Artilheiros: Arqueiro 59′; Nuñez 24′, Elliott 32′
O Liverpool garantiu uma vitória difícil por 2 a 1 sobre Southampton no St Mary’s Stadium encharcado pela chuva avançando para as semifinais da Copa EFL pela terceira vez em quatro temporadas.
Primeiro tempo: Liverpool assume o controle
Com Simon Rusk assumindo o comando de seu primeiro jogo como técnico interino do Southampton, o Saints procurou fazer um início forte diante de sua torcida.
No entanto, o jogo demorou a ser resolvido, com ambas as equipas a lutarem para se adaptarem às condições molhadas e escorregadias.
Foi o Liverpool quem abriu o marcador aos 24 minutos. Um passe longo desviado de Jarell Quansah caiu bem para Darwin Núñez, que passou calmamente por Alex McCarthy, com o goleiro do Southampton escorregando ao tentar se ajustar.
Os visitantes aumentaram a vantagem logo após a meia hora, por intermédio de Harvey Elliott, cujo remate na entrada da área desviou de Ryan Manning, despistou McCarthy e aconchegou-se no fundo da rede. O Liverpool poderia ter feito 3 a 0 antes do HT, mas McCarthy se redimiu com uma defesa brilhante para negar Alexis Mac Allister, garantindo que o Saints permanecesse na disputa.
Segundo tempo: Archer provoca uma reviravolta
O Southampton saiu do intervalo com determinação renovada e reduziu a desvantagem aos 58 minutos.
Um ricochete fortuito em Wataru Endō encontrou Cameron Archer, que cortou para dentro pela esquerda e finalizou sublimemente para Caoimhin Kelleher.
Impulsionados pelo chute de Archer, o Saints quase empatou o placar apenas três minutos depois. Um cruzamento certeiro de Yukinari Sugawara encontrou Archer novamente, mas Kelleher produziu uma defesa de reação impressionante para manter o Liverpool à frente.
Apesar da pressão tardia dos anfitriões, a defesa do Liverpool manteve-se firme e quase selou o resultado nos momentos finais. Taylor Harwood-Bellis veio em socorro do Southampton com um heróico alívio na linha do gol para negar o gol a Federico Chiesa.
O que vem a seguir?
O Liverpool estendeu sua invencibilidade para 20 partidas em todas as competições, mantendo-o na disputa em quatro frentes enquanto busca o título. Um retorno à ação da Premier League o aguarda, onde eles permanecem na batalha pelo título.
Para o Southampton, uma exibição animada sob o comando de Simon Rusk será um incentivo, mas a derrota ressalta suas dificuldades nesta temporada.
No último lugar da Premier League, o Saints enfrenta um caminho difícil pela frente, pois pretende evitar o rebaixamento.
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