O A UEFA Champions League voltou ontem à noite com dois clubes da Premier League em ação. O Arsenal viajou para a Espanha para enfrentar o Athletic Club, enquanto o Tottenham Hotspur recebeu Villarreal no norte de Londres. Ambos os lados começaram suas campanhas com vitórias, alcançadas em estilos contrastantes, mas igualmente valiosos em sua busca pela progressão.
Vitória do selo de substitutos do Arsenal em Bilbao
Clube Athletic 0–2 Arsenal
O Arsenal demonstrou paciência e qualidade no Estadio de San Mamés, com substitutos de Gabriel Martinelli e Leandro Trossard dando gols decisivos no último trimestre. O resultado deu aos Gunners uma sexta vitória sucessiva da Liga dos Campeões sobre a oposição da Laliga.
O Athletic Club, competindo no torneio pela primeira vez desde a temporada 2014/15, foi estimulado por uma multidão apaixonada. Eles lançaram as três primeiras tentativas do concurso quando o Arsenal se ajustou à atmosfera intimidadora. Notavelmente, nenhum jogador no XI inicial do Athletic já havia jogado na Liga dos Campeões antes, tornando-os o primeiro time espanhol desde o Real Madrid em 1995 para colocar uma formação inteira de estreantes. A maior experiência do Arsenal contada à medida que o jogo avançava, com o controle gradualmente lutava de volta enquanto os contra-ataques eram limitados.
Noni Madueke novamente impressionou na ala direita, fornecendo mais evidências de que ele está longe de ser apenas uma opção de backup para Bukayo Saka. Seus surtos incansáveis causaram problemas constantes, forçando os anfitriões a se refletirem defensivos antes da meia hora final. Por outro lado, Eberechi Eze foi menos influente e, embora ele se combinasse suavemente com Riccardo Calafiori às vezes, o Arsenal não utilizou completamente sua criatividade. O gerente Mikel Arteta apresentou Martinelli aos 71 minutos, substituindo Eze, e a decisão mudou imediatamente o jogo.
Apenas 36 segundos depois de chegar, Martinelli quebrou o impasse. Um contra-ataque de raios começou com a longa folga do goleiro Unai Simón. Mosquera Cristhian venceu a batalha aérea, o arroz passou e Trossard se desviou para o caminho de Martinelli. Correndo no espaço, o brasileiro correu e ficou calmamente além de Simón. A greve se tornou o gol mais rápido já marcado por um substituto do Arsenal na Liga dos Campeões.
Martinelli e Trossard combinaram novamente para o segundo. Quinze minutos depois, Martinelli passou por Andoni Gorosabel à esquerda e cortou a bola de volta para Trossard dentro da caixa. O requintado primeiro touch da belga matou o ritmo do passe antes de ele entrar no teto da rede. Foi a primeira vez que dois substitutos do Arsenal se ajudaram na competição, evidências da profundidade do esquadrão agora disponíveis para Arteta.
A vitória foi uma abertura ideal para a campanha de estágio em grupo do Arsenal. Falando ao site oficial do clube, Arteta disse: “Estou muito feliz. É um lugar incrível para jogar futebol, e a atmosfera é uma das melhores que eu já vi. Sabíamos que seria difícil, então tivemos que ganhar o direito de vencer. Nossos finalizadores apareceram e fizeram a diferença”.
Para o gerente, nascido na vizinha San Sebastián, o triunfo havia acrescentado significado. O Arsenal também se tornou o primeiro time da história da Liga dos Campeões a registrar seis vitórias consecutivas sobre os adversários espanhóis. Além disso, eles se juntaram a Liverpool (1983/84 European Cup) e Manchester United (2024/25 Europa League) como os únicos lados ingleses a vencer o Athletic Club fora de casa.
Tottenham lucro com o erro do goleiro
Tottenham Hotspur 1-0 Villarreal
No norte de Londres, o Tottenham retornou à Liga dos Campeões, graças a um erro do goleiro do Villarreal Luiz Junior. Dentro de quatro minutos, o brasileiro transformou um cruzamento simples em sua própria rede, entregando Thomas Frank Victory em seu primeiro jogo como gerente da competição.
