Após uma sequência péssima que os levou a vencer apenas um jogo dos últimos 11 em todas as competições, as especulações em torno Cidade de Manchester a contratação de um substituto para o meio-campista lesionado Rodri se intensificou.
O vencedor da Bola de Ouro enfrenta um longo período de afastamento depois de sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior contra o Arsenal, em setembro. Com Rodri provavelmente ausente até o final da temporada, o City precisa de reforços.
Embora Mateo Kovacic tenha assumido o cargo, suas atuações têm sido inconsistentes, deixando a equipe de Pep Guardiola suscetível a contra-ataques. Abaixo, examinamos os meio-campistas vinculados ao City como potenciais contratações em janeiro para se enquadrarem como o melhor substituto de Rodri – e para complementá-lo quando ele retornar.
Martín Zubimendi (Real Sociedad)
O internacional espanhol de 25 anos tem sido frequentemente associado ao Manchester City desde a lesão de Rodri. O Liverpool supostamente mostrou interesse durante a janela de transferências do verão, mas Zubimendi optou por permanecer na Real Sociedad.
Com uma cláusula de rescisão de £ 51,7 milhões, é improvável que a taxa impeça o City de perseguir o meio-campista defensivo, que está igualmente confortável em uma função mais avançada. Zubimendi já fez parceria com Rodri pela Espanha e impressionou ao substituí-lo durante a segunda parte da vitória da Espanha na final do EURO 2024 sobre a Inglaterra.
Embora a Sociedad participe regularmente nas competições europeias, esta é apenas a primeira época de Zubimendi a jogar na Liga dos Campeões, o que pode levantar preocupações sobre a sua experiência ao mais alto nível.
Éderson (Atalanta)
Outro nome ligado ao City é o meio-campista brasileiro Ederson, de 25 anos. Parte vital da configuração da Atalanta, Ederson é versátil, capaz de atuar tanto no centro quanto em funções mais profundas ou avançadas.
Embora esta temporada marque sua estreia na Liga dos Campeões, o que pode fazer o City hesitar, sua idade faz dele um potencial investimento de longo prazo. Qualquer mudança para Ederson provavelmente custaria uma quantia substancial, refletindo sua importância para a Atalanta e seu potencial para crescer ainda mais.
Samuele Ricci (Torino)
Com apenas 23 anos, o internacional italiano Samuele Ricci foi um dos primeiros jogadores que supostamente estariam no radar do City após a lesão de Rodri. Os relatórios sugerem que os olheiros do City compareceram à partida do Torino contra o Inter de Milão para avaliar o desempenho de Ricci.
Capaz de jogar como médio-defensivo ou um pouco mais avançado, Ricci tornou-se titular na seleção italiana desde o EURO 2024. No entanto, a sua falta de experiência nas competições europeias de clubes pode funcionar contra ele. Ricci admitiu abertamente que estudou vídeos de Rodri para refinar seu jogo, gerando intriga sobre como ele poderia se adaptar ao lado do espanhol.
Hakan Çalhanoğlu (Inter de Milão)
O meio-campista turco de 30 anos também surgiu como um alvo potencial. Com vasta experiência na Liga dos Campeões, Çalhanoğlu é conhecido pela sua versatilidade. Principalmente um meio-campista defensivo, ele também pode avançar quando necessário.
Os relatórios sugerem que o Inter de Milão pode estar aberto a vendê-lo, e com o Bayern de Munique – comandado pelo ex-capitão do City, Vincent Kompany – também interessado, a equipe de Guardiola pode enfrentar competição por sua contratação. A experiência de Çalhanoğlu pode torná-lo uma solução atraente a curto prazo.
Tijjani Reijnders (AC Milão)
Aos 26 anos, o meio-campista holandês Tijjani Reijnders é outro nome citado em relação ao City. Os relatórios indicam que o clube “testou as águas” para uma possível mudança, enquanto o Milan está se preparando para aumentar seus salários para dissuadir os pretendentes.
Reijnders atua principalmente como meio-campista central e poderá complementar Rodri em seu retorno. Com duas temporadas de experiência na Liga dos Campeões, Reijnders traz um nível de familiaridade com o futebol de primeira linha que pode agradar a Guardiola.
