Em 8 de março de 1911, foi comemorado pela primeira vez o Dia Internacional da Mulher. Mais de um século depois, o mundo ainda se reúne para reconhecer, defender e agir, porque embora o progresso alcançado nesses 115 anos seja inegável, o trabalho está longe de estar concluído. No desporto, como na vida, a procura da igualdade de género é crucial, um movimento que exige campeões dentro e fora do campo. O handebol sempre foi um esporte onde as mulheres competiram com a mesma determinação que os homens. Essa é uma das razões pelas quais momentos como o Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2025 têm peso muito além do placar. Neste evento, cinco mulheres ficaram de fora como treinadoras principais de um Campeonato Mundial: Helle Thomsen (Dinamarca), Suzana Lazovic (Montenegro), Monique Tijsterman (Áustria), Marizza Faria (Paraguai) e Ana Cristina Teixeira Seabra (República Islâmica do Irão). Cinco mulheres que deram uma pequena declaração de que o jogo está mudando e que oportunidades surgem.
Entre eles, Helle Thomsen é uma das treinadoras mais condecoradas e viajadas que o esporte já produziu. Nascida em Frederikshavn, na Dinamarca, Thomsen deixou sua marca pela primeira vez como jogadora, conquistando medalhas de prata e bronze no campeonato dinamarquês, antes de passar a ser técnica e construir um dos currículos mais notáveis do handebol feminino.
Ela guiou o FC Midtjylland a dois campeonatos dinamarqueses, três Copas da Dinamarca e a Copa dos Vencedores das Copas da EHF, ao mesmo tempo em que levou a Suécia à medalha de bronze no Women’s EHF EURO 2014. Ela então levou a Holanda à medalha de prata no EHF EURO 2016 e medalhas de bronze no Campeonato Mundial Feminino IHF 2017 e EHF EURO 2018. Suas paradas subsequentes incluíram Molde Elite, Kastamonu Belediyesi e Les Neptunes de Nantes antes de retornar ao CSM București para sua segunda passagem, onde trabalhou até ser nomeada técnica principal da Dinamarca em abril de 2025. Ao fazer isso, Thomsen se tornou a segunda mulher a treinar a seleção feminina da Dinamarca, a primeira desde Else Birkmose, que ocupou o cargo entre 1963 e 1965. Sessenta anos depois, uma mulher está de volta ao comando de um dos maiores nações de handebol do mundo.
Mas Thomsen diz que não sente pressão.
“Acho importante que você tenha um trabalho que você ama. Então, não importa se é handebol, outro esporte ou outro trabalho. Acho que você é melhor quando ama seu trabalho. Acho que quando você tem paixão por ele, é mais fácil trabalhar duro. Porque, como treinador e como jogador, você trabalha muitas horas”, diz Thomsen.
“Nunca pensei que teria que provar meu valor. Acho que tive sorte nesse aspecto. Não sinto que preciso fazer mais do que um treinador masculino faria. Tento fazer o meu melhor todos os dias, isso é tudo que posso fazer. Nunca senti pressão externa especificamente porque sou mulher. Talvez não procure por isso, ou talvez não perceba, mas realmente nunca senti isso.
Thomsen começou sua carreira de jogadora em sua cidade natal, Frederikshavn, depois mudou-se para a Noruega, onde passou dois anos, e depois voltou para Frederikshavn e por três anos, entre 2001 e 2004, jogou e treinou pelo Sindal.
Depois, depois de encerrar a carreira de jogadora, foi adjunta durante mais de dois anos no Team Tvis Holstebro, antes de se transferir para o FC Midtjylland, primeiro como adjunto e depois como treinadora principal durante quatro anos.
