Newcastle 3-2 Qarabağ
O Newcastle United selou o seu lugar nos oitavos-de-final da UEFA Champions League com uma vitória por 3-2 sobre o Qarabaǧ FK, em St James’ Park, completando um triunfo dominante com um total de 9-3 na eliminatória do “play-off”. Embora os campeões do Azerbaijão tenham lutado bravamente naquela noite, estabeleceram um recorde indesejado ao sofrer 30 gols em uma única campanha desde a mudança de marca da competição em 1992/93.
Com uma vantagem impressionante de 6-1 na primeira mão em Baku, Eddie Howe rodou bastante após a derrota de sábado por 2-1 na Premier League para o Manchester City. O técnico dos Magpies fez sete alterações e deu ao zagueiro Alex Murphy, de 21 anos, sua estreia como titular.
O Newcastle não perdeu tempo em assumir o controle, marcando dois gols nos primeiros seis minutos. Sandro Tonali marcou seu primeiro gol na Liga dos Campeões depois que Mateusz Kochalski fez uma bela defesa para negar o cabeceamento de William Osula, apenas para o italiano desviar o rebote. Apenas 80 segundos depois, Harvey Barnes fez um cruzamento que Joelinton acertou enfaticamente no alto da rede para seu sexto gol na temporada.
Com a eliminatória efectivamente fora de qualquer dúvida, o ambiente era moderado, mas o Qarabaǧ gradualmente cresceu na competição. O marcador da primeira mão, Elvin Cafarguliyev, testou Aaron Ramsdale ao primeiro poste, à meia hora, enquanto Jacob Murphy rematou ao lado depois de acertar um remate inteligente de Nick Woltemade quando este procurava o golo no seu 31º aniversário. Ramsdale foi novamente chamado para desviar o poderoso remate de Camilo Durán por cima da barra.
Durán não seria negado seis minutos após o recomeço. O maior artilheiro do Qarabaǧ na Liga dos Campeões (G5) ultrapassou Dan Burn e acertou um chute rasteiro no primeiro poste para reduzir a desvantagem. No entanto, o Newcastle respondeu imediatamente. Sven Botman se levantou para receber o escanteio de Kieran Trippier e marcou seu primeiro gol na Liga dos Campeões para restaurar a vantagem de dois gols.
Os visitantes voltaram a marcar quando Burn manipulou na área, gerando pênalti. Embora Ramsdale tenha defendido a grande penalidade de Marko Janković, Cafarguliyev reagiu mais rapidamente para converter o rebote.
Ambas as equipas ameaçaram mais golos – o que teria igualado o recorde de 13 marcados numa eliminatória da Liga dos Campeões – mas o Newcastle manteve-se firme e garantiu a quarta vitória consecutiva em casa na competição. Os Magpies também igualaram o maior número de sempre de seis vitórias num único Liga dos Campeões temporada e registrou sua primeira vitória com mais de 5 gols no total em uma eliminatória europeia a duas mãos desde 2004/05.
O Newcastle aguarda agora um confronto nas oitavas de final com o Barcelona ou o Chelsea, enquanto o Qarabaǧ perdeu 10 dos 11 encontros com adversários ingleses (D1).
