo. Neto esteve novamente envolvido, com o seu canto apenas parcialmente anulado antes de rematar com o pé direito que passou por Kepa. Apesar da pressão tardia, os Blues não conseguiram encontrar o empate.
O Arsenal sentirá que perdeu a oportunidade de construir uma vantagem maior, enquanto a exibição animada do Chelsea garante a semifinal permanece bem equilibrada antes da segunda mão.