Artilheiros: Merino 81 ‘, 87’
Mikel Merino marcou duas vezes atrasado para entregar o Arsenal uma vitória crucial por 2 a 0 Leicester City No King Power Stadium, mantendo as aspirações do título da Premier League vivas enquanto estendia sua invólucta liga para 15 partidas.
A vitória move o Gunners a quatro pontos dos líderes da liga Liverpool, que jogam no domingo.
Lesões do Arsenal e lutas na primeira metade
A profundidade de ataque do Arsenal foi significativamente enfraquecida no jogo, com a notícia de que Kai Havertz perderá o restante da temporada devido a uma lesão no tendão.
Com Gabriel Jesus e Bukayo Saka também afastados, Mikel Arteta foi forçado a colocar uma linha de frente desconhecida que consiste em Leandro Trossard como atacante improvisado, ladeado por Raheem Sterling fora de forma e Ethan Nwaneri, de 17 anos.
Essa falta de fogo de ataque foi evidente durante o primeiro tempo. Apesar de dominar a posse, os Gunners criaram pouco de nota, com o cabeçalho manso de Declan Rice à deriva como sua única tentativa notável.
Leicester, lutando para a forma, mas defensivamente disciplinado, quase capitalizou a ineficiência do Arsenal. Wilfried Ndidi forçou David Raya a uma defesa de rotina à distância, antes de perder a melhor chance da metade antes do intervalo, indo bem quando desmarcada dentro da caixa.
Uma segunda metade frustrante antes do avanço do Arsenal
O ritmo do jogo aumentou após o intervalo, com o Arsenal avançando em busca de um gol de abertura. Nwaneri, a mais brilhante faísca de ataque do Arsenal, chegou mais perto de quebrar o impasse com um esforço de curling de fora da área que cortou a trave.
O Leicester respondeu com sua própria meia chance, enquanto Bobby de Cordova-Reid testou Raya com uma unidade feroz, embora tenha sido uma defesa confortável para o espanhol.
À medida que a partida passava, parecia que o Arsenal teria que se contentar com um empate frustrante. Nwaneri marcou o poste com um chute veneno e, apesar de sua crescente pressão, os Gunners ainda careciam de uma vantagem clínica – até Mikel Merino fez sua presença se sentir fora do banco.
Os heroicos tardios de Merino garantem três pontos para o Arsenal
Com pouco mais de 10 minutos restantes, o Pinpoint de Nwaneri, insucindo Cross, pegou Merino, que guiou seu cabeceamento habilmente no canto inferior, exibindo a compostura de um atacante experiente.
Apenas seis minutos depois, o meio -campista espanhol selou a vitória. Desta vez, ele estava no final de uma jogada bem trabalhada, chegando ao poste mais distante para tocar em casa um cruzamento perfeitamente colocado de Trossard, confirmando os três pontos para o Arsenal.
O que o resultado significa para ambas as equipes
Para o Arsenal, essa vitória difícil os mantém em disputa pelo seu primeiro título da Premier League em 21 anos. Os Gunners estão agora apenas quatro pontos atrás dos líderes Liverpool, embora os Reds tenham um jogo na mão e enfrentem Wolverhampton Wanderers no domingo.
Enquanto isso, Leicester permanece firmemente em problemas de rebaixamento. Os Foxes perderam cinco jogos consecutivos da liga sem marcar, deixando -os dois pontos à deriva da segurança.
A falta de ponta continua sendo uma grande preocupação e, a menos que encontrem uma solução em breve, seu retorno ao campeonato parece cada vez mais provável.
Pensamentos finais
Enquanto as lutas atacantes do Arsenal eram evidentes na ausência de jogadores -chave, sua resiliência brilhou, com Merino intensificando quando mais necessário. A crescente influência de Nwaneri foi outra positiva, pois o adolescente provou ser uma força criativa essencial.
A disciplina defensiva de Leicester os manteve no jogo por longos períodos, mas seu ataque franco acabou os custou mais uma vez. Com o tempo acabando para evitar a queda, eles precisarão redescobrir seu toque de marcar rapidamente.
Quanto ao Arsenal, este foi outro teste de suas credenciais de título – e eles passaram, quase.
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