“Para mim, ser treinador sempre fez parte da minha vida. Comecei muito jovem, no clube da minha cidade natal. Havia um treinador adulto, e acho que eu tinha 12 ou 13 anos quando comecei, mas apenas como ajudante. Eu colecionava as camisas, ajudava quando o treinador dizia: “Você pode ajudar com isso?” Então, estive envolvido no treinamento durante toda a minha vida. O handebol – como jogador e como treinador – é o meu hobby. É o lugar onde sempre fui feliz. E Estou muito feliz por agora ser o meu trabalho. Quando comecei, há muitos, muitos anos, era apenas por diversão. Agora é divertido e acho que tenho muita sorte”, diz Thomsen. “Mas ainda amo profundamente o handebol. Ainda hoje, adoro ver as crianças brincarem e ver o quanto elas se divertem. Acho que o handebol – essa bolinha – pode fazer muito. Pode deixar as pessoas felizes. Você pode ser jovem, pode ser velho, pode ser profissional, pode ser amador. Ele une as pessoas.”
Pergunte a qualquer jogador que tenha sido treinado por Thomsen e ele responderá que Thomsen os ajudou a se desenvolverem como jogadores, mas principalmente como seres humanos. Histórias sobre a treinadora dinamarquesa se esforçando para fazer com que as jogadoras se sentissem como uma verdadeira família têm circulado desde que Thomsen foi nomeada técnica da seleção feminina da Dinamarca.
A emissora nacional de TV DR informou que Thomsen tem até experimentado os novos calçados usados pelos jogadores do mesmo tamanho do treinador para que não fiquem com bolhas. O título da matéria já diz tudo: “Você precisa de cuidado com seu cachorro, seus sapatos testados ou quer ganhar medalhas de ouro? Ligue para Helle.”
Mas a atitude também veio com troféus e medalhas, já que Thomsen se destacou tanto a nível de clubes como de seleção nacional, com uma medalha de prata no EHF EURO 2016 e medalhas de bronze no Campeonato Mundial Feminino da IHF 2017 e no EHF EURO 2018 para a Holanda e uma medalha de bronze no Women’s EHF EURO 2014 com a Suécia,
“Acho que é uma combinação de muitas coisas. Desde que comecei como treinador profissional, tenho tido a sorte de ter equipas muito boas, com bons jogadores, jogadores que me ajudaram, me mostraram o caminho e acreditaram em mim. Tento ser honesto e dar o meu melhor todos os dias. Desde o momento em que saio da cama, tento dar tudo. Mas também acho que a equipa à sua volta é crucial – os treinadores com quem trabalha, os jogadores. É muito importante ter uma boa ligação. Acredito que tive a sorte de fazer parte de equipas. onde existia essa conexão e onde todos trabalhamos duro juntos”, diz Thomsen.
Mas num ambiente geralmente habitado por homens, Thomsen tem sido um verdadeiro pioneiro para as mulheres em cargos de treinadora. Seu know-how no handebol, sua atitude para com os jogadores e os resultados ajudaram a posicioná-la como uma das melhores treinadoras do mundo.
“Minha opinião é que isso não deveria ser facilitado simplesmente porque você é mulher. Acho que as mulheres devem trabalhar tão duro quanto os homens. Não acho que você deva dar um passo à frente. Você deve merecê-lo. Mas é claro, se houver mais foco no handebol feminino em todo o mundo, estou feliz com isso, porque é bom para o esporte”, acrescenta o técnico da Dinamarca.
Mas estará Thomsen consciente de que no seu trabalho diário ela é uma mulher num espaço ainda largamente dominado por homens?
“Desde o início, muitas pessoas me perguntaram sobre isso e, honestamente, nunca pensei muito nisso. Para mim, trata-se de ser um bom treinador, não importa se você é homem ou mulher. Espero que em todos os lugares onde estive, me contrataram porque eu era o treinador certo para o trabalho, não por causa do meu gênero. gênero”, diz Thomsen. “Dito isto, acredito que uma mistura entre mulheres e homens é sempre uma boa combinação, no desporto e não só. Na nossa equipa da seleção feminina da Dinamarca também temos homens. Tenho Bojana como treinador adjunto, mas também temos fisioterapeutas, um treinador de guarda-redes, um treinador que são homens. Acho que esse equilíbrio funciona muito bem”.
