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Ahmad, de sete anos, fez uma promessa a Federer; Agora com 15 anos, ele está competindo em Indian Wells
Ahmad reflete sobre o treinamento na academia de John McEnroe 02 de março de 2026
ATP Tour/Getty Images ‘Zizou’ Ahmad, que uma vez fez uma promessa a Roger Federer em uma coletiva de imprensa, está pronto para fazer sua estreia nas eliminatórias do ATP Tour em Indian Wells. Por Andrew Eichenholz
Em 2017 Aberto dos EUAsete anos Izyan Ahmadconhecido como ‘Zizou’, teve a oportunidade única de perguntar Roger Federer uma pergunta em uma coletiva de imprensa. Depois de fazer uma piada perguntando por que as pessoas chamam Federer de bode, o americano começou a trabalhar.
“Você tem sido o jogador mais consistente de todos os tempos. Você pode continuar jogando por oito, nove anos para que eu possa jogar com você quando me tornar profissional?”
“Vou me certificar de que talvez eu volte para buscá-lo”, respondeu um sorridente Federer.
“Isso é uma promessa?” Ahmad perguntou.
“Quase”, disse Federer após uma pausa. “Quase um. Promessa mindinho.”
Mal sabia o ex-jogador número 1 do PIF ATP Rankings que oito anos e meio depois, Ahmad estaria jogando no BNP Paribas Open. Agora com 15 anos, o não classificado Ahmad está competindo na qualificação para o evento ATP Masters 1000. O curinga assumirá a terceira semente Thiago Agustín Tirante Segunda-feira.
“Estou muito grato e farei o meu melhor para tirar o máximo proveito disso”, disse Ahmad, o 130º júnior do mundo. “É obviamente incrível ser tão jovem e poder experimentar isso, ver todos os profissionais e jogar com eles também.”
Embora Ahmad não possa enfrentar Federer, a memória da coletiva de imprensa de 2017 permanece com ele e circulou nas redes sociais antes do torneio.
“Ele é meu favorito desde que eu era criança, então pensei muito sobre o que queria perguntar a ele. Não queria fazer uma pergunta chata ou algo que ele provavelmente respondesse muito, então tentei pensar em algo que fosse um pouco fora da caixa”, disse Ahmad. “Então eu inventei uma piada engraçada. Não era tão engraçado assim, mas para uma criança de sete anos era até engraçado.
“E então minha segunda pergunta foi se ele ficaria depois de oito ou nove anos para eu me tornar profissional. E ele disse: ‘Vou pensar sobre isso’. E então minha mãe, que estava bem ao meu lado, sussurrou para mim e me disse: ‘Pergunte a ele se é uma promessa mindinha’… Isso foi cortado. Então, acho que naquele momento, tenho que agradecer a minha mãe por isso.”
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Cinco anos depois, em 2022, Ahmad conseguiu acertar com Federer na Suíça. Isso continua sendo um destaque para o jovem americano. Mas mesmo então Indian Wells estava bastante distante, literal e figurativamente.
“Obviamente, essa experiência foi bastante surreal e era altamente improvável que aquele clipe específico se tornasse o que se tornou. Esta oportunidade novamente é inacreditável. Mas acho que, para mim, trabalhei um pouco mais para este. Obviamente, ainda tive essa oportunidade louca, mas joguei e trabalhei duro para este”, disse Ahmad. “Este, embora tenha sido 90 por cento de sorte, 10 por cento sinto que fiz o suficiente para que eles pensassem em mim. Então, sinto que este em particular, estou tentando fazer o meu melhor para aproveitar ao máximo.”
Os fãs estão familiarizados com as interações de Ahmad com Federer. Mas eles podem não perceber que o residente de Nova Jersey treinou no John McEnroe Tennis Academy em Randall’s Island, em Nova York, desde os seis anos de idade.
“Ele está lá todos os dias. Se eu o ver na parede, ele vai parar. Vamos conversar. Batemos o tempo todo. Ele investe muito, o que é algo pelo qual sou muito grato. Ele é um grande ser humano”, disse Ahmad. “Ele não precisa tirar um tempo do dia para vir, dar conselhos e jogar contra mim. Ele está assistindo, vem na academia, me vê malhar e tal. Só um cara super legal, muito tranquilo. Ele é muito tranquilo fora da quadra, muito legal dentro de quadra. Eu gosto muito dele.
“Eu realmente o respeito e agradeço por tudo que ele fez por mim. Se não fosse por sua academia, eu não estaria aqui.”
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