A Inglaterra continuou sua campanha impecável nas eliminatórias para a Copa do Mundo com uma vitória confiante por 2 a 0 sobre a Sérvia, em Wembley, mantendo seu recorde perfeito no grupo. A equipe de Thomas Tuchel controlou a partida por longos períodos e, embora o desempenho não tenha sido isento de desafios, o Três Leões finalmente demonstraram sua crescente profundidade e versatilidade.
Bukayo Saka abriu o placar no primeiro tempo com um excelente voleio, antes de uma enxurrada de introduções influentes do banco – incluindo Jude Bellingham, Phil Foden e Eberechi Eze – aumentar o ritmo e adicionar novo dinamismo. A sua energia revelou-se decisiva, culminando com o excelente golo tardio de Eze, assistido por Foden, que selou o primeiro triunfo da Inglaterra numa semana, com dois jogos de qualificação mortos.
A Sérvia, que enfrentou uma equipa fortemente rotacionada no primeiro jogo sob o comando do novo seleccionador Veljko Paunovic, fez com que a Inglaterra trabalhasse arduamente. No entanto, apesar da estrutura disciplinada e dos períodos de resiliência da Sérvia, os anfitriões mereceram plenamente os três pontos.
Bellingham e Foden brilham no retorno
Grande parte do debate pré-jogo centrou-se na reintegração de Jude Bellingham e Phil Foden. Tuchel gerou discussão no mês passado ao optar por manter o núcleo de sua equipe de setembro, levantando dúvidas sobre sua relutância em fazer mudanças radicais. Desta vez, ele mais uma vez mostrou comprometimento com aqueles que impressionaram no outono, selecionando o talento do Aston Villa, Morgan Rogers, para começar na posição de número 10.
No entanto, tanto Bellingham quanto Foden deram contribuições decisivas após saírem do banco. A sua qualidade era inconfundível e a sua chegada injectou ritmo, precisão e um claro aumento de intensidade.
Bellingham, em particular, teve um momento de destaque com um excelente passe longo para os pés de Eze – um lembrete de sua excepcional visão e alcance técnico. Mais tarde, o meio-campista do Real Madrid avançou em uma corrida de marca registrada antes de alimentar Eze novamente, com a estrela do Crystal Palace perdendo por pouco a chance de dobrar a vantagem da Inglaterra antes do que ele finalmente fez.
A decisão de Tuchel de não escolher um segundo número 9 natural atrás de Harry Kane deixou espaço para experimentação tática, e ele está se preparando há muito tempo para avaliar Foden como um falso nove. Contra a Sérvia, Foden aproveitou a oportunidade. Ele saiu de espaços apertados, caiu de forma inteligente entre as linhas e esteve perto de seu quinto gol pela Inglaterra quando recebeu um cruzamento de Jordan Henderson com uma cabeçada que passou ao lado. Os primeiros sinais sugerem que Tuchel deve revisitar a configuração dos falsos nove no próximo confronto contra a Albânia.
A explosão elétrica de Foden após um passe de Bellingham foi fundamental para o segundo gol da Inglaterra. Irrompendo no espaço com precisão e determinação, o craque do Manchester City avançou antes de preparar desinteressadamente Eze para uma finalização sublime. Foi um momento que sublinhou o valor da profundidade ofensiva da Inglaterra.
Saka rouba os holofotes
Há um padrão crescente de Bukayo Saka produzindo seu melhor trabalho pela Inglaterra em casa. Wembley parece trazer à tona a forma mais perigosa da estrela do Arsenal, e seu desempenho contra a Sérvia apenas consolidou essa percepção.
Recém marcado um gol espetacular com o pé esquerdo contra o País de Gales no mês passado – um golpe que lembra seu esforço contra a Ucrânia em 2023 – Saka mais uma vez acertou em cheio no palco de Wembley. O seu golo inaugural desta vez veio através de um voleio lateral maravilhosamente controlado, colocado habilmente no canto esquerdo, numa fase em que a Inglaterra lutava para encontrar precisão no terço final.
A sua celebração, um deslizamento confiante de joelhos com os braços bem abertos, reflectiu o significado do momento para o jogador de 24 anos. Com um impacto tão consistente no flanco direito do seu país, parece cada vez mais que ele ultrapassou o companheiro de equipe do Arsenal, Noni Madueke, na hierarquia de seleção de Tuchel.
A combinação de inteligência, franqueza e capacidade de finalização de Saka continua a torná-lo um dos meios de ataque mais confiáveis da Inglaterra – e em noites como esta, ele parece indispensável.
Inglaterra mostra flexibilidade tática
Uma característica notável do desempenho da Inglaterra foi a sua frequente disposição para fazer passes longos e diagonais. A Sérvia manteve um bloco defensivo disciplinado e compacto, frustrando a Inglaterra nos intervalos e obrigando-a a procurar métodos para acelerar as transições e perturbar a forma dos visitantes.
O lateral-esquerdo estreante Nico O’Reilly e o capitão do Chelsea, Reece James, foram particularmente proeminentes na mudança de jogo de flanco para flanco. Estes passes longos nem sempre foram executados na perfeição – alguns passaram um pouco além dos alvos pretendidos – mas, no geral, revelaram-se um meio eficaz de gerar impulso e desbloquear os amplos espaços da Sérvia. A abordagem foi quase certamente uma instrução tática deliberada de Tuchel.
Esta disposição para misturar seus padrões de ataque é um bom presságio para a Inglaterra rumo à partida final de qualificação contra a Albânia. O equilíbrio entre a construção paciente e mudanças mais precisas e diretas ofereceu uma variedade útil, e a disposição para se adaptar demonstrou maturidade dentro da equipe. Como Tuchel emprega esses elementos táticos em Tirana será intrigantemas os sinais de Wembley sugerem que a Inglaterra está a desenvolver um repertório mais amplo.