A Premier League faz uma pausa para a sua segunda pausa internacional da temporada, mas, como sempre, muitos dos jogadores mais importantes da divisão continuam em acção pelos seus países. EPLNews destaca as principais histórias e o que está em jogo em todo o mundo.
Inglaterra se aproxima de uma qualificação tranquila para a Copa do Mundo
A selecção inglesa de Thomas Tuchel fez com que a sua campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo da FIFA parecesse quase fácil. Os Três Leões estão confortavelmente na liderança do grupo e podem garantir a qualificação antes do recomeço da Premier League.
Duas vitórias nos restantes três jogos de qualificação garantiriam a vaga da Inglaterra no Mundial, embora o sucesso na Letónia, na próxima semana, já possa ser suficiente, dependendo de outros resultados. A equipe de Tuchel, que conta com uma série de estrelas da Premier League, triunfou em todas as cinco eliminatórias até agora, marcando 13 gols sem sofrer nenhuma vez.
O goleiro do Everton, Jordan Pickford, não sofre nenhum gol oficial pela Inglaterra desde outubro de 2024, mantendo sete jogos consecutivos sem sofrer golos. A selecção nacional defrontará o País de Gales num amigável na quinta-feira, antes de viajar para a Letónia, com Nico O’Reilly, do Manchester City, a ser convocado pela primeira vez como sénior. O jovem substitui o capitão do Chelsea, Reece James, que desistiu devido a lesão.
Haaland almejando seu primeiro torneio importante
O surpreendente registo de golos de Erling Haaland vai muito além do futebol de clubes. O atacante do Manchester City marcou 48 gols em 45 partidas pela Noruega e está atualmente no melhor momento de sua carreira, marcando 18 gols já nesta temporada pelo clube e pela seleção.
Entre esses golos estavam cinco na demolição da Moldávia por 11-1 no mês passado, ajudando a Noruega a manter um registo impecável de cinco vitórias em cinco e estabelecendo uma vantagem de seis pontos no topo do seu grupo de qualificação. A Noruega recebe Israel no sábado, antes de um amistoso contra a Nova Zelândia na próxima terça-feira. No entanto, o time não poderá contar com seu capitão, o meio-campista do Arsenal, Martin Ødegaard, que se lesionou durante a vitória de sábado sobre o West Ham United.
Caso outros resultados os favoreçam, a Noruega poderá garantir a qualificação para o Campeonato do Mundo durante esta pausa – a sua primeira participação num grande torneio desde o Euro 2000.
A ascensão da Noruega pode custar caro à Itália
O recorde da Itália em grandes torneios na última década tem sido turbulento. Depois de perder as Copas do Mundo de 2018 e 2022, eles conquistaram o Campeonato Europeu em 2020, apenas para cair nas oitavas de final enquanto defendiam o título no ano passado.
A campanha na Copa do Mundo de 2026 começou mal, com uma derrota por 3 a 0 para a Noruega, e uma nervosa vitória por 5 a 4 sobre Israel – selada por um gol nos acréscimos de Sandro Tonali, do Newcastle United – pouco fez para aliviar a pressão. Com 16 países europeus apurados para a qualificação, incluindo os 12 vencedores dos grupos, a Itália está seis pontos atrás da Noruega no Grupo I, embora tenha um jogo a menos.
Os 12 segundos classificados dos grupos entrarão nos playoffs, acompanhados pelos quatro melhores vencedores dos grupos da UEFA Nations League 2024/25, que não terminaram entre os dois primeiros. Esses 16 times serão sorteados em quatro caminhos de playoff, cada um com duas semifinais de uma mão e uma final, para determinar as quatro últimas eliminatórias. Mais detalhes podem ser encontrados no UEFA.com.
A Itália agora deve vencer as próximas eliminatórias contra Estônia e Israel. Jogadores da Premier League como Gianluigi Donnarumma (Manchester City), Guglielmo Vicario (Spurs), Destiny Udogie (Spurs) e Riccardo Calafiori (Arsenal) enfrentam a perspectiva assustadora dos playoffs – ou pior – se os resultados vacilarem.
