Enquanto o Nottingham Forest se prepara para enfrentar o Brentford em quarto lugar, nós aqui no EPLNews veja como se transformaram sob a orientação de Nuno Espírito Santo.
O Nottingham Forest emergiu como a surpresa da Premier League de várias maneiras nesta temporada.
Nuno Espírito Santo, que assumiu o cargo há exactamente um ano, planeou uma das subidas mais rápidas de combatentes da despromoção a candidatos à Liga dos Campeões desde a ascensão de conto de fadas do Leicester City, há oito anos.
Nada destaca mais a magnitude desta reviravolta do que o seu recorde de vitórias. Nas temporadas 2022/23 e 2023/24, o Forest encerrou suas campanhas com apenas nove vitórias na Premier League. Nesta temporada, eles já somam oito vitórias.
Com 28 pontos em 16 jogos, este é o seu melhor regresso nesta fase da temporada da primeira divisão desde 1994/95, quando também somou 28 pontos e terminou em terceiro.
Alcançar novamente o terceiro lugar exigiria a formidável tarefa de terminar acima do Liverpool, Arsenal ou Chelsea. Mas e quanto a garantir o quarto lugar? Isso pode não ser tão improvável quanto parece, dado que a posição atual do Forest na liga não é o único aspecto notável da sua campanha.
As tácticas retro do Nuno: a chave para o sucesso da Forest
Sob o comando de Nuno, as táticas de Forest representam um forte contraste com as tendências predominantes no futebol moderno. Esta divergência provou ser o seu maior trunfo, confundindo muitos dos seus chamados oponentes progressistas.
Na Premier League, pressionar agressivamente, construir a partir da defesa e priorizar a posse de bola tornaram-se marcas de sucesso. Forest, no entanto, adotou uma abordagem totalmente diferente.
A equipa de Nuno ocupa o 19º lugar em posse média (40,9%), 20º em passes completados (75,8%) e 20º em Passes por Acção Defensiva (PPDA) com 15,8, que mede a intensidade da pressão.
Embora existam nuances no jogo de passes e na organização fora da bola do Forest, eles podem ser amplamente caracterizados como uma equipe que se posiciona profundamente, concentra-se na solidez defensiva e ataca no contra-ataque. Essencialmente, eles são a antítese dos estilos de alta pressão e posse de bola que dominam a liga.
Ao defender em profundidade e permitir que os adversários levem a bola para o seu território, Forest força os seus adversários a uma posse de bola sem rumo. As estatísticas comprovam isso: eles pegaram o menor número de impedimentos (17) e permitiram o menor número de passes cruzados (18) na liga.
Com a posse de bola, a preferência do Forest por bolas longas e contra-ataques rápidos neutraliza as estratégias de alta pressão adversária. Impressionantes 76,9% dos passes feitos pelo goleiro do Forest são lançados longos, muito à frente do Everton, segundo colocado, com 54,7%.
Esta abordagem pouco convencional mina as táticas típicas de alta pressão, posse de bola proposital e transições rápidas no meio-campo de Forest. Em muitos aspectos, o seu estilo lembra a solidez defensiva e a habilidade de contra-ataque associadas às melhores equipas de José Mourinho.
Murillo e Milenkovic: a espinha dorsal da defesa da floresta
Embora a filosofia táctica de Nuno seja fundamental para o sucesso do Forest, exige jogadores de alto calibre para uma execução eficaz. A chave para isso é a parceria de defesa-central de Murillo e Nikola Milenkovic.
Desde que chegou da Fiorentina no verão, Milenkovic participou de todas as partidas da Premier League ao lado de Murillo, exceto o empate em 1 a 1 contra o Bournemouth no fim de semana de estreia. Notavelmente, este foi o único jogo da Premier League nesta temporada em que Matz Sels, Murillo, Milenkovic e Ola Aina não começaram juntos.