O nome mais jovem da lista, Adam Wharton, de 20 anos, chamou a atenção de vários clubes da Premier League após suas fortes atuações pelo Crystal Palace. Tendo ingressado nos Eagles em janeiro, a forma impressionante de Wharton valeu-lhe a convocação para a seleção inglesa do EURO 2024.
No entanto, o meio-campista canhoto tem lutado para se manter em forma nesta temporada e atualmente está afastado dos gramados após passar por uma cirurgia na virilha. Embora uma mudança em janeiro pareça improvável, o City e outros clubes de primeira linha continuarão, sem dúvida, monitorando seu desenvolvimento.
Frenkie de Jong (Barcelona)
Frequentemente ligado ao Primeira Liga no passado, o meio-campista holandês Frenkie de Jong, de 27 anos, optou por permanecer no Barcelona. Embora seu nome não tenha sido recentemente associado ao City, sua capacidade de desempenhar um papel mais avançado pode torná-lo uma opção intrigante.
A vasta experiência de De Jong em competições nacionais e europeias aumenta o seu apelo, mas as suas actuais dificuldades de forma e preparação física podem impedir o City de o procurar como uma solução imediata.
Leon Goretzka (Bayern de Munique)
Aos 29 anos, o internacional alemão Leon Goretzka pode ser uma opção experiente para o City. No entanto, ele não é um substituto natural para Rodri e caiu em desgraça no Bayern de Munique.
Embora a vasta experiência e fisicalidade de Goretzka na Liga dos Campeões possam adicionar uma nova dimensão ao meio-campo do City, uma mudança para ele parece improvável nesta fase.
Nicolò Barella (Inter de Milão)
Indiscutivelmente o nome de maior destaque nesta lista, Nicolò Barella, de 27 anos, seria uma contratação dos sonhos para o City. Guardiola há muito admira o italiano, mas a confiança do Inter em Barella torna altamente improvável uma transferência em janeiro.
A versatilidade de Barella e a capacidade de complementar Rodri fazem dele um candidato ideal, mas qualquer mudança para ele provavelmente terá que esperar até o verão.
Comparando as temporadas 2024/25 dos candidatos
Encontrar um substituto para Rodri não é uma tarefa fácil, especialmente tendo em conta o seu estatuto de melhor médio-defensivo do mundo. No entanto, a análise dos intervenientes vinculados revela alguns insights interessantes.
Zubimendi se destaca pelas contribuições defensivas, com média de 2,6 tackles, 1,1 interceptações e 2,2 liberações a cada 90 minutos – a maior entre os candidatos. Embora sua precisão de passe (86,9%) seja sólida, seu volume de tentativas de passe está entre os mais baixos. Jogar por uma equipa como o City, que domina a posse de bola, pode desbloquear ainda mais potencial no jogo de Zubimendi.
Jogadores como Reijnders e Çalhanoğlu podem oferecer qualidades de jogo de bola, especialmente se Rodri regressar a uma função mais profunda. A capacidade de Çalhanoğlu em fazer passes para o terço final é especialmente digna de nota.
Entretanto, o potencial de Ricci permanece inexplorado. A posição do Torino no meio da tabela da Série A pode mascarar suas capacidades, que podem florescer no sistema de posse de bola do City. Da mesma forma, o equilíbrio do pé esquerdo de Wharton pode trazer uma dimensão única ao meio-campo do City quando estiver em forma.
O que torna Rodri insubstituível?
As contribuições de Rodri para o Manchester City são incomparáveis, destacadas pelo gol da vitória na Liga dos Campeões e pelo triunfo na Bola de Ouro. Inicialmente questionado como sucessor de Fernandinho, Rodri tornou-se um jogador de classe mundial.
Na temporada passada, ele foi fundamental na campanha de vitórias do City no Triple, com nove gols, maior precisão de passe e melhores contribuições defensivas. A comparação de suas estatísticas com as dos candidatos mencionados acima ilustra o desafio que qualquer nova contratação enfrenta. Rodri lidera em tentativas e passes completos, duelos vencidos e tem uma classificação elevada em desarmes e interceptações.
Embora nenhum jogador possa replicar totalmente a influência de Rodri, a estratégia de recrutamento do City se concentrará em encontrar um meio-campista capaz de reforçar seu elenco agora e complementar o jogo de Rodri quando ele retornar.
