Artilheiros: Bergvall 86′
Tottenham Hotspur derrotou o Liverpool, atual detentor da Copa EFL, com uma vitória dramática por 1 a 0 na primeira mão do confronto semifinal.
Um golo tardio de Lucas Bergvall deu aos Spurs uma vantagem vital, quebrando a série de nove jogos sem perder do Liverpool na competição e colocando a equipa de Ange Postecoglou perto de um troféu há muito aguardado.
Promessa inicial ofuscada por lesões
O jogo marcou a segunda estreia como goleiro em tantas partidas para o Spurs, com a nova contratação Antonin Kinský entrando em cena enquanto Postecoglou navegava em um time repleto de lesões e suspensões.
Apesar dos desafios, o Tottenham começou de forma brilhante, com Son Heung-min quase a abrir o marcador, depois de Radu Drăgușin redireccionar o seu remate para a baliza.
No entanto, o ímpeto inicial foi abafado por uma longa paralisação após a lesão de Rodrigo Bentancur, que fez com que o meio-campista fosse suspenso em uma atmosfera moderada.
O Liverpool teve uma rara chance no meio do primeiro tempo, quando Mohamed Salah rematou ao lado.
No entanto, ambas as equipas tiveram dificuldades em estabelecer o ritmo e a lesão de Jarell Quansah atrapalhou ainda mais o processo, deixando as equipas com apenas dois defesas-centrais reconhecidos. Um primeiro tempo cauteloso terminou sem gols, sem que nenhum dos lados conseguisse assumir o controle.
Segundo tempo: Spurs capitalizam erro do Liverpool
O estilo de alta octanagem de Postecoglou ainda não rendeu um empate 0-0 desde a sua chegada, e essa tendência parecia destinada a continuar após o intervalo. Um momento de hesitação de Alisson quase deu ao Tottenham a liderança.
O guarda-redes do Liverpool hesitou na bola sob pressão de Lucas Bergvall, dando a Pedro Porro a oportunidade de rematar para a baliza, mas o remate saiu ao lado.
O técnico do Liverpool, Arne Slot, respondeu com uma substituição tripla aos 15 minutos, introduzindo Darwin Núñez, Luis Díaz e Trent Alexander-Arnold em busca de um avanço. Alexander-Arnold chegou mais perto, forçando Drăgușin a um alívio na linha do gol, após um remate certeiro de um ângulo apertado.
Mais tarde, Dominic Solanke pensou ter marcado o gol da vitória do Liverpool contra seu ex-clube, mas o VAR interveio, determinando impedimento e mantendo o impasse.
O heroísmo de Bergvall sela a vitória
A partida parecia destinada ao empate até uma reviravolta dramática no final. Solanke perseguiu um passe longo para o terceiro ataque do Tottenham, desviando habilmente para Bergvall.
O jovem sueco, que sempre impressionou, marcou com calma o seu primeiro golo pelo clube, provocando comemorações exultantes no Estádio Tottenham Hotspur.
O golo não só garantiu uma vantagem vital na primeira mão, como também pôs fim à invencibilidade do Liverpool fora de casa, que se estendia desde Abril. O Spurs, agora invicto em casa nos últimos seis jogos da EFL Cup, leva vantagem rumo à segunda mão em Anfield.
O que vem a seguir?
O Tottenham viaja para Anfield para a segunda mão, sabendo que um empate seria suficiente para enviá-los à final e potencialmente encerrar a seca de 17 anos de troféus.
O Liverpool, por sua vez, deve redescobrir sua vantagem ofensiva para superar a desvantagem e manter vivo o sonho de triunfos consecutivos na Copa EFL.
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