Esta consistência defensiva promoveu parcerias fortes e uma unidade coesa que dá prioridade à minimização dos riscos. O Forest cometeu o menor número de erros que levaram a chutes (5) no campeonato, ao mesmo tempo em que venceu 52,8% de seus duelos terrestres – o maior número da divisão. Eles também possuem o terceiro melhor gol esperado contra (xGA) com 17,3, atrás apenas de Liverpool e Arsenal.
A parceria de Murillo e Milenkovic é particularmente digna de nota. A defesa proativa de Murillo complementa a presença imponente e a habilidade de Milenkovic de eliminar o perigo, criando um equilíbrio “yin e yang” que estabilizou a defesa de Forest.
Chris Wood: o ponto focal do ataque de Forest
Embora o meio-campo do Forest tenha ganhado criatividade com a introdução de Elliot Anderson (cinco assistências), o ataque continua a depender fortemente dos laterais Anthony Elanga e Callum Hudson-Odoi, criando espaço e fazendo cruzamentos para Chris Wood.
Wood recentemente se tornou o artilheiro do Forest na Premier League, marcando seu 25º gol na primeira divisão pelo clube. Desde a chegada de Nuno, Wood marcou 21 Primeira Liga gols, número superado apenas por Cole Palmer (23) e Erling Haaland (26) no mesmo período.
Forest marcou seis gols de cabeça nesta temporada, o maior número da liga, e lidera em chutes de cabeça (47). Além disso, eles tentaram 333 cruzamentos, o terceiro maior da divisão. Não é novidade que muitas dessas oportunidades surgem em lances de bola parada, que são a base da estratégia de ataque do Forest.
A equipe é a segunda com maior número de chutes em lances de bola parada na Premier League (67), e seus seis gols nessas situações são superados apenas pelos oito do Arsenal. Na verdade, o Arsenal é o único time com uma porcentagem maior do seu total de xG vindo de lances de bola parada (33,26%) do que os 32,78% do Forest.
No entanto, esta dependência de lances de bola parada e cruzamentos também pode indicar uma área para melhorias.
Espaço para melhorias no ataque
Apesar da solidez defensiva, a produção ofensiva do Forest deixa espaço para crescimento. Eles marcaram apenas 21 gols, o quinto menor da liga, e seu xG de 19,7 é apenas marginalmente melhor do que os cinco últimos times.
Esta queda na produtividade ofensiva deve-se em parte a uma regressão na eficiência do contra-ataque. Os seus “ataques rápidos” e “ataques diretos” diminuíram significativamente em comparação com a temporada passada.
Hudson-Odoi, Elanga e Morgan Gibbs-White contribuíram coletivamente com 10 gols na Premier League até agora, um forte contraste com os 38 que acumularam nesta fase na temporada 2023/24. Uma maior incisão deste trio poderá ser crucial para as ambições de longo prazo de Forest.
Além disso, a diferença de gols de +2 é notavelmente baixa. Nas últimas cinco temporadas, o saldo médio de gols do time que terminou em quarto lugar é de +23,2. Esta discrepância realça as margens estreitas sobre as quais o sucesso da Forest se baseia actualmente.
Conclusão: a fórmula única da Forest
A ascensão do Nottingham Forest ao quarto lugar é uma prova da sua capacidade de desafiar a sabedoria convencional na Premier League. Ao adoptarem uma filosofia táctica que dá prioridade à estabilidade defensiva e perturba o ritmo do adversário, criaram uma identidade única sob o comando de Nuno Espírito Santo.
Embora existam áreas que necessitam de melhorias, especialmente no ataque, o sucesso do Forest reside na sua vontade de ir contra a corrente. Sua abordagem retrógrada, combinando táticas defensivas da velha escola com o atletismo moderno, tornou-os um dos times mais intrigantes de se assistir nesta temporada.
Esqueça o modelo padrão para o sucesso. O Nottingham Forest está reescrevendo as regras e um resultado entre os quatro primeiros – e o futebol da Liga dos Campeões – continua ao seu alcance.
