Com o início de mais um fim de semana da Premier League, EPLNews analisa detalhadamente as batalhas decisivas que poderia moldar esta rodada de jogos.
Os Spurs poderiam explodir a corrida pelo título?
Até que o Arsenal finalmente ponha fim à sua espera de duas décadas por um troféu da Premier League, a incerteza estará sempre à espreita e o potencial para uma oscilação nunca parecerá muito distante – independentemente da sua forte forma. O empate 2-2 com o Sunderland antes da pausa internacional foi um resultado perfeitamente aceitável que não deve alterar a percepção geral da equipa de Mikel Arteta.
Mesmo assim, o momento foi estranho. Imediatamente após Regis Le Bris expor uma possível fraqueza – dois gols sofridos em bolas longas para a área e segundas bolas perdidas – o Arsenal enfrenta o Tottenham Hotspur em casa, seguido de uma viagem ao Chelsea. Thomas Frank, um estrategista altamente adaptável, terá examinado detalhadamente a abordagem do Sunderland, procurando maneiras de replicá-la. Seu histórico como técnico do Brentford, e principalmente a vitória do Spurs por 2 a 0 sobre o Manchester City, em agosto, mostra sua capacidade de apresentar atuações diretas, defensivas e de contra-ataque fora de casa.
Os Spurs continuam a ser a única equipa fora de casa invicta da Premier League (4V, 1E), partilhando o maior número de pontos, o maior número de golos marcados e o menor número de golos sofridos fora de casa. No entanto, se o Arsenal conquistar três pontos num derby tão pressionado do norte de Londres, ganhará um enorme impulso psicológico, reforçando a sua posição no topo e garantindo que o empate com o Sunderland seja lembrado como o pequeno problema que inicialmente parecia.
O Chelsea está começando uma onda que pode levá-lo ao topo no Natal?
Todas as métricas apontam para uma vitória do Chelsea em Turf Moor. Burnley sofreu dois ou mais gols em cinco de suas últimas seis partidas na Premier League, e ao longo da temporada o time de Scott Parker está no último lugar em chutes realizados, Gols Esperados (xG), posse de bola e chutes enfrentados, além de registrar o maior número de Gols Esperados Contra (xGA).
O Chelsea, por sua vez, está ganhando força, vencendo quatro dos últimos cinco jogos do campeonato – incluindo os dois anteriores fora de casa. A equipa de Enzo Maresca deve esperar somar os três pontos, potencialmente iniciando uma sequência que, surpreendentemente para alguns, poderá levá-los ao topo da tabela no Natal. A diferença atual para o Arsenal é de seis pontos, mas se os Spurs vencerem os Emirados, poderá ser reduzida para três ou quatro antes do Chelsea receber o Arsenal no próximo fim de semana.
Na quinzena seguinte, o Arsenal deverá deslocar-se a Villa Park, enquanto a tarefa mais difícil do Chelsea será um jogo fora de casa frente a uma equipa do Bournemouth em tendência de descida. O calendário oferece ao Chelsea uma oportunidade real, mas apenas se despachar Burnley de forma eficiente.
As táticas de Dyche incomodarão o Liverpool mais uma vez?
Depois da derrota por 3-0 para o Manchester City, o Liverpool não pode permitir que a corrida pelo título fique ainda mais fora de alcance. Já oito pontos atrás do Arsenal, eles simplesmente não podem perder pontos contra um candidato ao rebaixamento em Anfield.
No entanto, este acessório representa um perigo genuíno. Arne Slot enfrenta outro teste difícil, com as vulnerabilidades bem documentadas do Liverpool – bolas longas, batalhas aéreas, velocidade na segunda bola e ataques rápidos pela direita – todas adequadas à abordagem de Sean Dyche. O Nottingham Forest explorará com prazer essas fraquezas.
Callum Hudson-Odoi, voltando de lesão, ameaça atrás de Mohamed Salah, enquanto passes longos direcionados a Chris Wood podem levá-lo a competir com Ibrahima Konate, com Elliot Anderson pronto para receber bolas perdidas. O padrão tático é fácil de imaginar, o que destaca os problemas contínuos do Liverpool contra equipes construídas nos moldes de Dyche.
Howe pode acabar com as lutas do Newcastle contra o Man City?
A pausa internacional pretendia oferecer um recomeço ao Newcastle United, mas o próximo desafio dificilmente poderia ser mais difícil. Eles perderam as duas últimas partidas da Premier League e não sofreram três derrotas consecutivas desde janeiro de 2024. Em 14º lugar, apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento, corre o risco de escapar da corrida pela Liga dos Campeões.
Para agravar a situação, o Newcastle venceu o Manchester City apenas uma vez nos últimos 35 jogos do campeonato (E6 D28). Mesmo assim, Eddie Howe deve ver isso como uma chance de reviver a temporada. O St James’ Park gera uma atmosfera intimidante para jogos desta escala e os jogadores do Newcastle devem aproveitar essa energia para produzir um desempenho que defina a temporada. A história sugere uma vitória do City que aumenta a pressão sobre o Arsenal, mas o Newcastle tem de provar que utilizou o intervalo com sabedoria.
O Manchester United pode iniciar outra série de vitórias?
