A eliminatória principal da temporada 2025/26 da Liga Europeia Masculina da EHF terminou terça-feira, com 12 das 16 equipas restantes em prova a passarem à fase a eliminar.
Duas equipas alemãs – THW Kiel e Recken – TSV Hannover-Burgdorf – mais HC Vardar 1961 e FC Porto chegaram directamente aos quartos-de-final depois de vencerem os seus grupos, enquanto outras oito equipas – SAH – Aarhus, SG Flensburg-Handewitt, Montpellier Handball, Elverum Håndball, Fredericia Håndboldklub, MT Melsungen, IFK Kristianstad e RK O Nexe está nos play-offs, com oito países representados entre as seleções classificadas.
32 equipes se alinharam no início da fase de grupos, com os dois primeiros colocados de cada grupo avançando para a fase principal, mas apenas um lado manteve intacta a seqüência de vitórias, garantindo 10 vitórias em 10 partidas.
O THW Kiel, quatro vezes vencedor da EHF European League Men, que tem a chance de se tornar o time mais condecorado da história da competição, estando agora empatado com SC Magdeburg e Frisch Auf Göppingen, venceu todas as 10 partidas até agora, dominando a competição de forma soberba.
Kiel venceu o Grupo I, com adversários fortes nas costas, ao derrotar os rivais alemães SG Flensburg-Handewitt, 32:30 e 36:29, bem como os espanhóis Irudek Bidasoa Irún, 37:32 e 27:20.
Como o Kiel chegou diretamente aos quartos-de-final, o Flensburg – atual campeão – terminou em segundo, empatado em pontos com o Montpellier, mas ostentando os melhores resultados no confronto direto, depois de vencer em casa, por 40:35, contra os franceses e perder em França, por 32:35.
Foi uma batalha para sempre entre o FC Porto e o Elverum Handball no Grupo II, já que as duas equipas começaram ambas com dois pontos e terminaram com oito pontos cada no final da ronda principal, mas o Porto levou a melhor, devido à vitória fora, por 29:25, em oposição à derrota em casa, por 27:29.
A equipa portuguesa perdeu o jogo de estreia, frente ao SAH – Aarhus, por 28:33, na eliminatória principal, mas passou a somar vitórias sobre o Fraikin BM Granollers, por 29:27 e 34:33, terminando com uma vitória crucial por 30:29 sobre o SAH – Aarhus no último jogo. Apesar de vencer por não mais que dois gols, terminou em primeiro lugar do grupo, com Elverum e SAH – Aarhus também passando para a fase de mata-mata.
Uma vitória dominante por 34:25 sobre o MT Melsungen na última jornada da ronda principal fez com que o HC Vardar 1961 avançasse para os quartos-de-final como a equipa líder do Grupo 3, recuperando de um início lento com uma derrota por 35:40 frente ao SL Benfica, antes de embarcar numa série de três vitórias consecutivas.
Melsungen terminou em segundo, empatado em pontos com o IFK Kristianstad, com a equipa sueca a chegar também aos play-offs.
Uma única derrota na rodada principal proporcionou uma vantagem suficiente para o Recken – TSV Hannover-Burgdorf garantir o primeiro lugar no Grupo 4 e chegar às quartas-de-final. O Hannover perdeu para o RK Nexe, por 23:26, na última partida, já que o Nexe terminou em segundo, empatado em pontos com o time alemão, mas segurando o desempate contra o time croata e o Fredericia Handboldklub, que também terminou com oito pontos, mas terminou na terceira colocação.
Os play-offs estão agendados para 31 de março e 7 de abril e verão o Flensburg enfrentar o SAH – Aarhus, o Montpellier enfrentar o Elverum Handball, o Melsungen enfrentar o Fredericia e o IFK Kristianstad na esperança de vencer o RK Nexe.
O artilheiro da Liga Europeia Masculina da EHF nesta temporada é o zagueiro sueco Axel Månsson, o zagueiro All-Star do Campeonato Mundial Júnior Masculino da IHF de 2025, que marcou 86 gols até o momento.
O ala islandês Odinn Thor Rikhardsson (Kadetten Schaffhausen) é o segundo, com 73 gols, enquanto o ala direito norueguês Kevin Gulliksen (Elverum) é o terceiro, com 71 gols.
EHF Liga Europeia Masculina – play-offs (31 de março / 7 de abril)
SAH – Aarhus (DEN) vs SG Flensburg-Handewitt (GER) Montpellier Handball (FRA) vs Elverum Håndball (NOR) Fredericia Handboldklub (DEN) vs MT Melsungen (GER) IFK Kristianstad (SWE) vs RK Nexe (CRO) Crédito fotográfico: FC Porto
