A quarta rodada da Copa EFL terminou ontem à noite, com nove clubes da Premier League em ação. Aqui, EPLNews analisa as principais conclusões e revela os jogos dos quartos-de-final que nos aguardam em Dezembro.
Liverpool 0 x 3 Crystal Palace
A sequência desastrosa do Liverpool continuou com o Crystal Palace a infligir a sexta derrota em sete jogos aos campeões da Premier League, marcando mais um ponto baixo no seu período tórrido.
É a primeira vez desde 1953 que os Reds sofrem cinco derrotas consecutivas a nível interno, sendo que o único sucesso recente ocorreu na UEFA Champions League, frente ao Eintracht Frankfurt. Desde 27 de Setembro, nenhuma equipa das cinco principais ligas europeias perdeu mais jogos do que o Liverpool.
Notavelmente, esta foi a terceira derrota em 80 dias do Liverpool nas mãos do Palace. Anteriormente, eles perderam para os Eagles no FA Community Shield nos pênaltis em agosto e foram derrotados por 2 a 1 na Premier League em Selhurst Park, o que deu início a essa espiral descendente.
Apesar da queda, Arne Slot fez dez alterações, entregando a estreia ao goleiro Freddie Woodman – torcedor de longa data do Liverpool – e ao ala Kieran Morrison, de 18 anos. Apenas o lateral-esquerdo Milos Kerkez manteve o lugar, enquanto Slot testava uma defesa de cinco em busca de estabilidade.
A remodelação tática não deu resultado. Ismaila Sarr abriu o placar aos 41 minutos, aproveitando bola perdida dentro da área. O atacante do Palace voltou a marcar pouco antes do intervalo – o seu sexto golo na temporada – depois de uma dobradinha com Yeremy Pino.
Sem jogadores seniores no banco, Slot não tinha opções experientes para resgatar o jogo. As coisas pioraram quando Amara Nallo foi expulsa por derrubar Justin Devenny, tornando-se o primeiro jogador do Liverpool a receber cartão vermelho em jogos consecutivos.
A humilhação foi completa quando Pino marcou o terceiro gol a dois minutos do final, selando a derrota mais pesada do Liverpool sob o comando de Slot. O técnico holandês espera acabar com a podridão quando o Aston Villa visitar Anfield, no sábado.
Para o Crystal Palace, esta primeira vitória em cinco jogos aumentará a confiança antes do próximo confronto com o Brentford.
Arsenal 2-0 Brighton
O Arsenal, líder da Premier League, estendeu sua série de vitórias para oito jogos, aproximando-se do fim da seca na Copa EFL.
Os gols de Ethan Nwaneri e Bukayo Saka no segundo tempo foram suficientes para os Gunners chegarem às quartas de final de uma competição que venceram pela última vez em 1993.
Foi uma noite histórica para Max Dowman, que se tornou o jogador mais jovem a iniciar uma partida oficial pelo Arsenal aos 15 anos e 302 dias. Andre Harriman-Annous, de dezessete anos, primo do capitão de rúgbi da Inglaterra, Maro Itoje, também estreou como titular como parte de dez mudanças de Mikel Arteta.
Brighton, que havia permitido apenas um chute a gol em três jogos da Premier League em outubro, ameaçou logo no início com chutes de Carlos Baleba e Georginio Rutter. Mas o Arsenal logo encontrou o ritmo, assumindo a liderança aos 57 minutos, através de Nwaneri, que finalizou de forma inteligente após passe de Myles Lewis-Skelly após um toque de calcanhar inteligente de Mikel Merino.
Saka aumentou a vantagem cinco minutos depois de sair do banco, convertendo calmamente após Jason Steele negar o golo a Harriman-Annous.
O Arsenal manteve o sexto jogo consecutivo sem sofrer golos, tornando-se na primeira equipa inglesa da primeira divisão a vencer seis jogos num único mês sem sofrer golos. Eles agora voltam suas atenções para a viagem de sábado da Premier League a Burnley, enquanto o Brighton pretende responder contra o Leeds United.
Swansea City 1 x 3 Manchester City
O Manchester City superou um susto precoce para derrotar o Swansea City, time do Campeonato EFL, e avançar para as quartas de final da Copa EFL.
