Artilheiros: Barkley 58′, Bailey 76′; Mavididi 63′
Vila Aston garantiu uma vitória histórica por 2 a 1 sobre o Leicester City em Villa Park, marcando sua primeira dobradinha na Premier League sobre os Foxes desde a temporada 2003-04.
Os gols de Ross Barkley e Leon Bailey no segundo tempo estenderam a invencibilidade do Villa no campeonato em casa para 11 partidas, com a última derrota em casa datando de agosto.
Um teste difícil para o Leicester em meio ao domínio do Villa
O Leicester City, liderado por Ruud van Nistelrooy, entrou neste confronto com uma necessidade desesperada de mudar de forma após uma série de resultados decepcionantes. No entanto, uma visita ao Villa Park, onde os anfitriões estavam em excelente forma, provou ser mais uma batalha difícil para os Foxes.
Villa, em busca da qualificação europeia, mostrou intenção desde o início com um jogo ofensivo fluido. Leon Bailey se uniu de forma brilhante a Matty Cash, cujo lançamento perigoso da direita escapou por pouco de Ollie Watkins devido à forte defesa de Conor Coady.
Infelizmente para o Villa, o seu ímpeto sofreu um golpe quando o capitão John McGinn foi forçado a sair devido a uma lesão nos primeiros 20 minutos.
Um primeiro tempo cauteloso oferece pouca emoção
Vulnerabilidades defensivas têm atormentado ambas as equipes nesta temporada – o Villa com apenas dois jogos sem sofrer golos nos últimos 24 jogos da Premier League e o Leicester sofrendo 12 gols nos quatro jogos anteriores. Apesar disso, o primeiro tempo foi monótono e com poucas chances para ambos os lados.
Uma tentativa tardia de Matty Cash nos acréscimos do primeiro tempo, forçando uma defesa de Jakub Stolarczyk no próximo poste, foi o mais próximo que o Villa chegou de abrir o placar. Os torcedores tiveram que esperar até o segundo tempo para uma mudança acentuada de intensidade.
O atordoador de Barkley quebra o impasse
A segunda parte começou com o Leicester a mostrar-se promissor, mas foi Villa quem arrancou sangue primeiro. Aos 59 minutos, o Leicester não conseguiu evitar um escanteio com eficácia, permitindo que Ross Barkley aproveitasse a bola perdida na entrada da área.
Com compostura e precisão, Barkley acertou um excelente remate no canto inferior, deixando Stolarczyk indefeso.
O golo deu energia ao Villa, mas o Leicester, resiliente como sempre nos jogos da primeira época, respondeu com um empate. A tentativa inicial de Jamie Vardy foi defendida por Emiliano Martínez, mas Stephy Mavididi esteve presente para acertar o rebote, silenciando os fiéis do Villa Park.
O impacto de Bailey garante a vitória
Não querendo se contentar com o empate, o Aston Villa recuperou o controle quase imediatamente. Ian Maatsen, entrado como reserva, teve um impacto instantâneo, despojando Jordan Ayew antes de fazer um passe certeiro para a pequena área. Leon Bailey, perfeitamente posicionado, passou a bola pelas pernas de Stolarczyk, restaurando a vantagem do Villa.
Bailey continuou a atormentar a defesa do Leicester e teve o azar de não marcar o segundo gol quando seu chute estrondoso sacudiu a trave.
Momentos depois, Ollie Watkins perdeu uma oportunidade de ouro para selar a vitória, disparando à queima-roupa. Apesar dessas chances perdidas, a defesa do Villa manteve-se firme na fase final, condenando o Leicester a uma quinta partida consecutiva sofrendo dois ou mais gols – sua pior sequência defensiva desde 2003.
O que vem a seguir?
As aspirações europeias do Aston Villa parecem mais fortes a cada jogo que passa, e os próximos jogos serão cruciais para solidificar a sua posição na metade superior da tabela. Para o Leicester City, o foco muda para interromper a má forma e recuperar o ímpeto na luta pela sobrevivência.
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