O Manchester United perdeu algum ímpeto depois de empates consecutivos 2-2 no campeonato, mas a equipa de Ruben Amorim continua invicta há cinco jogos na Premier League e venceu os últimos quatro em Old Trafford. Apenas um ponto os separa dos quatro primeiros, e os próximos quatro jogos – Everton (H), Crystal Palace (A), West Ham (H) e Wolves (A) – são todos altamente vencíveis.
O jogo de segunda-feira representa uma oportunidade para lançar um impulso festivo e mostrar que as suas ambições na Liga dos Campeões estão vivas. O Everton tem apenas uma vitória fora nesta temporada e parece estar escorregando depois de um início forte. Tudo aponta para que o United reacenda o ímpeto sob o comando de Amorim.
Poderia o Fulham estar olhando para baixo no domingo à noite?
Apesar de Marco Silva ter recebido uma nova oferta de contrato, a tabela classificativa conta uma história preocupante para o Fulham. Os temores de rebaixamento só aumentarão se perderem neste fim de semana e, embora improvável, a derrota pode até deixá-los entre os três últimos.
O Fulham venceu apenas três partidas do campeonato nesta temporada, todas em casa e todas contra times em dificuldades: Brentford, Leeds United e Wolves. Se eles só conseguirem vencer os candidatos ao rebaixamento em Craven Cottage, chegar aos 40 pontos se tornará um desafio.
O Sunderland, por sua vez, venceu três dos cinco jogos fora de casa na Premier League nesta temporada, embora tenha empatado os dois últimos. Uma vitória no oeste de Londres os manteria entre os quatro primeiros, antes de uma difícil campanha contra Bournemouth, Liverpool e Manchester City. O Sunderland não tem pressão; Fulham certamente sim.
Brighton x Brentford marcará o início da divisão da mesa?
Apenas quatro pontos separam o quarto do 13º, mas o lugar mais provável para a divisão da tabela é entre Brighton e Brentford. Ambos estão com 16 pontos, em 11º e 12º, respectivamente. O Brighton começou a temporada visando a qualificação para a Liga Europa, enquanto o Brentford simplesmente espera evitar uma batalha contra o rebaixamento.
O Brighton está invicto há nove jogos em casa no campeonato e, desde a última temporada, perdeu menos jogos em casa (três) do que todos os clubes, exceto Arsenal, Aston Villa e Liverpool (todos os dois). Enquanto isso, o Brentford perdeu quatro dos cinco jogos fora de casa. Uma divisão pode muito bem começar neste fim de semana.
Rob Edwards conseguirá o começo vitorioso que os lobos precisam desesperadamente?
Rob Edwards enfrenta um enorme desafio. Não Primeira Liga O time já sobreviveu ao rebaixamento depois de somar apenas dois pontos nos primeiros 11 jogos. Ele precisa de uma vitória imediata, mas o Crystal Palace é um adversário perigoso, capaz de pegar os Wolves durante esta transição.
As equipes de Edwards costumam pressionar alto no sistema 3-4-2-1, embora ele tenha que ser mais cauteloso com o Luton Town. Para sua estreia no Wolves, ele pode encorajar um estilo mais proativo semelhante à sua abordagem no Middlesbrough, aumentando o risco de os contra-ataques rápidos de Oliver Glasner explorarem a defesa mais fraca da liga. No entanto, Edwards é taticamente flexível. Seja qual for a configuração que ele escolher, os Lobos devem vencer.
Villa pode melhorar seu acabamento?
O Aston Villa venceu oito das últimas 10 partidas em todas as competições e está a apenas dois pontos do terceiro, sugerindo que se recuperou dos problemas iniciais. Mas os números subjacentes contam uma história diferente. O seu jogo de posse de bola e a sua estrutura defensiva melhoraram desde o regresso de Pau Torres, mas a sua finalização continua a ser uma preocupação.
Apenas Burnley tem um xG inferior aos 9,36 de Villa. Sete de seus 13 gols (54 por cento) vieram de fora da área, incluindo dois chutes cruciais de longa distância na vitória por 4 a 0 sobre o Bournemouth. Villa não pode contar com gols espetaculares, nem sustentar um desafio entre os quatro primeiros, com Ollie Watkins marcando apenas um gol no campeonato em 11 partidas. Eles também ficam em último lugar em termos de conversão de grande chance, com 20% (3/15).
Domingo oferece uma chance de melhorar. O Leeds perdeu quatro dos últimos cinco jogos do campeonato e sofreu três gols em cada uma das duas últimas partidas.
O Bournemouth se beneficiou com o intervalo?
A pausa internacional provavelmente ajudou o Bournemouth, que parecia cansado de derrotas consecutivas. As preocupações de que possam estar a regredir aumentarão se o período de descanso não os tiver reanimado.
O West Ham chega em boa forma, depois de vencer jogos consecutivos no campeonato sob o comando de Nuno Espírito Santo. O seu estilo reativo e de contra-ataque parece adequado para frustrar o Bournemouth e atacar na transição, especialmente se a equipa de Andoni Iraola parecer tão esgotada como aconteceu frente ao Manchester City e ao Aston Villa.
No entanto, essas partidas foram disputadas em campos notoriamente difíceis. O Bournemouth venceu quatro dos cinco jogos em casa no campeonato nesta temporada e retornar a um ambiente familiar pode ajudá-lo a recuperar o ímpeto.