A equipa da casa sentiu-se brevemente perturbada quando Gonçalo Franco abriu o marcador aos 12 minutos. No entanto, a equipa de Pep Guardiola respondeu seis minutos antes do intervalo, quando o remate de Jeremy Doku desviou em Cameron Burgess para o empate.
O City dominou após o intervalo e assumiu a liderança a 13 minutos do final, através de Omar Marmoush, que marcou seu primeiro gol da temporada após assistência de Rayan Cherki. Cherki então garantiu a vitória nos acréscimos, finalizando com calma para selar a vitória dos oito vezes vencedores da Copa EFL.
Guardiola, satisfeito por dar minutos importantes aos seus jogadores marginais, viu Oscar Bobb como o único jogador a manter a vaga após a derrota no fim de semana para o Villa. O City agora se prepara para enfrentar o AFC Bournemouth no Etihad, no domingo.
Lobos 3-4 Chelsea
O Chelsea sobreviveu à recuperação tardia do Wolverhampton Wanderers para garantir sua vaga nas oitavas de final, mas ficou frustrado depois que Liam Delap viu o cartão vermelho em seu retorno.
Os Blues alcançaram uma vantagem de três gols antes do intervalo contra um time do Wolves enraizado na última posição da tabela da Premier League e sem vencer há nove. Foi a quinta vez nesta temporada que os Wolves sofreram três ou mais gols em Molineux.
Andrey Santos abriu o placar aos cinco minutos após passe de Jamie Gittens, antes de Gittens servir Tyrique George para o segundo, dez minutos depois. Quatro minutos antes do intervalo, Estêvão puniu a defesa desleixada do Wolves com um delicioso golpe sobre José Sá.
Os anfitriões recuperaram na segunda parte com finalizações de Tolu Arokodare e David Moller Wolfe, mas os nervos do Chelsea acalmaram quando Gittens restaurou a vantagem com um excelente remate de fora da chuteira.
Wolfe marcou o segundo nos acréscimos, mas o Wolves caiu para a quarta derrota consecutiva.
O Chelsea, que fez dez alterações, foi forçado a jogar a fase final com dez jogadores depois de Delap – que regressava de uma lesão num tendão da coxa – ter sido expulso por dois cartões amarelos, incluindo uma cotovelada. Ele agora perderá o encontro da Premier League no sábado com o Tottenham Hotspur. Em seguida, os Wolves viajarão para o Fulham, na esperança de encerrar sua má campanha.
Newcastle 2 x 0 Tottenham
O Newcastle United manteve viva a defesa do título da Copa EFL ao derrotar o Tottenham Hotspur em St James’ Park.
Os Magpies, que conquistaram o primeiro grande troféu nacional em 70 anos ao vencer esta competição na época passada, chegaram aos quartos-de-final pela quarta campanha consecutiva.
O técnico Eddie Howe rodou bastante, fazendo oito alterações antes do confronto de domingo da Premier League com o West Ham United, mas sua equipe ainda era forte demais para o Spurs, que fez quatro alterações sob o comando de Thomas Frank.
Fabian Schar abriu o placar aos 24 minutos com um cabeceamento após escanteio de Sandro Tonali, antes de Nick Woltemade aumentar a vantagem cinco minutos após o recomeço após cruzamento de Joe Willock. O avançado alemão, que chegou do Estugarda no verão, conta agora com seis golos pelo clube.
As esperanças dos Spurs de acabar com a seca de troféus sob o comando de Frank acabaram, e agora eles devem se reagrupar antes de enfrentar o Chelsea na liga neste fim de semana.
Sorteio das quartas de final da Copa EFL
Arsenal x Crystal Palace Cardiff City x Chelsea Manchester City x Brentford Newcastle United x Fulham
Os empates serão disputados durante a semana que começa em 15 de dezembro.
O Crystal Palace enfrenta uma visita assustadora ao Arsenal, líder da Premier League, enquanto o atual campeão Newcastle recebe o Fulham. O Manchester City receberá o Brentford e o Cardiff City – o único não-Lado da Premier League esquerda – enfrente o Chelsea.
Os Bluebirds, junto com Palace, Brentford e Fulham, estão todos em busca de seu primeiro triunfo na Copa EFL.