Escócia se classifica para a Copa do Mundo: Exército Tartan produz um suspense para garantir a primeira vaga desde 1998
Escócia entregue uma noite de puro drama futebolístico com gols tardios dos substitutos Kieran Tierney e Kenny McLean selando uma importante vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca, confirmando o retorno do país às finais da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998.
A equipa de Steve Clarke foi levada ao limite ao longo de uma disputa intensa e física, mas remates inesquecíveis já nos descontos garantiram ao Exército Tartan que testemunhasse uma das melhores noites de sempre de Hampden Park. Tudo começou com um espetacular gol de abertura de Scott McTominay no terceiro minuto, que deu um chute impressionante de 12 jardas para inflamar a atmosfera em uma noite úmida e extremamente fria em Glasgow.
No entanto, a vantagem inicial da Escócia pouco fez para conter a pressão da Dinamarca. Os anfitriões foram forçados a uma remodelação defensiva quase imediatamente, quando o defesa-central John Souttar se lesionou durante o aquecimento. A perturbação continuou quando Ben Gannon-Doak foi retirado da maca após apenas 21 minutos, aumentando a tensão em torno do estádio nacional. A Dinamarca acabou empatando através de Rasmus Hojlund de pênalti aos 57 minutos, acalmando a multidão antes que a partida sofresse novas reviravoltas dramáticas.
Momentos depois, a Dinamarca ficou reduzida a dez jogadores quando Rasmus Kristensen recebeu o segundo cartão amarelo aos 61 minutos. A Escócia recuperou a liderança a 12 minutos do final, graças ao suplente Lawrence Shankland, mas Patrick Dorgu empatou três minutos depois. No entanto, em seis minutos de acréscimos, Tierney se curvou de 25 jardas antes de McLean lançar um extraordinário remate de longo alcance do meio-campo, levando Hampden a cenas de júbilo desenfreado e confirmando o primeiro lugar no Grupo C.
Um concurso frenético em que o vencedor leva tudo em Hampden
Com um estádio lotado antecipando um confronto decisivo no Grupo C, a Escócia sabia que apenas a vitória garantiria a qualificação, enquanto um empate teria sido suficiente para a Dinamarca, que começou a noite com um ponto de vantagem no topo da tabela. Notavelmente, o inesperado empate de 2 a 2 da Dinamarca com o último colocado, a Bielorrússia, alguns dias antes, deixou a porta aberta para a equipe de Clarke, apesar da derrota da Escócia por 3 a 2 para a Grécia.
O drama começou antes mesmo do início do jogo, quando Souttar foi eliminado devido a lesão. O zagueiro Grant Hanley voltou a ser parceiro de Scott McKenna, enquanto Lyndon Dykes substituiu Che Adams e o capitão Andy Robertson somou sua 90ª internacionalização.
A Escócia saiu dos blocos e levou apenas três minutos para McTominay produzir um momento de brilhantismo. Levantando-se para receber um cruzamento inteligente de Gannon-Doak, o meio-campista do Napoli executou um chute de cabeça perfeitamente calculado que deixou o goleiro Kasper Schmeichel indefeso. O ataque inicial trouxe Hampden vivo.
Hojlund, que regressou de doença, ameaçou imediatamente na outra baliza, mas Craig Gordon defendeu o remate antes de a bandeira de impedimento ser hasteada. A partir daí, os dinamarqueses aumentaram o controle. A Escócia lutou para escapar do seu próprio meio-campo enquanto a Dinamarca pressionava incansavelmente, com Hojlund tendo um gol anulado por falta sobre Aaron Hickey e duas vezes chegando perto de cabecear.
Os anfitriões ficaram aliviados ao ouvir o apito do intervalo, depois de terem absorvido onda após onda de pressão dinamarquesa.
Caos no segundo tempo: pênaltis, cartões vermelhos e oscilações de impulso
A segunda parte começou tal como a primeira terminou, com Gordon forçado a outra defesa de Hojlund. Depois veio um dos momentos-chave do jogo. Após uma longa revisão do VAR, o árbitro Szymon Marciniak decidiu que Robertson havia cometido falta sobre Gustav Isaksen na entrada da área. Hojlund despachou o pênalti com confiança, mandando Gordon para o lado errado e empatando o placar.
Mas o ímpeto da Dinamarca foi interrompido poucos minutos depois. Kristensen, já com cartão amarelo, puxou a camisa de John McGinn e recebeu o segundo cartão amarelo. Clarke reagiu imediatamente, substituindo Ryan Christie e Dykes por Adams e Shankland, enquanto Hickey deu lugar a Tierney.
Apesar da vantagem numérica, a Escócia lutou para recuperar o controle até aos 78 minutos, quando Shankland aproveitou um canto de Lewis Ferguson para restaurar a liderança. Hampden explodiu mais uma vez, mas a alegria durou pouco. A má defesa permitiu que Dorgu empatasse a 12 jardas, surpreendendo os torcedores escoceses.
Um final histórico: Tierney e McLean selam o retorno da Copa do Mundo
Com os nervos à flor da pele e a partida já nos acréscimos, Tierney avançou com um momento inesquecível. Pegando uma bola perdida a 25 metros de distância, ele fez um remate imparável além de Schmeichel, gerando cenas de celebração incontrolável. Momentos depois, McLean garantiu seu próprio lugar no folclore do futebol escocês, lançando um chute de longa distância sensacional do meio-campo para a rede para coroar um triunfo notável por 4–2.
Homenagem emocional de Andy Robertson a Diogo Jota
Capitão da Escócia, Andy Robertson compartilhou abertamente a carga emocional que carregou durante a partidarevelando que Diogo Jota, seu falecido amigo e ex-companheiro de equipe no Liverpool, esteve em sua mente durante todo o dia. Jota faleceu tragicamente no início deste ano, e Robertson explicou como a decepção compartilhada por perder a Copa do Mundo de 2022 os uniu profundamente.
Chamando a vitória de “uma das melhores noites da minha vida”, Robertson admitiu que lutou para manter as emoções sob controle. Falando à BBC Sport, ele disse:
“Isso resume esse time, nunca diga morrer, apenas continuamos até o fim, um dos jogos mais loucos do futebol… vamos para a Copa do Mundo, não acredito.”
Refletindo mais sobre Jota, acrescentou: “Hoje não consegui tirar o meu companheiro, Diogo Jota, da cabeça… sei que ele estará algures a sorrir para mim esta noite”.
Robertson também falou sobre a inspiração tirada do discurso pré-jogo do técnico Steve Clarke e expressou seu orgulho pelo que chamou de “o melhor grupo em que estive envolvido”.
Enquanto Hampden agitava as comemorações muito depois do apito final, a longa espera da Escócia pelo retorno da Copa do Mundo finalmente terminou – coroada por um desempenho e uma atmosfera que viverão para sempre na memória esportiva nacional.