Uma jornada mais curta para Chris Wood
O amistoso da Noruega com a Nova Zelândia oferece ao atacante do Nottingham Forest, Chris Wood, uma rara viagem internacional de curta distância. A Nova Zelândia também defronta a Polónia durante esta pausa, constituindo um sério teste contra a oposição europeia.
Madeira, O maior artilheiro de todos os tempos da Nova Zelândiamarcou nove vezes em cinco eliminatórias da Oceania, enquanto os All Whites garantiram sua vaga na terceira Copa do Mundo – e a primeira desde 2010. Essas vitórias vieram contra adversários relativamente modestos, incluindo Nova Caledônia, Fiji e Taiti. A forma como se sairão frente a equipas mais fortes como a Polónia e a Noruega será reveladora. Depois de marcar 20 gols na Premier League na temporada passada, Wood só marcou duas vezes nesta temporada.
Estrelas suecas em busca de formulário
A janela de transferências da Premier League deste verão viu a Suécia fortemente representada entre as contratações mais caras. A transferência de Alexander Isak do Newcastle United para o Liverpool quebrou o recorde de transferências britânicas, enquanto o Arsenal investiu em Viktor Gyökeres e o Newcastle recrutou Anthony Elanga do Nottingham Forest.
Com tal poder de ataque, a Suécia poderia esperar passar facilmente pelas eliminatórias para a Copa do Mundo. Em vez disso, continuam sem vencer depois de perderem para o Kosovo e empatarem com a Eslovénia. A forma a nível de clubes tem sido igualmente mista: Isak ainda não marcou pelo Liverpool, enquanto Elanga tem lutado por um lugar consistente no time titular do Newcastle. Embora o Arsenal tenha tido um excelente início, vencendo oito dos primeiros 10 jogos, Gyökeres está há seis jogos sem marcar, marcando apenas em dois dos seus 10 jogos.
Lados africanos perto da linha de chegada da qualificação
Nas eliminatórias africanas, apenas Marrocos e Tunísia confirmaram até o momento a vaga na Copa do Mundo, faltando duas rodadas para o final. Os nove vencedores dos grupos qualificam-se automaticamente, restando mais sete vagas em disputa.
O Egito, liderado por Mohamed Salah, do Liverpool, tem uma vantagem de cinco pontos na liderança do grupo. Salah, vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League na temporada passada, ainda não redescobriu a sua melhor forma nesta campanha, mas continua a ser fundamental. Gana, apoiado pelos talentos de destaque da Premier League, Mohammed Kudus (Spurs) e Antoine Semenyo (AFC Bournemouth), também parece pronto para se classificar.
A República Democrática do Congo, que procura a sua primeira participação num Campeonato do Mundo desde 1974 (quando competiu como Zaire), é outra equipa em disputa. A equipe conta com Aaron Wan-Bissaka (West Ham United), Arthur Masuaku (Sunderland) e Noah Sadiki (Sunderland), embora Yoane Wissa, do Newcastle, esteja afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho.
Eliminação do choque de risco na Nigéria
A Nigéria, três vezes vencedora da Taça das Nações Africanas, historicamente uma das seleções mais fortes de África, qualificou-se para seis dos últimos oito Copas do Mundo. No entanto, desta vez, eles correm o risco real de perder.
Mesmo o máximo de pontos nos dois últimos jogos – contra o Lesoto e o líder do Grupo C, Benin – pode não ser suficiente para as Super Águias conquistarem o primeiro lugar ou até mesmo chegarem aos playoffs. Com a África do Sul a ocupar actualmente o segundo lugar, a Nigéria deve melhorar para manter vivas as suas esperanças.
A não qualificação seria uma grande decepção para os seus Contingente da Premier Leagueincluindo Ola Aina (Nottingham Forest), Calvin Bassey (Fulham), Alex Iwobi (Fulham), Frank Onyeka (Brentford) e Tolu Arokodare (Wolverhampton Wanderers).