Para qualquer treinador, liderar a seleção do seu país é um destaque. Thomsen trabalhou toda a sua vida para isso e viu o seu sonho tornar-se realidade na primavera passada, quando foi nomeada para este cargo, substituindo Jesper Jensen.
No Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2025, porém, a Dinamarca não conseguiu ganhar uma medalha pela primeira vez desde 2021 em uma grande competição internacional, sendo eliminada nas quartas-de-final pela França, que, na avaliação de Thomsen, era “a melhor equipe”.
“Foi fantástico estar com a seleção dinamarquesa no campeonato. No final, jogamos contra a França nas quartas-de-final e eles foram melhores que nós naquele dia. Isso é justo, não avançamos para a semifinal porque nossos adversários mereciam mais. Mas o que levo comigo é que tínhamos um elenco fantástico. Eles trabalharam muito, toda a equipe ao redor da equipe trabalhou muito, todos deram 100 por cento todos os dias, nos treinos, nas táticas, nos jogos. Conhecemos uma equipe que foi melhor que nós e não havia mais nada que pudéssemos ter feito. Desde então, falamos honestamente sobre isso e todos concordamos: fizemos um bom trabalho, mas enfrentamos uma seleção melhor. Agora temos alguns jogadores retornando, estamos construindo passo a passo”, diz a técnica da seleção feminina da Dinamarca.
Isto apenas destaca o quão longe o andebol feminino foi, com o desenvolvimento a produzir cada vez mais boas equipas que proporcionam uma competição mais forte, como ficou provado no Campeonato Mundial Feminino da IHF de 2025, onde a Alemanha chegou à fase final pela primeira vez desde 1993 e outras selecções disputaram um lugar nos quartos-de-final.
“Se olharmos para o panorama internacional agora, penso que há muitos países fortes no andebol feminino. Há alguns anos, falaríamos principalmente sobre França, Noruega e Dinamarca. Agora podemos acrescentar a Suécia, os Países Baixos, a Alemanha, a Hungria, a Roménia. Quando formos para o próximo Campeonato da Europa, em Dezembro, haverá pelo menos dez equipas genuinamente fortes. Essa profundidade de qualidade é realmente saudável para o andebol feminino”, acrescenta Thomsen.
No entanto, entre todas essas equipas fortes, a Dinamarca é a única equipa com duas mulheres como treinadoras – Thomsen como treinadora principal e Bojana Popovic como assistente, trazendo entre elas uma enorme experiência ao mais alto nível. A própria Popovic foi a treinadora principal do Buducnost Podgorica e da seleção feminina de Montenegro, enquanto agora lidera o CSM București a nível de clubes, a antiga equipa de Thomsen.
“Funciona porque somos honestos uns com os outros. Não temos medo de dizer coisas difíceis uns aos outros e acreditamos uns nos outros. E não é uma situação em que o assistente técnico tenha um papel limitado: Bojana também pode assumir as táticas, ela pode se levantar e treinar o time durante uma partida. Para mim, é melhor ter duas pessoas fortes do que apenas uma. Estou muito feliz por ela fazer parte da minha equipe”, acrescenta Thomsen.
E, no entanto, apesar de todos os troféus e das equipas transformadas, o que move Helle Thomsen é o puro amor pelo jogo, pelos seus jogadores, pelo trabalho diário que a maioria consideraria exaustivo, mas que ela considera energizante.
“Espero que se uma jovem dinamarquesa sonha ser treinadora de andebol de alto nível e olha para mim e pensa: ‘Se ela consegue, então eu também consigo’, então fico feliz. Não preciso de nada mais do que isso. Se o meu trabalho inspira outros a tentarem o que eu tentei, então isso é mais do que suficiente para mim”, diz ela.