A partida marcou uma nova era para o Spurs após as partidas de Ange Postecoglou e Daniel Levy. O retorno ao melhor estágio da Europa criou uma atmosfera de antecipação nervosa no Tottenham Hotspur Stadium.
O gol de abertura chegou a três minutos e oito segundos, os primeiros Spurs já marcaram na Liga dos Campeões. Pedro Porro libertou Lucas Bergvall à direita, e o meio -campista avançou antes de tentar escolher Richarlison. Sua cruz foi exagerada, mas quando Luiz Junior coletou, ele inexplicavelmente atrapalhou a bola para trás em sua própria rede.
O concurso logo ficou desarticulado. O árbitro Rade Obrenovic brandiu quatro cartões amarelos em um período de seis minutos em torno da marca de meia hora, desenhando queixas de ambos os conjuntos de jogadores. Os apoiadores da casa expressaram frustração quando os recursos de penalidade de Richarlison foram ignorados pouco antes do intervalo.
O Villarreal melhorou após o intervalo, determinado a se recuperar do início do pesadelo. O ex -atacante do Arsenal, Nicolas Pépé, ameaçou persistentemente a ala direita, enquanto Spurs lutava para atacar o ritmo. Frank apresentou João Palhinha no meio -campo para acrescentar estabilidade, mas os visitantes continuaram avançando.
A defesa do Tottenham, no entanto, permaneceu firme. Villarreal terminou sem forçar uma única defesa do Vicario de Guglielmo, evidência de organização aprimorada sob Frank. O zagueiro central Micky Van de Ven foi excelente, fazendo 11 recuperações, quatro folgas e três tackles. Seu ritmo frustrou vários contra-ataques, incluindo um desafio vital tardio em Georges Mikautadze.
Falando à Amazon Prime, Van de Ven admitiu: “Foi difícil hoje à noite. Não jogamos muito bem, mas conseguimos os três pontos, e isso é mais importante”.
Frank, embora satisfeito com a vitória, destacou a necessidade de progresso: “Aprendi que a equipe trabalha muito e nossa organização defensiva é forte. Ofensivamente precisamos melhorar. É também sobre relacionamentos. Para Djed Spence e Xavi Simons, foi apenas seu segundo jogo juntos. Eles jogaram muito curtos e com muita frequência.”
Spurs alcançou a competição vencendo a Liga Europa da última temporada. Seu sucesso contra o Villarreal estendeu sua corrida vencedora no futebol europeu para cinco partidas, sua melhor sequência desde 2013/14. Embora o desempenho tenha sido desigual, Frank poderia tirar satisfação de uma folha limpa e uma exibição defensiva muito mais forte do que os esforços calamitosos sob seu antecessor.
Clubes ingleses deitam marcadores iniciais
Terça à noite demonstrou duas abordagens diferentes de Premier League Clubs na Europa. O Arsenal combinou paciência e profundidade com acabamento implacável para subjugar o Athletic Club em Bilbao. O Tottenham, por outro lado, capitalizou um presente precoce e defendeu resolutamente para derrotar Villarreal.
Ambos os resultados sublinham a força dos lados ingleses na Liga dos Campeões desta temporada. A capacidade do Arsenal de trazer substitutos de qualidade como Martinelli e Trossard mostra sua profundidade, enquanto a organização aprimorada do Spurs fornece uma base para se basear.
O momento é vital na fase de grupos, e essas vitórias de abertura oferecem uma plataforma forte. O Arsenal procurará envolver jogadores criativos como Eze e Calafiori de maneira mais consistente, enquanto o Tottenham espera desenvolver fluência de ataque entre novas contratações.
Com seis clubes da Premier League competindo, as primeiras vitórias enviam uma mensagem pela Europa. A sequência recorde do Arsenal contra os times espanhóis e o gol da Liga dos Campeões mais rápidos do Tottenham destacam a capacidade das equipes de inglês de cumprir as manchetes. À medida que a campanha se desenrola, ambos os gerentes terão como alvo melhorias, mas, crucialmente, ambos os clubes começaram suas viagens européias com vitórias valiosas.